Gli inizi
Quando ero piccola, la mia camera da letto sembrava l'interno del mare. Volevo fare l'oceanologo e si vedeva. Immagini ovunque, i suoni del mare in sottofondo alla mia radio-cassetta e la mia testa piena di sogni.
Quando avevo 9 anni, i miei genitori mi iscrissero a un corso di vela sul Lac de l'Eau d'Heure in Belgio. Con il passare dei corsi, ho iniziato a navigare sui 360, poi sui 420 e infine sui catamarani F15. I miei genitori hanno noleggiato una piccola barca a vela per una vacanza sul lago Balaton in Ungheria. Lo adoro!
Venendo da un piccolo villaggio nel centro del Belgio, la vela leggera è il modo in cui posso godermi la navigazione su base 'regolare'. Andiamo spesso al mare e mi piace girare per i porti e guardare i grandi velieri. Chiedo di andare ai saloni nautici per poterli visitare e continuare a sognare.
Ogni mese compro la rivista "Bateaux", leggo gli articoli, guardo le pubblicità e continuo a sognare.
Finalmente sul mare
A 15 anni, sono finalmente abbastanza grande per fare il mio primo corso alla scuola di vela Glénans. Sono entusiasta. Finalmente potrò navigare in mare, su una barca come quelle che ho visto tanto da fuori.
Ho fatto due o tre corsi. Nel frattempo, ho frequentato la scuola di vela di mio padre in Belgio e ho attraversato la Manica diverse volte.
Lo sapevo già, ma la mia passione per il mare e per la vita in acqua non fa che crescere. È qui che voglio stare. Il mare deve essere al centro della mia vita. Per inseguire questo graal, mi sono imbarcato nella marina mercantile. Infatti, quale modo migliore di unire gli affari al piacere, il lavoro alla passione?
Un errore! Un errore, perché non volevo il mare come mezzo, volevo il mare come cosa viva. Un errore che mi ha portato a non mettere più piede su una barca a vela per quasi 7 anni.
Il progetto sta prendendo forma
Dopo questa pausa, ho ripreso a navigare lentamente mentre vivevo in Spagna: prima per superare la licenza di navigazione costiera e poi per partecipare alle regate.
Le regate sono un buon modo per navigare regolarmente, perfezionare la tecnica e navigare su barche diverse. Infatti, pur essendo assegnato a un equipaggio, non perdo l'opportunità di navigare su altre barche quando sono libero e a loro manca un membro dell'equipaggio.
Prima di acquistare la mia barca, c'era qualcosa che dovevo verificare. Pur avendo navigato molto e sognato di vivere su una barca a vela, non avevo mai trascorso più di una o due settimane su una di esse durante i miei corsi a Les Glénans. Sentivo che prima di acquistare la mia barca avrei dovuto verificare che questo stile di vita fosse adatto a me.
La Transat come test
Sto cercando una barca per fare una regata transatlantica. Per me è il modo migliore per mettermi alla prova in mare e su una barca a lungo termine.
Dopo aver trovato un ottimo capitano, mi sono imbarcato in questa avventura su un Aquila. Sono partito da Brest a novembre e sono arrivato a Jacaré, in Brasile, il 5 gennaio dell'anno successivo.
Dopo questa esperienza, tornare alla vita di tutti i giorni è molto difficile, ma ora so, non ho più dubbi, voglio vivere su una barca e viaggiare. Devo solo trovarlo.
Trovare la perla rara
Questa sarà la mia prima barca. È il mio sogno d'infanzia. Ci sono molte emozioni in gioco. Sarà anche la mia casa. Con questo acquisto, il mio stile di vita cambierà, la mia vita cambierà.
Ho iniziato a parlarne con le persone intorno a me, a chiedere ai miei amici velisti - e sì, non c'erano donne veliste nella mia cerchia ristretta - a saperne di più e a stabilire i miei criteri per le dimensioni, l'attrezzatura e l'equipaggiamento.
In questa avventura, credo sia molto importante riuscire a mettere da parte le emozioni e rimanere obiettivi. Per questo motivo, in tutte le visite che faccio, chiedo a un amico di venire con me per avere una visione esterna e tecnica della barca.
Poi un giorno un mio amico, proprietario di un Dufour 31 sul quale avevo già navigato, mi disse che stava pensando di venderlo, a lungo termine, ma che se fossi stato interessato era disposto a vendermelo subito. Sicuramente gli conviene, visto che a volte può essere difficile vendere uno yacht.
Mi lasciò dormire a bordo per provarla come casa. Abbiamo navigato un paio di volte e ho fatto il grande passo. Ho messo La Ceci tra me e il mare, come un'estensione del mio corpo.
Il primo giorno del resto della mia vita
Non dimenticherò mai il giorno in cui uno dei traghettatori del CMHT di Hendaye mi ha fatto scendere sulla Cecilia II con la mia grande borsa. Era autunno. Era sera e il sole stava tramontando sullo Jaizkibel. Mi lasciò e ripartì. Ero rimasto solo. Beh, non ero più solo, ero con La Ceci . Mi sono commosso. Così commosso. Non era "solo" il mio yacht è anche, e soprattutto, la mia nuova casa.
Poi è arrivato il momento di prendere confidenza con la barca da soli. Osare, sentirsi capaci, intraprendere questa avventura di navigazione in solitaria: ma questa è un'altra storia.
