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Il 25 novembre 2025, World Sailing ha approvato una modifica alle Special Offshore Regulations (OSR) per chiarire l'uso del fiocco da tempesta, una vela che sulla carta può sembrare insignificante ma che è fondamentale in caso di vento forte. L'impatto è immediato, soprattutto per le barche che regatano secondo le regole IRC.
Uso limitato per rafforzare la sicurezza
La nuova norma OSR 4.27.1 vieta formalmente di issare un fiocco da tempesta contemporaneamente a un'altra vela di prua. Questa disposizione è volta a prevenire alcune pratiche osservate nelle regate, in cui il fiocco di tempesta, sebbene progettato come vela di sicurezza, è stato utilizzato come vela di strallo o vela di brezza.
Questo chiarimento ribadisce la sua funzione principale: fornire una propulsione minima in caso di tempesta (forza 8 e oltre), su tutti i punti di navigazione. Fa parte di un approccio preventivo, dato che alcune barche non sono più in grado di utilizzare i loro stormjib in condizioni estreme a causa di configurazioni ibride.
Quale sarà l'impatto sulla valutazione IRC?
Secondo la regola IRC 21.7.1, tutte le vele di prua prese a bordo durante una regata devono essere dichiarate, a eccezione del fiocco da tempesta OSR e del fiocco da tempo pesante OSR. Ma la nuova limitazione impone una distinzione più rigorosa tra vele di sicurezza e vele da regata.
In altre parole, un stormjib utilizzato in regata come vela supplementare non può più beneficiare dell'esenzione. Deve quindi essere dichiarato come vela di prua piena nel certificato IRC. Anche se la sua superficie rimane modesta.
Configurazioni alari da rivedere
Gli armatori dovranno quindi verificare che il loro "inventario" sia conforme alla regola. Le combinazioni con una vela di strallo o un fiocco in aggiunta al fiocco da tempesta sono ora vietate. È necessario navigare con una vela di strallo dichiarata o mantenere esclusivamente il fiocco da tempesta per motivi di sicurezza.
Le configurazioni con doppio strallo o rotaia longitudinale dovranno essere riconsiderate per rimanere conformi. Le barche che si affidano a un fiocco da tempesta per ottimizzare il rating in modalità breeze potrebbero perdere se la vela viene riqualificata.
Un cambiamento anche nella costruzione
Un altro aspetto degno di nota è che, a partire da gennaio 2026, i tourmentin OSR non potranno più essere dotati di stecche. Questa disposizione mira a garantire una maggiore flessibilità e adattabilità in condizioni di mare difficili. I produttori di vele dovranno quindi adattare la loro progettazione e rivedere alcune norme tecniche.
I materiali rimangono limitati: niente fibre aramidiche o di carbonio, ma l'HMPE rimane autorizzato. Il colore deve essere brillante (giallo, arancione fluorescente, ecc.), in modo da rimanere visibile in mare.
Per chi cambia davvero questa regola?
Le barche da regata d'altura iscritte all'IRC, in particolare quelle in configurazione d'altura con più vele di brezza, sono le più colpite. Invece, le barche da crociera oceaniche dotate di un fiocco da tempesta stivato nel fondo del bagagliaio e utilizzato esclusivamente per motivi di sicurezza non devono cambiare nulla, se non verificare l'assenza di stecche e la conformità dei materiali.
