Mikael Mergui e Ludovic Mechin stanno per partire per la Transat Jacques Vabre 2023 a bordo del Class 40 Centrakor. Ci raccontano i loro preparativi a poche ore dalla partenza.
Che aspetto ha la partenza?
Il tempo è migliorato, ma la situazione rimarrà vivace sulla linea di partenza. Gli ultimi aggiornamenti meteo hanno calmato le acque rispetto alle previsioni di inizio settimana. Dovremmo avere un flusso da sud-ovest con 20 nodi di vento costante, con raffiche fino a 30 nodi.
Ma la situazione è destinata a cambiare. La cosa più preoccupante è la situazione meteo a 4-5 giorni dalla partenza, con un grande fronte destinato a colpire parte della flotta. Ma questo è il gioco! Sappiamo che una regata che inizia alla fine di ottobre a Le Havre è sinonimo di condizioni favorevoli
Sabato mattina ci sarà un altro briefing meteo, per convalidare il percorso inshore subito dopo la partenza.
Il vostro Class 40 è stato sottoposto a un importante refit durante l'inverno, con la modifica del terzo anteriore dello scafo. Siete soddisfatti delle modifiche?
Sì, volevamo migliorare le prestazioni della barca nei punti di navigazione predominanti su questa rotta Jacques Vabre. E questa zona era stata danneggiata durante la Route du Rhum. Quindi abbiamo dovuto modificarla in ogni caso. Abbiamo tagliato il terzo anteriore dello scafo per modificarlo e riportarlo alla sua posizione originale.
Abbiamo navigato fino a La Trinité per allenarci con altri Classe 40, ma il porto d'origine rimane Hyères.
Abbiamo convalidato e reso affidabile questo grande progetto nel corso di diverse migliaia di miglia di regate. Abbiamo partecipato alla regata di Armen, alla Normandie Channel Race, a Les Sables-Horta-Les Sables, e talvolta in condizioni molto difficili.
Il tuo co-skipper originario, Fabien Henry, si è dovuto ritirare per infortunio ed è stato sostituito dal tuo capitano Ludovic Mechin. Come ci si adatta a un cambiamento dell'ultimo minuto?
Ludovic e io ci conosciamo da molto tempo, quindi non è stato un problema. Conosce bene la barca ed è stato in grado di essere presente quando abbiamo saputo che Fabien aveva una costola rotta, che gli impediva di affrontare la transatlantica in tutta sicurezza. Ludo è un ottimo navigatore. A soli 37 anni ha già attraversato l'Atlantico 6 volte ed è salito sul podio della Mini Transat. Nelle varie tappe abbiamo lavorato molto sulle manovre e sul trimming. Fabien resterà ovviamente al nostro fianco e continuerà ad assisterci fino alla partenza.
Quali sono i suoi obiettivi per questa regata transatlantica a due mani?
Dovrebbero essere necessari tra i 18 e i 20 giorni per raggiungere il traguardo. L'obiettivo è arrivare dall'altra parte e raccontare ai nostri sostenitori una grande avventura, e goderci il momento. Faremo del nostro meglio, ma siamo pur sempre dei concorrenti. Ci confrontiamo con equipaggi iper-allenati su grandi barche. Sappiamo quanto siamo fortunati a essere al via. Il fattore umano farà la differenza all'inizio della regata, quindi speriamo di rimanere in contatto con il gruppo di testa.
Cosa c'è in programma dopo la Jacques Vabre?
Da gennaio siamo impegnati nella preparazione della Jacques Vabre, quindi ci prenderemo una piccola pausa dopo aver riportato la barca a Hyères. Abbiamo un grande programma di regate per il 2024. Vogliamo anche sostenere l'Association Petits Princes, un'organizzazione che si occupa di realizzare i sogni di bambini e adolescenti malati. Abbiamo l'opportunità di aiutare bambini malati che hanno davvero bisogno di vivere il loro sogno di navigare, quindi è importante farlo.
