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Mi chiamo Sébastien Lutz e sono un fotografo con una passione incondizionata per il mare aperto. Seguo il Vendée Globe e la Transat Jacques Vabre da quasi 30 anni e ho avuto la fortuna di essere il fotografo accreditato per tre edizioni della Route du Rhum. Il mio obiettivo è sempre stato quello di catturare l'anima di queste avventure e rendere omaggio a questi eccezionali marinai e alla loro vita quotidiana.
Questa volta il sogno si è avverato: ho avuto l'opportunità unica di trascorrere 3 giorni a bordo di un Class40. Questo viaggio di consegna sulla Maccaferri Futura (#212) da Lorient a Le Havre si è trasformato in una vera e propria lezione di vita, di aiuto reciproco e di navigazione, in vista della regata transatlantica Transat Café L'OR.
La mia esperienza di navigazione (due corsi a Les Glénans e un tour in Class40 con Sébastien Rogues) mi aveva in qualche modo preparato a questo mondo, ma nulla avrebbe potuto prepararmi all'intensità brutale e magnifica di queste 72 ore in modalità delivery.
L'equipaggio del Maccaferri Futura âeuros Les Maîtres à Bord
Navigare su una macchina del genere richiede una grande competenza, ma l'avventura è prima di tutto una questione di persone. Ho avuto la fortuna di essere circondato da un team esemplare: gli skipper Luca Rosetti e Matteo Sericano e la loro preparatrice Yael. La loro alchimia, pazienza e capacità di insegnamento hanno reso questi 3 giorni un battesimo indimenticabile.
Giorno 1 âeuros Da Lorient al tramonto: la planata ideale
Nel pomeriggio di lunedì 13 ottobre, l'eccitazione è palpabile sui pontili di Lorient. È il grande centro delle regate oceaniche e una buona dozzina di barche sono pronte per il viaggio di consegna a Le Havre per la Transat Café L'OR. Dai Class40 agli IMOCA e ai maxi-trimarani, tutti sono lì, concentrati e impazienti.
È in questa atmosfera elettrica che alle 15.00 è stato sparato il colpo di cannone simbolico. La Maccaferri Futura lascia i pontili, partendo dal pontile 17 (un buon numero per me!).
Appena usciti dal porto, le condizioni si sono rivelate un regalo di Poseidon: una brezza ideale sottovento e una magnifica superficie solida. Il team ha spiegato la randa e il J2, prima di issare lo spinnaker.
Per il grande pubblico, lo spinnaker è quella mega vela che si usa quando il vento viene da poppa. Quello issato a bordo, di oltre 200 m², trasforma letteralmente il Class40. La barca decolla alla velocità della luce e plana senza sforzo. Il Class40 è un monoscafo di 40 piedi (12,19 metri) che punta sulla leggerezza e sulla rigidità per ottenere prestazioni pure.
Incidente e scienza a Les Glénans nel tardo pomeriggio di oggi
Quando ci siamo avvicinati a Les Glénans, abbiamo assaporato l'esaltante planata. Luca sta anche cogliendo l'occasione per analizzare l'acqua al largo, nell'ambito di un programma di ricerca oceanografica con un'università partner. È una bella pausa scientifica nel bel mezzo di questa gara di velocità.
Poco dopo, il sogno si interrompe: la barca rallenta improvvisamente. Abbiamo preso la chiglia nella nassa di un pescatore. Lo sentiamo tutti immediatamente nel rallentamento a secco. Grazie a una telecamera subacquea con illuminazione installata sullo scafo, possiamo ispezionare la chiglia. Dopo alcune manovre precise, siamo riusciti a liberare la trappola. L'incidente è stato risolto rapidamente, la professionalità dell'equipaggio è stata impressionante e siamo ripartiti, godendoci la magnifica planata sotto spinnaker.
Cambio di vela dopo Penmarc'h
Appena superata la Pointe de Penmarc'h, il vento è cambiato, costringendoci a cambiare immediatamente le vele per la notte. Il vento era ora di bolina (proveniente dal fronte). L'enorme spinnaker è stato metodicamente ripiegato nella sua calza e sostituito dal J1 (il genoa leggero), una vela tecnica progettata per resistere efficacemente agli elementi.
L'altro lato dell'âeuros décor il mondo che digita
Questo cambio di ritmo ha segnato l'inizio della prima notte. Lontani dalle luci delle città, abbiamo assistito a un doppio spettacolo: una magnifica notte stellata, senza inquinamento luminoso, e nella scia della barca, lunghi fili di luce verde-blu fosforescente creati dal plancton. È stato grandioso e magico.
Purtroppo le condizioni sono diventate presto ostili. Siamo stati accolti da un mare molto forte, con onde alte diversi metri. Il Class40, che ha fama di essere rigido, sbatteva contro le onde con una violenza incredibile: il rumore era quello di una lavatrice gigante moltiplicata per cento.
Per mantenere l'imbarcazione in equilibrio e limitare l'impatto violento delle onde, le manovre per spostare le attrezzature pesanti controvento e lo zavorramento (regolazione dei serbatoi di acqua di mare) sono state intense e fisiche.
A bordo, il comfort è più che basilare. Si dorme a sandwich sullo scafo, sentendo le onde rotolare con bolle d'aria sotto lo scafo. Ogni volta che c'era un impatto violento, saltavo sul sedile della panchina e scivolavo da un lato all'altro dello scafo. È in questa durezza che si comprende il rapporto intimo del marinaio con la sua macchina: si vive la barca attraverso il suono e le sensazioni fisiche. Capisco meglio perché uno skipper come Jean Le Cam chiama la sua barca per nome: questa macchina diventa una compagna che bisogna ascoltare, domare e rispettare.
In questo contesto intenso, il ritmo di vita è adattato alla gara: gli skipper lavorano con una rotazione del sonno ogni 2 ore. Anche l'alimentazione viene suddivisa per garantire un apporto costante di energia: mangiano sempre un po', una banana, una pasta 2 ore dopo, un croissant al cioccolato. Questo processo di alimentazione frazionata è alla base della sopravvivenza in mare. Durante questo viaggio di consegna, avevamo cibo più fresco, ma durante la gara, il cibo è liofilizzato, ultraenergetico, e non ha nulla a che vedere. Si tratta di ottimizzare il peso e il fabbisogno energetico.
Fortunatamente Matteo, originario del nord-ovest d'Italia (regione rinomata per questo), ne aveva fatto scorta! Abbiamo mangiato le sue ottime focacce, un vero momento di benessere e gastronomia lontano dalle condizioni spartane.
Martedì mattina sono stato sopraffatto dal mal di mare. Yael mi ha subito portato un secchio, con una semplice e umana gentilezza. Esausto, non sono riuscito a scattare una sola foto per tutto il giorno, sia per le mie condizioni sia perché il mare si muoveva troppo violentemente per rischiare di danneggiare la mia attrezzatura fotografica sul ponte. Tuttavia, ho amato questo momento difficile. Ho capito la difficoltà e la bellezza di questo mestiere di marinaio e ho avuto la profonda sensazione di far parte della squadra grazie a questo aiuto reciproco.
Una lezione notturna e un momento di grazia
La notte seguente Matteo, percependo la mia stanchezza, mi offrì la sua cuccetta e alcuni preziosi consigli degni di un vecchio lupo di mare. Mi ha consigliato di appoggiare la pancia alla tela della cuccetta sul lato del lodge, di mettermi comodo e soprattutto di togliermi gli stivali per dormire meglio e scaricare la tensione fisica. Grazie ai suoi consigli, sono riuscito a dormire in modo riposante e intermittente nel letto a castello.
Nella tarda mattinata di martedì, il mare ci ha fatto il suo regalo più grande, un momento di pura poesia. Senza macchina fotografica, senza il mio smartphone, si è presentato uno spettacolo maestoso: un enorme branco di delfini, una quarantina di esemplari che saltavano, si tuffavano e giocavano proprio accanto alla barca, in mezzo alla Manica. Questo momento di grazia rubato è impresso solo nella mia memoria, un ricordo difficile da catturare, solo da vivere.
Gli ultimi chilometri e l'arrivo a Le Havre
Mercoledì mattina, ci avviciniamo alla costa della Normandia. Circa 4 ore prima dell'arrivo in porto, le condizioni sono cambiate: mare piatto. Il mare è diventato così calmo che ho avuto l'impressione che non stessimo più avanzando, pur mantenendo una velocità tra i 9 e i 12 nodi! Il mio corpo, abituato alle continue vibrazioni e al rumore, non riconosceva più la velocità in condizioni di calma.
Non appena siamo entrati nella Manica, l'atmosfera è cambiata. Abbiamo incrociato molte navi da carico e il traffico si è intensificato. Quando ci siamo avvicinati a Le Havre, abbiamo dovuto essere estremamente vigili: stavamo navigando in mezzo a enormi navi container. Dovevamo essere estremamente vigili per garantire la sicurezza e l'integrità di Class40 in questo intenso traffico portuale.
Quando ci siamo avvicinati, Yael, con un grande sorriso sul volto, mi ha detto: " Vuoi sterzare? "Ho detto sì! Essere al timone di una barca da corsa che reagisce così rapidamente al vento è una sensazione impressionante, un privilegio.
Poco prima del porto, un gruppo di altri Class40 ci passa accanto per recarsi all'addestramento. Yael, dopo aver ricevuto un sms da un amico a bordo, ci dice: " Sono i Normanni, si stanno allenando. "Da parte nostra, ci siamo diretti verso il vento per ammainare le vele, avviare il motore e infine rientrare in porto.
Ci siamo diretti verso il porticciolo di Le Havre, avendo perso l'orario di chiusura delle 14.00. Erano le 14.30 quando siamo entrati in porto. Il silenzio, una volta spento il motore al pontile, è stato assordante e pesante per la stanchezza intensa.
Questo viaggio di consegna è stata una grande esperienza che non dimenticherò mai. Ho avuto la possibilità di assaggiare la durezza del mare aperto, ma soprattutto l'umanità, il calore e il sostegno reciproco di questo equipaggio. Sono orgoglioso di aver potuto realizzare questo reportage per testimoniare la loro vita quotidiana e rendere omaggio al duro lavoro di questi eccezionali marinai.
Un enorme ringraziamento a Luca, Matteo e Yael per la loro gentilezza e accoglienza. Grazie anche a Bateau.com e all'Associazione Class40 per questa opportunità unica.
L'avventura non finisce mai!
