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Una nascita imperiale
La prima Settimana di Kiel fu inaugurata il 17 giugno 1882. L'evento nacque sulla scia dell'imperatore Guglielmo II, appassionato di vela e grande difensore della città portuale tedesca. La regata divenne presto un simbolo del prestigio navale della Germania imperiale. Gareggiarono yacht come il Meteor IV e il Germania, segnando l'inizio di un'epoca d'oro per la costruzione di navi da competizione.
La Settimana di Kiel non è solo un evento sportivo, ma anche uno specchio della storia tedesca. Il fatto che uno zeppelin abbia sorvolato le regate nel 1913 testimonia il fascino tecnologico dell'epoca. Ma la Prima Guerra Mondiale arrestò bruscamente lo slancio. Solo nel 1920 la manifestazione riprese, prima di subire una nuova eclissi con l'arrivo del regime nazista.
Ricostruzione postbellica
È stato nel 1948 che il La settimana di Kieler Woche è rinato, su iniziativa di diversi club velici tedeschi, tra cui il Kieler Yacht-Club. Questa nuova era è stata all'insegna della cooperazione e della pace. A partire dagli anni '60, l'evento riacquistò il suo lustro internazionale. Nel 1972, Kiel ospitò nuovamente le regate olimpiche per i Giochi di Monaco. Il fiordo di Kiel divenne quindi una vetrina mondiale per la vela di alto livello.
Nel 1993 è stato operato un cambiamento decisivo: in risposta al crescente numero di partecipanti, la settimana è stata suddivisa in due periodi distinti, il primo riservato alle classi olimpiche, il secondo aperto a tutti i tipi di imbarcazioni. Questa nuova organizzazione consente di gestire meglio l'evento, che ogni anno vede la partecipazione di circa 2.000 imbarcazioni e 5.000 partecipanti.
Un'arena aperta a tutti i formati
La La settimana di Kieler Woche si distingue per l'eccezionale diversità delle imbarcazioni in gara. Ci sono derive, skiff, multiscafi, yacht da regata oceanica, navi della marina tedesca e persino navi alte tradizionali. Dai principianti dei dinghy locali ai campioni olimpici, in acqua ce n'è per tutti i gusti. Lo spettacolo è totale, sia per i concorrenti che per gli spettatori ammassati sulle spiagge di Falkenstein o nel centro olimpico di Schilksee.
Il clou visivo della settimana è la grande parata di velieri, organizzata al centro dell'evento. Centinaia di navi, sia tradizionali che moderne, lasciano insieme il centro di Kiel per sfilare sul fiordo, tra gli applausi di migliaia di visitatori che si affacciano sulle rive.
Un'istituzione popolare e culturale
La La settimana di Kieler Woche non è solo competizione. È anche un grande festival popolare, che attira ogni anno fino a 3,5 milioni di visitatori. Più di 2.000 eventi culturali, concerti, mostre e attività all'aperto scandiscono i nove giorni di festa.
Lo slogan "libero, all'aria aperta e per tutti" incarna lo spirito aperto dell'evento. Il manifesto ufficiale, che viene rinnovato ogni anno da diversi decenni, è diventato un'icona visiva, tanto un oggetto da collezione quanto un atto di comunicazione.
Leggende e un re
Nel corso dei decenni, alcuni dei più grandi nomi della vela hanno lasciato il segno a Kiel: Dennis Conner, Paul Elvstrøm, Jochen Schümann, Russell Coutts, Sir Ben Ainslie e Peter Burling. Ma l'uomo che la Settimana di Kiel considera il suo "re" è uno del posto: Wolfgang Hunger, tre volte olimpionico che ha vinto la Settimana per 24 volte. A 62 anni, punta ancora a una 25? vittoria. La sua carriera incarna meglio di chiunque altro l'intimo legame tra Kiel, i suoi velisti e lo spirito della regata.
