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Nel 2025, Anthony Marchand ha preso il timone dell'Actual Ultim 4, l'ex Maxi Edmond de Rothschild vincitore della Route du Rhum 2022. Tra l'adattamento a una macchina già molto performante, i discreti sviluppi tecnici e i preparativi per la Route du Rhum 2026, lo skipper di Saint Brieuc illustra il suo metodo per domare questo trimarano volante, che ha vinto tutte le gare della classe Ultim. Lo abbiamo incontrato durante la sua sosta a Marsiglia.
Siete appena tornati dal lavoro invernale. Qual è stata la cosa principale su cui avete lavorato?
Il cantiere è stato dedicato principalmente a un'importante revisione generale. Su questi Ultim, smontare i martinetti, controllare i sistemi idraulici ed elettronici, tutto ciò richiede un'enorme quantità di tempo. Abbiamo anche lavorato sull'ergonomia a bordo e apportato una serie di piccole modifiche ad alcuni sistemi.
E poi c'è tutto il lavoro di adattamento. Questa barca ha già una storia e una forte filosofia tecnica. Ora sta a noi capire perché sono state scelte certe soluzioni e come sfruttarle al meglio con il nostro team.
Quindi state continuando a sviluppare Actual Ultim 4?
Sì, stiamo continuando a sviluppare la barca. In particolare, alcuni nuovi elementi dovrebbero arrivare prima dell'estate. Per il momento manteniamo il riserbo. L'idea sarà quella di installarli, testarli e continuare a sviluppare la macchina.
Su queste barche lo sviluppo non si ferma mai. Navighiamo molto per raccogliere dati e capire come si comporta il trimarano in diverse configurazioni.
Quanto tempo ci vuole esattamente per mettere mano a un Ultim già sviluppato da un altro team?
È un processo continuo. L'aspetto interessante è che stiamo ancora imparando dalla barca. Da quando è stata rilanciata, abbiamo navigato molto per raccogliere dati e provare diverse opzioni. Il team di Gitana ci ha fornito molte informazioni tecniche. Il trasferimento è andato molto bene. Ma ovviamente non ci hanno dato tutti i limiti della barca. Ora sta a noi scoprire alcune cose navigando.
Dobbiamo costruire la nostra logica di performance, il nostro modo di gestire la barca. Alcune cose devono essere adattate per noi.
Il primo confronto con gli altri Ultims alla Transat Café l'Or l'ha rassicurata?
Sì, chiaramente. Eravamo abbastanza soddisfatti del terzo posto. Non avevamo navigato molto con questa barca prima di prendere il via. Per essere la prima regata con questa barca, è stato incoraggiante.
Queste macchine sono ancora molto complesse. Un Ultim non è solo uno skipper, è un team completo, un modo di pensare alla barca e di farla progredire insieme.
L'Ultim 4 attuale è considerato molto fisico da navigare. Può confermarlo?
Sì, è una barca più potente, più larga e più veloce. Ma questa potenza ha un prezzo fisico. Richiede molto impegno e attenzione. D'altra parte, le sensazioni sono davvero incredibili. E soprattutto è una piattaforma in grado di soddisfare le ambizioni che abbiamo per la Route du Rhum.
La Route du Rhum 2026 è diventata il suo obiettivo principale?
Sì, è chiaro. È l'obiettivo principale della stagione. Innanzitutto perché è una regata leggendaria nel panorama nautico francese. Inoltre, sarà la prima volta che partecipo con un Ultim a questa regata transatlantica. Per me è un sogno. Voglio essere all'altezza della fiducia che Team Actual ha riposto in me. L'obiettivo è arrivare a questa Route du Rhum con il minor numero possibile di punti oscuri sulla barca e sul suo funzionamento.
State dichiarando apertamente il vostro obiettivo di vincere?
Sì, perché abbiamo una barca in grado di vincere. Dopodiché, si tratta ancora di una regata oceanica con molte incertezze.
Ma gran parte del risultato viene preparato ben prima della partenza. Le prestazioni si costruiscono nel corso della stagione, attraverso il lavoro tecnico, l'evoluzione della barca, la qualità della preparazione e la fiducia tra lo skipper, il team e la macchina.
Credo sinceramente che il 90% della gara si decida prima di partire.
In singolo su un Ultim, la rotta meteo è ancora consentita. Come cambia il vostro modo di regatare?
In Ultim, sì, l'instradamento è consentito nelle gare in solitaria. Questo crea un modo di lavorare molto diverso. Parliamo costantemente con il team meteo e con i router.
Ma anche con questo aiuto, è comunque estremamente impegnativo. Su queste barche, le velocità sono tali che bisogna rimanere concentrati quasi tutto il tempo. Le fasi di riposo sono brevi, perché il Rhum è comunque uno sprint di una settimana.
E dopo la Route du Rhum, sta già pensando a un viaggio intorno al mondo?
Stiamo ovviamente pensando a cosa fare dopo. Il Trofeo Jules Verne è una delle possibili opzioni. Il calendario potrebbe essere adatto.
Ma per il momento tutta l'attenzione è rivolta alla Route du Rhum 2026. Una cosa alla volta.
