Cresciuto sotto gli auspici sbagliati, Anthony Cummins, alias Capitano Tonz decise giovanissimo di fuggire da un destino che non poteva accettare, trovando come rifugio solo l'oceano. Non immaginava che la sua ricerca di libertà lo avrebbe portato a diventare un pirata rispettato da potenti personalità di tutto il mondo. Ma dietro la vita di questo pirata si nasconde un uomo con la passione per il mare, il cui profondo legame con questo elemento gli ha permesso di navigare attraverso le tempeste e di affrontare le avversità. Ormai in pensione, il capitano Tonz rivela in questo secondo capitolo una realtà del mondo della pirateria ben lontana dai cliché rappresentati in film e romanzi. Questo è il ritratto crudo di un pirata moderno.
I pirati sono spesso associati all'immagine dell'individuo solitario, ma lei parla del fatto che faceva parte di una comunità più ampia. Come vede la pirateria nel mondo moderno rispetto all'immagine che ne abbiamo abitualmente?
L'immagine che voi, e quasi tutti gli altri, avete dei pirati si basa principalmente sulle 35 figure famigerate di " l'età dell'oro "È un periodo in cui la pirateria ha una reputazione negativa. Tuttavia, secondo il Greenwich Museum, all'epoca c'erano in realtà più di 5.000 pirati attivi.
Ho appena registrato un podcast con la Dare Pictures di Londra e il suo amministratore delegato, Derren Lawford (in loop), in cui parlo in dettaglio del punto da lei sollevato. Li ho chiamati " Pirati invisibili "Erano semplicemente invisibili. Anch'io ero invisibile, lo siamo tutti, ma siamo in giro. Purtroppo i pirati sono stati descritti con una gamba di legno, una benda sull'occhio, un pappagallo e un accento buffo; io non ho nessuna di queste caratteristiche.
Come esperto del mare, ha vissuto situazioni pericolose, ma oggi è anche un sostenitore della conservazione marina. Come si combinano questi due aspetti nella sua vita?
Se si scava in profondità nel cuore di qualsiasi pirata, antico o moderno, il mare è la Madre. Tutti i sussurratori del mare del mondo intero parlano con lei. Come loro, il mare parla a me. È felice, triste, arrabbiato? Queste sono le prime domande di ogni conversazione. Il Mare del Nord è triste. Sta subendo un attacco tossico nascosto che, se non viene corretto, potrebbe essere fatale. Ne parlerò nel prossimo podcast che ho citato. Sono oltre 7 anni che richiamo l'attenzione del governo britannico su questo problema. Non ho mai ricevuto una sola risposta; lo attribuisco al fatto di essere un hacker.
Può dirci qualcosa di più sul suo progetto di liberare gli oceani dalle microplastiche?
Si tratta semplicemente di un progetto di sensibilizzazione al problema delle microplastiche in tutti i Paesi che si affacciano sul Mare del Nord, fino a quando qualcuno non si occuperà della questione, e di proporre una soluzione semplice (ripopolare temporaneamente i fiumi e gli oceani del mondo con le cozze, che sono pulitori naturali in grado di filtrare fino a 30 litri d'acqua al giorno).
Nei suoi scritti, lei dice che non tutti i pirati sono cattivi. Secondo lei, cosa distingue un pirata "buono" da uno "cattivo"?
Ci sono buoni e cattivi giornalisti, buoni e cattivi poliziotti, buoni e cattivi medici, buoni e cattivi in tutto. Fortunatamente, i cattivi sono pochissimi. La stessa legge sociale si applica ai pirati, ma per qualche strana ragione i pirati cattivi sono diventati rappresentativi dell'intera categoria. Allora a cosa servono i pirati? Chen Shih ha posto fine al commercio dell'oppio. Le notizie di oggi si concentrano su Kiev, fondata da un pirata vichingo, Rurik. Drake e l'Armada spagnola... L'elenco continua e vorrei citare un famoso ammiraglio britannico che una volta disse che la storia del mondo è stata scritta dai pirati. E ci credereste che nella famosa battaglia di Trafalgar, un terzo delle navi di Nelson erano pirati, molti dei quali francesi? Queste sono le complessità che hanno cambiato il mondo, coinvolgendo i pirati. Forse Napoleone avrebbe dovuto circondarsi di più pirati!
La sua carriera, sebbene segnata dalla pirateria, è anche legata a un profondo amore per il mare. In che modo l'oceano ha plasmato la sua visione del mondo e il suo senso della moralità?
L'amore per il mare è soprattutto ciò che mi motiva, è il motore di tutto. È la voce del pianeta stesso. Quando il pianeta parla, non sempre riusciamo a sentirlo perché siamo collegati ad esso, nati nella vibrazione della Terra. Il mare assume questa vibrazione e diventa un amplificatore, modificando la frequenza delle vibrazioni del pianeta. In questo modo, ci permette di ascoltare il mare e di sentire ciò che il pianeta ha da dirci.
La morale cambia ed è sempre cambiata. Tuttavia, se torniamo all'evento di La Rochelle del 1307, quando la nostra bandiera fu innalzata per la prima volta sfidando il re e il papa, questo evento assume un significato speciale se consideriamo il vero significato della bandiera: la LIBERTA'. Indipendentemente dall'interpretazione di Hollywood o degli storici, è stata la prima bandiera della libertà.
Libertà e moralità vanno di pari passo. Più tardi, con la nascita del Codice Pirata Comune, questo connubio tra libertà e moralità portò a cambiamenti radicali in tutti gli aspetti della vita. Tra le sue numerose norme vi erano disposizioni per il matrimonio omosessuale e per le pensioni di invalidità: un pirata che perdeva un membro riceveva un indennizzo, e se un pirata moriva, la sua vedova veniva accudita. Queste pratiche vanno viste come espressione di una moralità avanzata, molto prima che questi valori venissero applicati alla popolazione generale fino a centinaia di anni dopo.
In definitiva, libertà significa essere liberi di vivere secondo principi morali.
Oggi lei si è ritirato dalla pirateria. Come guarda alla sua vita? Quali sono stati i suoi momenti più memorabili?
Gli aspetti divertenti. Essere un pirata può sembrare romantico o eccitante per alcuni, ma in realtà si tratta solo di lavoro. Ricordo alcuni momenti soprattutto perché erano divertenti o strani in qualche modo. Non ho una vera e propria percentuale di fallimenti, ma ci sono missioni in cui non ho mai realizzato un profitto, e quelle, ovviamente, rimangono nella mia memoria.
Pensa che il mondo marittimo sia cambiato nel corso degli anni? Come si inseriscono i pirati moderni come voi in questo ambiente?
Certo, e il cambiamento non è sempre positivo. Con l'avvento della tecnologia e dell'intelligenza artificiale, l'"arte" della navigazione sta morendo. Oggi, alcune imbarcazioni navigano lungo la costa francese senza che i loro equipaggi prestino realmente attenzione al mare. Gli occhi che dovrebbero scrutare l'orizzonte sono ora puntati su una partita di calcio in televisione, e non è nemmeno un'esagerazione.
I diportisti si stanno gradualmente allontanando dal mare e stanno diventando sempre più dipendenti dalla tecnologia. Un giorno, se i sistemi GPS e di navigazione si guastassero, gran parte delle imbarcazioni in mare andrebbero perse. Nessuno saprebbe cosa fare. La gente guarderebbe il mare e il cielo senza capire. Per quanto riguarda l'integrazione dei pirati moderni, alcuni lavori sono diventati più difficili, persino impossibili, mentre altri sono diventati più accessibili. È una questione di alti e bassi.
Con la pirateria ancora diffusa in alcune parti del mondo, come devono prepararsi i diportisti per il loro viaggio?
Il termine "velista" è molto ampio. Può indicare una famiglia che naviga con un cane o lo yacht di un milionario. Per una famiglia a bordo di una barca, consiglierei di avere una bandiera pirata. Potrebbe persino scoraggiare i potenziali pirati che potrebbero vederla come un tentativo di inganno. D'altra parte, per lo scenario dello yacht milionario, il mio consiglio è di arrendersi rapidamente e pagare il riscatto senza indugio. Il tempo perso sarebbe molto più costoso.
Il rispetto, in questo caso, aiuta a disinnescare una situazione potenzialmente violenta. In ogni caso, è fondamentale essere ben informati sui rischi prima di navigare in una determinata area, soprattutto quando si attraversa di giorno o di notte. Le ragioni degli attacchi moderni sono molteplici: la maggior parte dei pirati cerca di recuperare il carico e non ha interesse a incrociare le navi. Tuttavia, i pirati somali non hanno le stesse motivazioni di quelli delle regioni di Sulu o Malacca.
È inoltre importante distinguere tra pirati veri e propri e bande criminali. Nel Golfo della Nigeria, ad esempio, molti dei cosiddetti pirati sono in realtà bande organizzate. Inoltre, esistono anche "anomalie", come in Somalia, dove solo un pirata su 27 era un vero pirata; gli altri erano signori della guerra che tenevano in ostaggio le famiglie dei pirati e le costringevano a lavorare per loro. In breve, chi attraversa il Mar di Somalia non deve preoccuparsi dei pirati, ma dei signori della guerra. Per quanto riguarda i veri pirati somali, ho lavorato con loro; sono davvero bravi ragazzi.
Il viaggio del Capitano Tonz ci mostra che al di là dell'immagine del pirata spietato, c'è una ricerca di libertà dietro la quale si nasconde una visione più complessa della navigazione e del rispetto dell'oceano. Quindi, se un giorno vi capiterà di imbattervi in un'imbarcazione che batte bandiera pirata, potrebbe non essere una minaccia, ma semplicemente un invito alla riflessione; un modo originale per ricordarci che solo il mare rimane il vero territorio della libertà.
Nelle foto pubblicate in questo articolo, il capitano Tonz ha scelto di nascondere gli occhi con una fascia nera per mantenere l'anonimato.
