Nel mondo della nautica, alcuni yacht conservano un fascino senza tempo. Diva, un elegante yacht di 12,30 metri fuori tutto proveniente dalle Bermuda, incarna perfettamente questo spirito. Costruita in Germania dal cantiere Abeking & Rasmussen, questa barca in mogano verniciato è stata riportata all'antico splendore dal suo armatore, Éric Furet, che la sta ristrutturando per le regate e le crociere.
Diva: un classico senza tempo
Il Diva, uno yacht classico in legno, ha origine da un progetto del 1956 degli architetti navali americani Sparkman & Stephens. È stato costruito in Germania, sotto la supervisione di un subappaltatore di Abeking & Rasmussen. Ispirata alla Dorade, un'altra imbarcazione progettata da Olin Stephens, vincitrice del Fastnet nel 1931 e nel 1933, che rese famoso il celebre architetto, Diva segnò l'inizio di una serie di yacht firmati da Stephens che rimangono ineguagliati nelle regate dell'epoca.
Diva è bordata in mogano verniciato e armata a yawl bermuda. Il suo design segue le orme del "Finisterre", i cui primi modelli risalgono al 1956. Delle 17 unità prodotte, 9 erano dotate di un pozzetto per il pugnale, mentre la chiglia lunga, come quella della Diva, fu adottata in un secondo momento. Dei circa 60 modelli inizialmente costruiti, ne rimangono solo 4 o 5 al mondo. Con l'evoluzione dell'architettura navale come principale preoccupazione, Sparkman & Stephens fornì i progetti, mentre i singoli armatori personalizzarono gli allestimenti scegliendo materiali di qualità.
Sembra che Diva non abbia mai partecipato a una gara da quando è stata lanciata nel 1963.
Nel 2019 è stata acquistata da Eric Furet, che ne è diventato il terzo proprietario. Originario di Blois, Eric è entrato nel mondo della vela in giovane età. Durante il suo lungo servizio militare, nel 1992 è stato assegnato alla Marina francese come marinaio di coperta sulla Belle Poule. In seguito ha navigato su vecchi rig: Don du Vent, Étoile... La ricerca di uno yacht adatto alle sue esigenze, sia per la crociera che per la partecipazione a competizioni sportive, lo ha portato a trovare Diva nei Paesi Bassi.
Scoperta negli ex laboratori Huisman alla periferia di Amsterdam, Diva è in un notevole stato di conservazione, essendo stata curata meticolosamente dai suoi due precedenti proprietari tedeschi e olandesi. Svernata in un capannone riscaldato, il suo manto viene rinverdito ogni anno durante la stagione fredda.
Refit e refit annuale
Dopo il suo arrivo a Saint-Malo nel 2020, Eric Furet continuerà a occuparsi di Diva, sottoponendola a manutenzione annuale presso il cantiere Tanet di Mihinic-sur-Rance, specializzato in costruzioni in legno fin dagli anni Ottanta. La manutenzione è essenziale per questa barca a vela in legno di 60 anni, ora classificata come Bateau d'Intérêt Patrimonial (BIP). Nel corso delle stagioni, Diva viene aggiornata, con un refit dell'attrezzatura e delle vele per consentirle di evolvere durante le regate. Vengono eseguiti anche lavori di carpenteria navale. " Lo scolorimento scuro dello scafo è dovuto alle riparazioni effettuate dopo che la barca è stata colpita. Si tratta di mogano incollato; non ci sono giunture o calafati. La finitura è perfetta ", sottolinea François Seguin, un amico di Eric e di capitano di barca della Diva.
Nel 2024 sono stati intrapresi nuovi sviluppi sulla barca, tra cui l'installazione di uno spinnaker più grande, di uno strallo a nastro e di uno strallo a spinnaker per sfruttare al meglio le sue capacità, in riferimento ai suoi illustri predecessori come Dorade o Stormy Weather, dello stesso studio Sparkman & Stephens. Altri elementi sono stati rielaborati, perché ogni dettaglio è importante: sono stati posizionati dei martiri, con i dossi di bolina che tagliano il legno del boma. '' Ogni anno si tratta di fare un po' di più spiega Eric.
In cantiere, i professionisti sono impegnati sotto il suo sguardo. Insieme, stanno lavorando alle sagome per integrare le basi dei montanti nel balcone posteriore. '' Solo 3 gioiellieri in Francia sono formati per la fusione del bronzo" dice Eric, sono stati addestrati dalla Marina francese e''.
Un'imbarcazione collaudata
'' Con equipaggi ricchi di onorificenze (Coppa America, Solitaire du Figaro, Giro del Mondo, regate transatlantiche, Olimpiadi, Mini Transat, Campionato RORC, squadra francese...), Diva si è distinta in tutte le competizioni in cui ha partecipato è un'esperienza molto speciale", dice François, che è anche responsabile delle relazioni pubbliche dello yacht. Negli anni '60 le sue barche sorelle erano spesso sul podio della Bermuda Race. Quindi aveva un sicuro potenziale.
Desiderosa di mettersi alla prova contro una flotta più numerosa della sua classe, Diva si è recata nel sud della Bretagna all'inizio di giugno 2023 per partecipare alle Voiles de la Citadelle a Port Louis. L'evento ha riunito 32 concorrenti, tra cui 4 barche Pen Duick di Eric Tabarly. Quest'ultimo si è distinto con una bella vittoria. Diva ha poi conquistato il primo posto alla Régate des Zèbres en Rance nel maggio 2023. Infine, la Branle Bas de Régates di Saint-Malo, evento di punta della città corsara che festeggia il suo 85° anniversario nel 2023, a metà agosto, ha completato il programma di regate importanti di Diva. Dopo quattro giorni di competizione agguerrita tra Saint-Malo, gli Hébihens, le Isole Chausey, Granville e Cancale, Diva ha nuovamente iscritto il suo nome nell'albo d'oro, superando di poco il secondo classificato, Ossian di Patrice Ratzel.
Riaffermate le ambizioni veliche
Diva salperà nuovamente il 9 aprile a Saint-Malo per le prove. Si prevede che otto membri dell'equipaggio effettuino le manovre di bordo, con tutte le drizze posizionate ai piedi degli alberi.
'' Sebbene non sia così pesante (10 tonnellate), il peso della Diva è una considerazione fondamentale. Tuttavia, si tratta di una barca che richiede un peso minimo per funzionare bene dice François. Da parte sua, Eric scherza: '' Per la regata, toglieremo i bicchieri di cristallo! Se questo può farci risparmiare qualche nodo... tutto è possibile! !''.
Il resto del programma per il 2024 è già ben definito. L'imbarcazione verrà rimessa a nuovo per gli allenamenti del fine settimana nella baia di Saint-Malo e per la Régate des Zèbres en Rance di giugno. Per il futuro, sono già in programma una serie di eventi: la Belle Plaisance di Bénodet a giugno, il Rassemblement de Brest a luglio e la Branle Bas de Régates a Saint-Malo ad agosto. Per gli anni a venire, poi, Diva ha in programma una stagione in acque inglesi prima di tornare a regatare a La Rochelle e nel Mediterraneo.
Eric non ha intenzione di fermarsi qui, e tra qualche anno punta a partecipare alla Transat Classique.
A Saint-Malo, se si sente parlare della Diva di Cunningham, non è per il regolatore dell'inferitura. È perché Eric Furet è anche il proprietario di un hotel-bar che porta il nome "Cunningham". E indovinate un po'? L'interno è una replica della Diva!
