Voleva essere il primo velista solitario a raggiungere i 100 anni di età. Con il completamento della sua ultima regata transatlantica all'età di 88 anni, da solo a bordo del suo yacht, è arrivato molto vicino a questa impresa. Marcel Bardiaux è morto a Redon nel 2000 all'età di 89 anni, lasciando dietro di sé una lunga scia in tutti i mari del globo, l'equivalente di 18 circumnavigazioni.
Il suo debutto sportivo nel kayak
Marcel Bardiaux, nato nel 1910 a Clermont-Ferrand, ha iniziato la sua carriera in acqua dolce, sul suo kayak. Per anni è stato considerato il miglior kayaker downstream del mondo sportivo. All'età di 20 anni ha anche compiuto un giro d'Europa in solitaria con la sua canoa Belle-Etoile, con un totale di 8.000 km di navigazione.
Sul fronte professionale, produce e commercializza kayak e inventa un modello di gommone pieghevole, il Bardiaux . Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, iniziò a costruire una barca a vela, un cutter da 5 tonnellate di 9,30 metri.
I primi viaggi intorno al mondo
Nel 1950, all'età di 40 anni, Marcel Bardiaux iniziò un giro del mondo che sarebbe durato 8 anni, sulla barca a vela che aveva costruito con le sue mani, I quattro venti . Racconta questo viaggio in un'opera in due volumi: Ai 4 venti dell'avventura . Il primo volume racconta la sua navigazione verso Tahiti, passando per Capo Horn. Il secondo volume racconta la sua traversata degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico.
Il Journal of the Oceanist Society ha dichiarato nel 1961 che la particolarità del viaggio era il numero considerevole di scali, che rappresenta un enorme dispendio di energie e di abilità; il pericolo per il marinaio è infatti molto più la costa che il mare .
A quei tempi, quando l'elettronica di bordo e gli aiuti alla navigazione non esistevano, bisognava essere dei marinai tosti! Il Cruising Club of America conferisce a Marcel Bardiaux il premio Medaglia d'acqua blu nel 1958, per l'impresa marittima dell'anno. Anche Eric Tabarly lo ricevette nel 1963 e Bernard Moitessier nel 1966.
Una barca a vela in acciaio inossidabile, la prima del suo genere
Marcel Bardiaux, forte di questo primo viaggio intorno al mondo, intraprende la costruzione di una nuova imbarcazione. Ha progettato interamente la barca, cercando una solidità che potesse resistere a qualsiasi prova e l'inaffondabilità per affrontare qualsiasi condizione di navigazione. Il ketch che prese forma sotto le sue mani era realizzato in acciaio inossidabile, una grande novità per una barca.
A bordo di questa barca a vela di 15 metri, Marcel Bardiaux ha compiuto il giro del mondo in solitaria in 229 giorni, una vera e propria impresa per una barca a vela di 22 tonnellate.
Poi andò in esilio con INOX in Canada, in particolare per evitare l'evoluzione delle normative e delle tasse francesi sulle imbarcazioni da diporto.
Una personalità colorata
Marcel Bardiaux continuò i suoi viaggi e la sua carriera di scrittore di mare pubblicando diversi libri sulle sue navigazioni: Le avventure di Marcel Bardiaux nel 1960, I suggerimenti di Marcel Bardiaux nel 1965, Ai 4 venti del mio amore nel 1975 e Tra due tour mondiali nel 1995.
Il suo stile, tuttavia, non è di gradimento a tutti e il Journal de la Société des Océanistes ha dichiarato: Per quanto riguarda il navigatore, la sua particolarità è il temperamento da lottatore, che risulta simpatico, anche se alla lunga un po' stancante, per il lettore.
Marcel Bardiaux è davvero un chiacchierone. È un uomo che si è fatto da sé e non ha un successo modesto, il che non sempre fa piacere. Non esita nemmeno ad attaccare gli altri marinai. " Moitessier, gli ho insegnato a navigare", racconta. L'ho incontrato alle Mauritius dopo uno dei suoi naufragi. Ha affondato tre barche senza fare un quarto di quello che ho fatto io
Il vecchio e il mare
Tuttavia, quando l'anziano ha compiuto con la sua barca a vela INOX la sua ultima regata transatlantica in solitaria Canada-Francia, all'età di 88 anni, si può solo ammirare la sua tenacia. Sir Francis Chichester ha detto di lui che era " il più resistente di tutti i duri di Francia ". Un marinaio tenace, davvero, che si è guadagnato un posto nel pantheon dei grandi marinai. Eppure è troppo spesso dimenticato.
