/ 
Delle 9 isole delle Azzorre, Pico e Faial sono probabilmente le più conosciute dai naviganti; il porto di Horta su quest'ultima è stato uno scalo mitico per molti marinai che hanno attraversato l'Atlantico. Ma c'è molto altro da scoprire su queste verdi rocce vulcaniche.
Pico
Le formalità di ingresso sono inevitabili e sistematiche su ogni isola delle Azzorre, il che non è l'attrazione più festosa dell'arcipelago. Fortunatamente, a Pico, l'accoglienza delle autorità è stata nel nostro caso molto cordiale.
Dalla vite alla balena
Madalena, città portuale, è una delle tre città principali dell'Isola di Pico. La vite, attività importante sull'isola, è coltivata su campi di lava, sempre circondati da bassi muretti di pietre secche, nere e ruvide.
Il contrasto tra il verde tenue delle viti e il blu del mare è meravigliosamente bello e incantevole.
Un viaggio in auto lungo le strade di Pico offre molte cose da vedere e da cui lasciarsi stupire. Il villaggio di Cachorro, costruito in lava nera, è Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco. Completamente circondato da vigneti, la maggior parte delle sue case erano un tempo cantine. Una di queste è dedicata alla distillazione e ospita quattro alambicchi di rame, riscaldati a legna in forni di pietra.
A Ãeuros São Roque, l'ultima fabbrica di balene dell'arcipelago è diventata un museo. Arrivati vicino all'alzaia, spiccano gli argani a vapore e una superba ciminiera alta quindici metri.
Una roccaforte della cantieristica in legno
Santo Amaro, nel nord-est, è la mecca della cantieristica delle Azzorre. Il promotore fu Manuel Joaquim de Mello, nato nel 1909. Insieme ai suoi figli e alla sua squadra, ha costruito qui, a cento metri dal mare, molte buone barche in legno.
Lunghe fino a cinquanta metri, furono utilizzate per anni per il trasporto tra le isole e per la pesca. Uno dei suoi tre figli, José, ha lavorato per quarant'anni ad Alden, Rhode Island, USA. Poi, tornato a casa, ha allestito un piccolo ed emozionante museo marittimo in memoria del padre.
Scalata del Monte Pico, un'escursione da non perdere
L'escursione al cratere e anche alla cima del Pico Pequeno, la vetta più alta del Portogallo con i suoi 2351 metri, è un'interessante passeggiata sportiva. La salita, della durata di 3 ore, è piuttosto faticosa, a causa del notevole dislivello e delle rocce taglienti. Ma, all'arrivo, la vista dello scavo, che disegna un cerchio di 700 metri di diametro, è impressionante. In cima, le fumarole e l'odore di zolfo ricordano al visitatore che il vulcano non è del tutto addormentato. Poi, dopo un periodo di riposo, la discesa si rivela un po' più veloce, ma non certo più facile.
Faial e Horta: uno scalo da non perdere
Nel porto di Horta, la banchina è ricoperta di dipinti realizzati dagli equipaggi delle navi in sosta. Questo porto gode di fama mondiale. Il famoso Peter Café Sport non ne è estraneo. La lunga storia di questo bar inizia nel XX secolo con il nome di "Maison Açorienne", che presto diventa "Café des Sports".
Un capitano inglese in visita individuò alcune somiglianze tra José Azevedo, figlio del padrone di casa, e il proprio figlio Peter, rimasto indietro. Da questo incontro nacque l'attuale nome famoso. José iniziò a lavorare fin da piccolo. Ha aiutato il padre a scegliere i numerosi oggetti in osso di cetaceo che costituiscono il Museo Scrimshaw. Le immagini incise sui denti di balena sono di notevole precisione e bellezza.
Un altro vulcano da scoprire
Un tour dell'isola in auto permette di scoprire il vulcano Capelinhos. Nel settembre 1957 iniziò un'eruzione che durò 13 mesi. Oltre alle conseguenze geografiche e all'allargamento dell'isola di 2,4 km², ha creato panico e desolazione tra la popolazione vicina.
Una delle maggiori ripercussioni economiche fu la possibilità per gli abitanti di emigrare negli Stati Uniti, in Canada e in Mozambico. Ciò avvenne in massa, alla ricerca di una vita migliore, dando vita a una vera e propria diaspora azzorriana.
