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Il VHF si sta evolvendo a un ritmo più lento rispetto ai plotter o agli autopiloti. Tuttavia, il VHF rimane il cuore degli scambi di sicurezza, delle chiamate DSC e della sorveglianza della navigazione. Con la gamma Signal VHF 400 e VHF 220, Garmin cerca di modernizzare un'apparecchiatura spesso percepita come austera, aggiungendo al contempo funzioni di diretto interesse per i diportisti che navigano con equipaggi ridotti o su imbarcazioni in cui il pozzetto manca di spazio.
Un touchscreen a colori in un'apparecchiatura tradizionalmente minimalista
Nei VHF marini, l'ergonomia è spesso di secondaria importanza. I menu sono compatti, i tasti numerosi e gli schermi monocromatici a volte limitano la possibilità di leggere rapidamente un messaggio DSC o un target AIS. Garmin ha adottato un approccio simile per i suoi chartplotter GPS, con un touchscreen a colori da 3,5 pollici.
L'interesse va oltre il semplice aspetto estetico. Su una barca a motore soggetta a vibrazioni, o nel pozzetto di una barca a vela dove l'equipaggio consulta rapidamente il VHF tra due manovre, la leggibilità diventa un problema concreto. I diportisti di età superiore ai 50 anni, che rappresentano ancora una grande percentuale di proprietari di imbarcazioni, saranno particolarmente sensibili a questo aspetto.
Ma anche il tatto in mare ha i suoi limiti. Sotto la pioggia battente, con i guanti bagnati o in condizioni di mare agitato, i comandi fisici sono spesso un vantaggio. Garmin ha quindi mantenuto un microfono remoto con comandi convenzionali e un potente altoparlante con una potenza di 95 dBA a 0,5 metri. Questa potenza sonora è stata progettata per coprire il rumore del motore, il vento apparente e il chop.
Il produttore ha anche aggiunto un sistema di riduzione del rumore adattivo e uno squelch automatico. Sulla carta, questo limita i parassiti permanenti che stancano rapidamente l'ascoltatore durante una lunga traversata costiera. Gli utenti di RIB e fuoribordo veloci dovrebbero essere tra i primi a beneficiarne.
AIS integrato: un problema reale per le imbarcazioni da diporto
Il punto tecnico più interessante riguarda probabilmente l'integrazione AIS. Il Signal VHF 400 incorpora direttamente un transponder AIS di Classe B. L'imbarcazione trasmette quindi la propria posizione, velocità e direzione alle imbarcazioni dotate di AIS nelle vicinanze.
Per i diportisti che navigano di notte, nelle corsie di traffico o durante una traversata verso la Corsica, le Baleari o l'Inghilterra, questa apparecchiatura fa davvero la differenza nel modo in cui le navi da carico e i traghetti percepiscono le loro imbarcazioni. Finora, molte imbarcazioni di lunghezza inferiore ai 12 metri si accontentavano di un semplice ricevitore AIS collegato al plotter.
La distinzione tra i due modelli rimane importante. Il VHF 220 incorpora solo un ricevitore AIS, mentre il 400 ha un transponder. La scelta dipenderà dalle vostre finanze e dal vostro programma di navigazione.
L'integrazione dell'AIS nel VHF riduce anche il numero di apparecchiature separate a bordo. Su una console compatta o una timoneria stretta, ogni dispositivo risparmiato semplifica il cablaggio, l'alimentazione e l'installazione dell'antenna.
Una singola antenna VHF per diverse funzioni
Garmin sottolinea la possibilità di utilizzare un'unica antenna VHF per le comunicazioni VHF, DSC e AIS sul Signal VHF 400, un approccio di interesse diretto per gli armatori di imbarcazioni di 6-10 metri in cui lo spazio in cima all'albero o sul cerchio del radar è limitato.
Meno antenne significa anche meno perdite nei telai di distribuzione esterni e meno cavi. Per i cantieri o le officine, il risparmio di tempo nell'installazione può essere reale.
Garmin ha inoltre aggiunto un'antenna GPS integrata e la compatibilità con le reti a 12 e 24 V. Questa doppia alimentazione è di particolare interesse per le case galleggianti e per le unità professionali leggere che utilizzano reti a 24 V.
L'integrazione con le reti NMEA 2000, Garmin Marine Network e Garmin BlueNet consente inoltre di scambiare dati AIS, GPS e DSC con il resto dell'elettronica di bordo. In pratica, ciò consente di visualizzare facilmente i target AIS direttamente sul plotter e di attivare le chiamate DSC dalla schermata principale.
Il ritorno della stazione remota su flybrid e seconde stazioni
Garmin accompagna questi VHF con la stazione remota Signal RM 100. L'argomento può sembrare secondario, ma è una risposta a un'evoluzione reale delle barche a motore liveaboard.
Flybridges, stazioni esterne di poppa e doppi comandi stanno diventando sempre più comuni sulle barche da crociera familiari di oltre 10 metri. Tuttavia, molti diportisti continuano a navigare con un unico VHF fisso situato nel salone o sotto l'hard-top principale.
L'RM 100 consente di controllare le funzioni della radio da una seconda radio tramite la rete Garmin Marine Network. L'utente troverà uno schermo a colori da 3,5 pollici e un microfono remoto identico ai modelli principali.
La funzione interfono integrata può anche semplificare la comunicazione tra il flybridge e la stazione interna. Su alcuni yacht a motore, dove il rumore aerodinamico rende difficile la comunicazione tra i membri dell'equipaggio, questo tipo di collegamento spesso evita la necessità di andare avanti e indietro sulla passerella.
Riproduzione audio e standby multiplo: funzioni utili in un equipaggio ridotto
Garmin ha aggiunto una funzione di replay delle comunicazioni VHF con registrazione automatica degli ultimi 3 minuti su un canale attivo. La radio può inoltre monitorare fino a sei canali contemporaneamente, a seconda della modalità di standby utilizzata. Un'ottima soluzione per riascoltare il meteo.
In queste condizioni, perdere una chiamata da CROSS, un'istruzione portuale o un messaggio di sicurezza può accadere rapidamente durante una manovra di ormeggio o di riduzione delle vele.
La possibilità di rileggere un messaggio evita anche alcuni comuni fraintendimenti sui nomi dei porti, sulle posizioni GPS o sui numeri dei pontili. Inoltre, nella fitta navigazione costiera, il monitoraggio simultaneo di più canali può limitare la necessità di modifiche manuali permanenti.
Un VHF al passo con gli sviluppi delle cabine di pilotaggio connesse
Al di là delle specifiche tecniche, questa nuova gamma illustra l'evoluzione del moderno pozzetto. Il VHF non è più solo una scatola indipendente riservata alle chiamate di sicurezza.
Diventa un elemento collegato alla rete di bordo, in grado di scambiare dati AIS, GPS e DSC con altre apparecchiature elettroniche. Garmin arriva persino a consentire l'aggiornamento del software e la programmazione del numero MMSI tramite l'applicazione ActiveCaptain, grazie al Wi-Fi integrato.
I modelli Garmin Signal VHF 400 e 220 hanno un prezzo di 1.499,99 euro per il VHF 400 e di 999,99 euro per il VHF 220. La stazione remota RM 100 ha un prezzo di 599,99 euro.
