23 febbraio: Ultimi chilometri, ultima battaglia!
Dopo un'interminabile attesa in condizioni di vento inesistenti, gli ultimi tre skipper ancora in gara nella Vend?e Globe âeuros Manu Cousin (Coup de Pouce), Fabrice Amedeo (Nexans âeuros Wewise) e Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group) âeuros stanno finalmente trovando un po' di vento e sensazioni dimenticate. A soli sei giorni dall'arrivo, sono vicini alla liberazione, ma la prudenza è ancora all'ordine del giorno.
Intrappolati in calme interminabili, i marinai hanno vissuto un intenso travaglio mentale. Ma con il ritorno del vento, stanno di nuovo planando e l'orizzonte si avvicina. "È mentalmente bello tornare al vento e dirigersi finalmente verso casa", confida Denis Van Weynbergh. Manu Cousin condivide questa euforia: "Vedere il GPS indicare 15, 16 nodi dopo tutti questi giorni di difficoltà, è quasi irreale"
Il morale può essere aumentato, ma la stanchezza non è sparita. Dopo 104 giorni in mare, i corpi sono segnati e gli spiriti sono provati. Fabrice Amedeo racconta gli ultimi estenuanti giorni: "Ho dovuto attraversare una cresta di alta pressione prima che l'anticiclone mi prendesse. Un'intera notte di sosta è interminabile"
In questi ultimi giorni di gara, i semplici piaceri assumono un'importanza smodata: un quadratino di cioccolato, una telefonata quotidiana al proprio partner... Ma ciò che manca di più è il contatto umano. "Stare da soli per così tanto tempo è un pedaggio", ammette Denis Van Weynbergh.
Le ultime miglia sono le più critiche. Con il tempo incerto e il traffico marittimo intenso, ogni manovra deve essere calcolata. Tutti sperano in un arrivo tra il 26 febbraio e il 2 marzo, ma nulla è certo. Una cosa è certa: la terra è vicina e con essa la fine di un'avventura estrema.
25 febbraio : Spinta finale
Gli ultimi 3 skipper della Vendée Globe stanno entrando negli ultimi giorni in mare. Manuel Cousin (Coup de Pouce, 31°) arriverà venerdì, Fabrice Amedeo (Nexans - Wewise, 32°) alla fine del weekend e Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group, 33°) all'inizio della prossima settimana. Ma prima di toccare terra, ci sono ancora alcuni ostacoli da superare.
Manuel Cousin si sta dirigendo verso Les Sables d'Olonne con una brezza costante, pur rimanendo estremamente attento alla sua barca e al fitto traffico marittimo del Golfo di Biscaglia. "La parte più difficile è alle spalle, ma dobbiamo rimanere prudenti", confida. Atteso per giovedì o venerdì, lo skipper di Mano d'aiuto è in missione fino alla fine.
Ancora rallentato dall'alta pressione, Fabrice Amedeo deve ora affrontare una zona di bassa pressione e poi dirigersi di bolina verso il traguardo. "Dalle Canarie in poi, la navigazione è stata molto lenta, ma so di aver fatto la parte più difficile", afferma. Nonostante queste condizioni complesse, l'atleta mantiene alto il morale e si gode ogni momento in mare.
A causa della rottura dell'anello della randa, Denis Van Weynbergh ha dovuto effettuare una serie di manovre per continuare ad avanzare. Ora naviga con due terzaroli, il che sta rallentando i suoi progressi verso il traguardo, previsto per martedì o mercoledì. "Spero che regga, incrociamo le dita", dice lo skipper belga, determinato a completare la circumnavigazione nonostante tutto.
I tre vedono finalmente la terra avvicinarsi, ma ci sono ancora alcuni ultimi sforzi da fare prima di completare questa straordinaria avventura.
27 febbraio: I malanni di Denis
Mentre Manuel Cousin (Coup de Pouce, 31°) dovrebbe tagliare il traguardo venerdì sera e Fabrice Amedeo (Nexans Wewise, 32°) all'inizio della prossima settimana, la situazione rimane incerta per Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group, 33°). Sta affrontando una situazione critica. Dopo un primo tentativo di riparazione in cima all'albero, la drizza della randa si è rotta di nuovo. Costretto a navigare solo con la vela di prua, sta progredendo lentamente e il suo arrivo è stato rimandato a dopo la chiusura ufficiale della linea, prevista per venerdì 7 marzo alle ore 8.00. "Sono sotto J3 e sto avanzando così", ha confidato lo skipper, che rimane al sicuro a bordo. Il suo arrivo potrebbe avvenire nel fine settimana del 9 o 10 marzo, o anche più tardi.
A 700 miglia dall'arrivo, Manuel Cousin sta procedendo con metodo verso Les Sables d'Olonne. Dopo aver cercato un cambio di vento da nord, sta tornando a scendere con una brezza moderata e dovrebbe tagliare il traguardo venerdì sera. Tuttavia, a seconda delle maree, potrebbe passare sabato prima di entrare nuovamente nel canale.
Fabrice Amedeo, invece, sta lottando contro un forte minimo al largo del Portogallo. Con venti tra i 30 e i 40 nodi, deve scegliere se aggirare l'interno o l'esterno della DST a Capo Finisterre. Il suo arrivo, inizialmente previsto per lunedì, potrebbe slittare a martedì.
Dopo più di 108 giorni in mare, Manuel Cousin e Fabrice Amedeo condividono l'impazienza di ricongiungersi con i loro cari. "Mi manca molto il contatto umano", confida Manuel, mentre Fabrice sogna una notte libera dallo stress meteorologico e una vera doccia calda. Questa parentesi sta per finire, con l'atteso passaggio tra l'intensità della gara e la dolcezza della terraferma.
