Arrivato sul circuito nel 2019 dopo anni in Figaro, Charlie Dalin ha rapidamente preso il comando delle gare. Podi, vittorie, ha trascorso quattro anni vincendo tutto o quasi... Spera in un'altra vittoria in questa Route du Rhum a bordo del suo Apivia, che si unirà alla scuderia Banque Populaire e al suo nuovo skipper Clarisse Crémer al ritorno dalla Guadalupa.
Dal suo arrivo sul circuito IMOCA nel 2019, ha fatto incetta di vittorie e podi. Vi state avvicinando a questa Route du Rhum 2022 con la stessa logica?
Vedremo il risultato a Pointe-à-Pitre. Quest'anno la stagione è iniziata piuttosto bene. È di buon auspicio per la Route du Rhum. Sono soddisfatto del lavoro di tutto il team e delle prestazioni che ho ottenuto con la barca. L'obiettivo è vincere la gara.
Nonostante i suoi 4 anni di attività nel circuito, questa è la sua prima Route du Rhum? Che cosa significa?
È una gara che sognavo da tempo. La prima edizione che ho seguito risale al 1994. Avevo 10 anni, era la prima vittoria di Laurent Bourgnon. È una gara che mi ha fatto sognare. È LA corsa transatlantica in solitaria di riferimento.
Ho una storia divertente sulla Route du Rhum. Sono stato sulla linea di partenza di ogni edizione dal 2006, senza mai essere uno skipper. Nel 2006 ho fatto parte del team di una Classe 40 che ho contribuito a costruire. Nel 2010 ho lavorato nell'ufficio di progettazione di Armel le Cléac'h. Nel 2014 sono stato router per Yann Eli?s con Christian Dumard e nel 2018 sono stato di nuovo con Yann Eli?s nei corsi di formazione pre-Route du Rhum. In ogni edizione, sono stato fatto scendere dalla barca prima della partenza.
Nel 2018, Apivia era già in costruzione, sapevo che avrei partecipato all'edizione del 2022. Alla fine, sono 16 anni che lavoro sulla Route du Rhum.
Questa sarà la sua ultima regata con la sua barca, come si sente?
Vorrei che questo ciclo quadriennale con Apivia 1 si concludesse così come è iniziato. La mia prima regata con questa barca è stata la Transat Jacques Vabre 2019, con Yann Eliès. Abbiamo vinto e mi piacerebbe concludere con una bella vittoria. Non so come reagirò quando scenderò. La mia nuova barca, sulla carta, sarà ancora migliore di questa. Ma ci sono ancora affezionato.
Avete continuato a ottimizzare Apivia, soprattutto per questa Route du Rhum?
Avremmo potuto pensare di lasciarcela alle spalle, ma l'obiettivo era quello di continuare lo sviluppo, perché la Route du Rhum è importante. È il secondo grande obiettivo dopo il Vendée Globe. Abbiamo pensato e lavorato su come progredire in tutte le aree.
È dalla scorsa stagione che penso alla Route du Rhum. Dopo il Vendée Globe, le regate si sono svolte principalmente nell'Atlantico con condizioni diverse rispetto al giro del mondo. Abbiamo modificato la barca in modo che funzioni in tutte le condizioni, in modo che sia il più versatile possibile, con vele più grandi rispetto a quelle di un Vendée Globe.
Qual è la sua analisi dei nuovi piani lanciati di recente?
Non vedevo l'ora di affrontare l'Azimuth Challenge perché era il primo confronto con i 3 e generazione. Mi ha rafforzato in due ambiti. Sono felice di aver fatto una nuova barca con Apivia. Ho potuto constatare che alcune barche stavano già ottenendo ottimi risultati, anche se erano all'inizio della loro progressione. Se hanno ottenuto le stesse prestazioni all'inizio, alla fine saranno più performanti di Apivia 1. Avranno una forte curva di progressione. Le scelte architettoniche e i comportamenti, gli sviluppi hanno confermato le scelte che avevo fatto.
Dopo un ciclo completo con Apivia 1, per quanto tempo direbbe di conoscere la sua barca al 100%? La curva di apprendimento può continuare ad evolversi?
C'è sempre un modo per progredire. Ho fatto 7 Solitaires du Figaro nell'arco di 8 anni e ogni volta ho trovato soluzioni per andare un po' più veloce. Dopo un po', è la piattaforma che arriva alla fine. Si possono ottenere grandi guadagni con le modifiche, soprattutto per quanto riguarda la forma dello scafo, ma è necessario ricostruire una barca.
Ho sentito una grande differenza prima e dopo il Vendée Globe. Dopo mi sono sentito come se fossi un tutt'uno con la mia barca. Tutto era ancorato a me.
Con Apivia 2, navigheremo un po' di più rispetto all'ultima volta. Il lancio avviene in anticipo. L'ultima volta abbiamo perso tre mesi a causa del Covid. L'obiettivo con Apivia era quello di fare il giro del mondo, sommando tutti i viaggi fatti prima dell'inizio del Vendée Globe. Siamo arrivati a 20.000 miglia invece delle 24.000 miglia previste. Quest'anno l'obiettivo è avvicinarsi alle 30.000 miglia prima del Vendée Globe per navigare ancora di più e rendere la barca più affidabile.
Pensa che sarà più veloce abituarsi alla nuova barca?
Chiaramente. A bordo di Apivia, ho fatto la mia prima navigazione IMOCA in solitario. Oggi ho l'equivalente di due viaggi intorno al mondo con Apivia. La mia nuova barca è dello stesso progettista. Troveremo delle analogie tra i due, in particolare per quanto riguarda il sistema, che verrà aggiornato. Ho imparato molto su Apivia e avrò meno da imparare che con i foiler di seconda generazione, che hanno visto l'arrivo dei grandi foil.
La prima generazione, come Banque Populaire, aveva foil piccoli e un comportamento ibrido tra daggerboard e foil. Hanno funzionato solo sul vento di traverso e con molto vento.
L'arrivo delle grandi lamine ha creato incertezza sul loro funzionamento. Anche sul set di vele necessario. Stiamo mettendo a punto le cose e ci sono meno incognite. Dovrei partire da una distanza minore rispetto a quando è stato lanciato Apivia 1.
Qual è il prossimo passo del programma?
Il viaggio di ritorno sarà una consegna congiunta tra Banque Populaire e Apivia. La barca andrà direttamente a Lorient. Il lancio del nuovo Apivia è previsto tra aprile e maggio. Ne approfitterò per essere presente con la squadra e prendere le decisioni finali. Inizierò anche la mia preparazione fisica.
Può parlarci del suo nuovo IMOCA? In che modo sarà diverso?
L'obiettivo era quello di migliorare il passaggio attraverso le onde. Lo scafo sarà diverso, anche se mantiene una certa somiglianza con l'Apivia 1. In termini di filosofia progettuale, abbiamo scelto una barca senza compromettere le prestazioni, ma trovando soluzioni per renderla più vivibile.
Ciò significa che per avere la barca più performante possibile, non siamo scesi a compromessi sulla durezza della barca in termini di scafo, foil... Abbiamo scelto un'organizzazione del pozzetto e della zona giorno in grado di resistere al meglio a queste condizioni di navigazione molto difficili e di tenere il passo nel miglior modo possibile. Sono barche scomode, con molti urti.
