Dopo aver partecipato alla Route du Rhum 2022, Rémy Gérin torna a navigare in solitario sul suo cutter di 20 metri, Faiaoahe, che prende il nome da una dea delle Marchesi del romanzo di Herman Melville. Navigherà nella categoria Vintage, aperta a dilettanti illuminati, che per questa prima edizione conta solo due iscritti.
Può presentarsi e spiegare come si è avvicinato alla vela?
Ho 61 anni e sono padre di 3 figli. I miei due figli maggiori, di 20 e 23 anni, sono a Cap Martinique. Regatano tra fratelli su un JPK 9.60 e hanno appena fatto il giro di Madeira. È la loro prima regata oceanica e li tengo d'occhio quotidianamente. Loro sono diretti verso gli alisei, mentre io farò una regata transatlantica molto più settentrionale.
Ho iniziato a navigare all'età di 30 anni. Prima di allora, mi sono allenato in montagna. Con l'alpinismo ho scoperto il mio rapporto con la natura e i grandi spazi aperti. Dopo un problema al ginocchio, sono passato al mare.
Ho fatto molte navigazioni d'altura, con un equipaggio, dato che questa barca ha già attraversato più volte l'Oceano Atlantico e Pacifico, doppiato Capo Horn e raggiunto le Isole Marchesi.
Sono arrivato all'assolo un po' per caso. Nel 2017 ho partecipato alla Settimana Classica di Antigua e il prologo era un falso assolo. Sono arrivato terzo e mi è piaciuto molto. Poi ho corso la Route du Rhum del 2022 con un Rhum Mono, arrivando 7°. Mi ci sono voluti 31 giorni, ma ho finito. Ho circumnavigato l'isola e ancora una volta mi è piaciuto molto.
Può parlarci della sua barca?
L'ho fatta costruire 18 anni fa. Faiaoahe è un concetto di regata-crociera. L'idea è quella di andare al largo con un relativo comfort, e che può essere utilizzato anche in alcune regate. Prende il nome da una principessa delle Isole Marchesi del romanzo di Herman Melville. Infatti, è per questo che sono andato alle Marchesi.
L'ho progettata con un architetto di talento, Guy Ribadeau Dumas. È una barca con linee che le permettono di andare abbastanza veloce. È più una barca da bolina che da sottovento. La disposizione degli interni è abbastanza confortevole. Ha molta tela e molta potenza.
È una barca fatta per le regate d'altura. Ho fatto La Trinité-Cowes, la Drheam Cup, la Rhum in solitario due anni fa e la Transat quest'anno. Se riuscirò ad arrivare a New York, farò il viaggio di ritorno in doppia mano con uno dei miei figli.
Qual è la storia della sua barca che le fa venire voglia di tornare ad attraversare l'Atlantico?
Sono già stato a New York nel 2009. Ho fatto la Transat classica nel 2008, da Douarnenez ad Agadir in agosto, poi da Agadir a Saint-Barth. Nella primavera del 2009 l'ho percorsa fino a New York e ho un ricordo incredibile di quell'arrivo in barca. Mi ha dato un'emozione molto forte. Passare sotto il ponte di Brooklyn con Manhattan sullo sfondo. Mi piace l'aspetto solitario e mi piace tornare con la mia barca.
In termini di preparazione, avete apportato qualche modifica alla vostra barca?
Una barca migliora costantemente in ogni sorta di piccoli aspetti. Ma non ci sono stati grandi miglioramenti rispetto alla Route du Rhum. Abbiamo ridotto un po' il timone, in modo da ridurre la pressione sul pilota.
Preferisce lavorare da solo o con un equipaggio?
Amo entrambe le cose. Quando ho scoperto la navigazione in solitario, ho capito che comporta molta responsabilità e impegno fisico. Sono felice anche quando navighiamo in 10, come nel caso di un viaggio nel Pacifico.
Perché partecipare alla Transat CIC?
Penso che sia fantastico che l'organizzatore stia mescolando IMOCA, Class40 e barche amatoriali. Per mantenere viva questa tradizione di grandi regate oceaniche con velisti che sono arrivati senza sponsor. È un'ottima cosa per il pubblico in generale. Nella stessa regata ci sono i più grandi velisti del mondo, le barche più veloci... Sui pontili, durante la preparazione, ci si trova in mezzo a questa flotta.
È bello mantenere viva questa tradizione e che gli organizzatori ci invitino a partecipare. Quest'anno siamo solo in due, perché dobbiamo preparare la barca e l'uomo. Comunicano molto sulla storia di Tabarly ed è importante che ci siano persone che incarnano questa tradizione. Deve essere diverso. Io sono diverso, la mia barca è diversa.
Amo il mare aperto, il traguardo di New York è fantastico, mi piacciono le cose un po' difficili. Nella Route du Rhum mi sono spinto al limite. È stata dura, ma ce l'ho fatta. So che sarà dura. Nella classe Vintage, si ha il diritto di fare il routing e io ho scelto Christian Dumard. Lui mi ha indirizzato verso la Route du Rhum ed è andata bene.
Come vi sentite, visto che siete solo in due nella classe Vintage per questo primo anno? C'è uno spirito competitivo?
Niente affatto! Patrick ha un Open 50, che è un razzo accanto al mio. Siamo entrambi di La Trinité, quindi c'è un senso di solidarietà. Spero che arrivi molto indietro rispetto a me. Il mio unico obiettivo è finire in 27 giorni, perché è il tempo impiegato da Tabarly nel 1964. Ho una barca migliore, ma non ho il suo stesso talento, quindi perché no?
Avete avuto una preparazione speciale?
Mi sono preparato molto per il Rhum, che è stato un anno e mezzo fa. Ho fatto un po' di vela e ho riportato la barca dall'Inghilterra in solitario. Ho una bicicletta a bordo per lavorare sul mio cardio.
Come ci si sente a correre con dei professionisti?
È brillante! Si entra in gioco sapendo di essere diversi. Non sono un professionista e la mia barca non è così veloce. Mescolare queste classi diverse è un'esperienza ricca. La diversità, la differenza, le diverse storie, è ciò che arricchisce il tutto. Si parte con una flotta di 33 barche IMOCA che non si vedranno mai più. Il fatto di essere al loro fianco è fonte di ispirazione.
