Yoann Richomme è un esperto di tutti i mestieri: circuito Figaro, Class40, The Ocean Race e presto IMOCA. In attesa della costruzione della sua barca, lo skipper è tornato sul circuito dei Class40 per cercare di mantenere il suo titolo di vincitore.
Ritornerai come detentore del titolo nella Classe 40. L'obiettivo è mantenere il titolo?
Cercheremo di fare lo stesso, ma non mi daranno la vittoria facilmente. Ci sono molti concorrenti. È complicato ed è per questo che ci piace. È una grande sfida rimettere in gioco il proprio titolo. Nell'ambito di un futuro progetto Vendée Globe, vogliamo certamente ottenere buoni risultati in questa regata.
Può presentare la sua Classe40 e le sue specificità?
È un ascensore 2 da Lombard. Ci sono sette barche identiche in gara, due delle quali ad alte prestazioni, la mia e quella di Corentin Douguet. È una barca eccezionale, particolarmente adatta alla Route du Rhum e alle condizioni meteo della prima settimana, con vento e bolina. Le altre barche sono progettate più per la navigazione sottovento. Sono più orientati verso il 2 e settimana della gara.
La prima settimana è solitamente burrascosa e di bolina. Bisogna uscire dal clima sgradevole di novembre in Europa, affrontare il vento e le onde ed entrare nel rosso. I 2 e settimana, sono gli alisei sottovento. È più piacevole. Il vantaggio ottenuto nella prima settimana è difficile da recuperare nella seconda e settimana su uno scenario classico. Se la regata è sottovento e mandiamo lo spinnaker a Saint-Malo, avremo meno vantaggi.
Sono felice di aver lavorato insieme a Corentin e Queguiner per tutta la stagione. Sono soddisfatto del lavoro svolto durante i 6 mesi.
Le soluzioni fornite sul vostro Class40 possono essere trasposte sul vostro IMOCA?
Lavoriamo a livello globale con gli stessi fornitori. Si tratta di una nuova curva di apprendimento per noi.
Le vele sono molto simili nella loro tecnicità. L'elemento comune più importante è il pilota automatico, che non avevamo mai usato prima. Abbiamo avuto un buon riscontro da parte dei concorrenti. È un ottimo banco di prova per la Classe40. Avrò la conoscenza di questo pilota, che non avrei avuto senza questo progetto. È soddisfacente.
Siamo anche una squadra nuova, non ci conoscevamo. Abbiamo lavorato sul design di una barca, ma non sugli aspetti tecnici, l'elettronica, il sartiame... Saremo ancora più operativi per il progetto IMOCA. Per il momento lavoro da solo con il mio allenatore tecnico, ma ci avvaliamo dei servizi degli specialisti della squadra, che saranno con noi più avanti.
Cosa ne pensate di questo ritorno al solitario?
Torno indietro in un modo diverso. La Solitaire du Figaro del 2019 è la mia ultima esperienza in solitaria prima dell'equipaggio. Mi sono sentito bene nell'evento in equipaggio, ma mi mancava la possibilità di esibirmi nella classe IMOCA nel 2023. Inizialmente non avevamo aderito a questo progetto, ma siamo tornati indietro motivati. È un progetto semplice, che possiamo controllare e che posso gestire per la maggior parte da solo. Con questo progetto sono più pronto, dal punto di vista sportivo e tecnico. Siamo già una squadra migliore.
Qual è la sua visione del livello di Class40 e della sua evoluzione dal 2018?
Quattro anni fa abbiamo introdotto barche con un muso abbastanza largo davanti. Erano barche molto potenti. Lo scenario della Route du Rhum del 2018 ha dimostrato che dovremmo andare avanti. Molti progetti di architetti sono nati con nasi molto larghi.
È impressionante, abbiamo ottenuto incrementi di velocità tra il 15 e il 20%. Inoltre, con questo design molto potente, ci troviamo ad essere molto veloci nella prima settimana della Route du Rhum. L'evoluzione architettonica degli scafi è davvero fantastica. È un nuovo accordo. Abbiamo imparato collettivamente il loro passaggio attraverso il mare e anche questo è interessante rispetto all'IMOCA, anche se l'uso non è lo stesso.
Quale formato preferisci, da solo o in equipaggio?
Mi piacciono entrambi. In Francia siamo un po' obbligati ad andare in solitario perché le regate in equipaggio esistono molto meno, soprattutto se ci si guadagna da vivere. All'inizio non ero un fan, ma poi mi sono appassionato. Mi motiva molto, perché la sfida è incredibile e atipica.
Ho avuto un'ottima esperienza con Mirpuri per quanto riguarda la Volvo 65. Ho fatto un bel po' di equipaggio. Se dovessi scegliere, preferirei la doppia mano, si è più leggeri che con un equipaggio, ma con un amico che fa battute.
Qual è la prossima tappa del programma dopo la Route du Rhum?
Andrà tutto molto velocemente. La Class40 è stata venduta tre mesi prima del suo varo, quindi saremo noi a fare il passaggio di consegne. Sarà in buone mani. Tornerò dalla Guadalupa il 27 novembre e mi prenderò molto tempo per riposare, prima di varare il mio IMOCA alla fine di gennaio 2023.
Sarà molto veloce per noi. Ma il momento è davvero piacevole. Mancano 9 mesi al prossimo grande evento, la Transat Jacques Vabre.
Perché passare all'IMOCA?
Ho iniziato a sognarlo qualche anno fa, quando mi sentivo maturo professionalmente e personalmente. Il Vendée Globe non mi attirava all'inizio. Ma è una sfida incredibile. La parte più difficile è stata trovare gli sponsor. Sono molto fortunato che Paprec Arkéa sia venuto da me per pilotare questo progetto.
Soprattutto perché si tratta di un progetto che ho avuto la fortuna di veder crescere. All'inizio c'era solo il team manager Romain Ménard. Abbiamo messo insieme una grande squadra. Abbiamo fatto tutto insieme, la scelta dell'architetto, il cantiere... Non mi è stato imposto nulla per progettare questa barca. Per me è fantastico, perché mi piace questa parte della gestione dei progetti.
Può parlarci della sua nuova barca?
La filosofia è quella di realizzare una barca che attraversi facilmente le onde. È un'imbarcazione più affilata di quelle che si fanno attualmente, come le barche di Charal o la vecchia L'Occitane en Provence. È più perforante per evitare l'interramento, con un volume maggiore nella parte superiore dello scafo. L'ampia distanza dal ponte consente di evacuare l'acqua molto rapidamente. Abbiamo anche riposizionato lo skipper a centro barca, con un pozzetto chiuso per la guardia e le manovre. A differenza del vecchio Hugo Boss, il comandante è stato collocato in una posizione che gli consente di vedere costantemente e intorno a lui è stato progettato un pozzetto chiuso.
Una prua appuntita, come quella dei motoscafi, è risultata essere la tendenza migliore. Sono barche che navigano con poco sbandamento, tra il 10 e il 15%. Questo arco è un po' fuori posto, un po' rialzato, con una V sotto, che permette di spaccare l'onda e di spingere verso l'alto. È controcorrente rispetto a ciò che è stato prodotto di recente.
