Tetiaroa, l'unico atollo delle Isole Sopravento
A circa 30 miglia a nord di Tahiti, l'atollo di Tetiaroa è composto da 13 motus e misura 6 km².
È stato di proprietà di Marlon Brando fino al 2002. L'atollo ospita oggi 240 residenti, che vivono e lavorano presso il "Brando Resort", un hotel energeticamente autosufficiente. Tutto si svolge sul motu di Onetahi, l'unico motu abitato, dove si trova l'aerodromo che permette di raggiungere in 15 minuti di volo l'hotel, Tahiti e Moorea.
L'isola di Tetiaroa è nota ai diportisti e ai visitatori della regione per le difficoltà di approdo.
Qui non c'è un pass per entrare nella laguna o per raggiungere la spiaggia. Per sbarcare, quindi, bisogna prendere un gommone davanti a un taglio nella laguna, aspettare l'onda giusta che permetta di superare l'altopiano roccioso, e poi navigare lungo un percorso preciso - in acque poco profonde - tra le diverse macchie di corallo fino alla spiaggia.
Una tecnica che dipende dalle condizioni meteo, dalle onde e dalle maree, per cui è bene fare un po' di pratica! Molte persone sono rimaste bloccate in gommone sul corallo. Solo due giorni fa abbiamo incontrato un marinaio che ci ha raccontato di aver affondato il suo gommone in quel punto"
Un pericoloso accesso alla terra
La transizione potrebbe essere complicata anche per noi. Il nostro gommone è alla fine della sua vita. È rimasta sotto il sole della Polinesia per 3 anni, in un cantiere nelle Isole Tuamotu, e si blocca regolarmente nonostante tutti i nostri tentativi di riparazione.
Siamo due adulti e un bambino di 5 anni, non saremo in grado di uscire dalla barca con il nostro motore fuoribordo da 5 HP.
Speriamo che il periodo di alti coefficienti, che abbiamo scelto per venire, ci aiuti ad attraversare le pianure con meno difficoltà.
Disponibilità di ormeggi privati
L'area di ancoraggio si trova a sud del motu Rimatu'u. Diversi catamarani portano regolarmente i passeggeri a Tetiaroa durante una gita di un giorno da Papeete - Tahiti, e diversi ormeggi privati sono stati installati da società di charter. È possibile utilizzare queste boe quando sono disponibili.
A bordo del nostro Trisbal 36 Ta Mana, arriviamo dall'isola di Moorea a metà pomeriggio, dopo una navigazione di 33 miglia.
Avvicinandoci all'atollo e alla zona di ancoraggio, all'inizio non abbiamo visto nessun tronco disponibile. La profondità dell'acqua è di 40-50 metri e non si può pensare di ancorare!
Un catamarano sta montando dei parabordi sul lato di dritta e noi stiamo pensando di metterne un paio. Ma in realtà ci sono altre due boe disponibili poco più avanti e ne prenderemo una.
Una suggestiva area di ormeggio
Ta Mana è comodamente installato su un tronco, a circa 100 metri dalla costa. Le onde si infrangono proprio davanti alla barca, fanno molto rumore ed è davvero impressionante!
C'è meno gente rispetto agli ancoraggi di Tahiti e Moorea e ritroviamo l'atmosfera degli atolli che tanto amiamo: diversi motus pieni di palme da cocco, solo acqua blu turchese e sabbia bianca.
Una nuotata è d'obbligo. Ci immergiamo intorno alla barca e veniamo subito raggiunti da tanti piccoli squali pinna nera, curiosi ma innocui. Alla fine della giornata, faccio volare il mio drone per avere un'idea della zona e cerco di preparare la nostra discesa per l'atterraggio. Cercheremo di sbarcare in acque calme il giorno successivo. Per il momento ci addormentiamo cullati dal rumore delle onde che si infrangono sulla spiaggia.
Una discesa condizionata dalla potenza del motore fuoribordo
Verso le 9.30 del giorno successivo, tutti e tre saliamo sul gommone con l'idea di scendere a terra. La manovra non ci convince. Ci sono alcune barche charter che lasciano i loro passeggeri sulla spiaggia e pensiamo di chiedere loro di mettere uno di noi sul loro gommone, in modo che il nostro gommone possa far scendere gli altri due.
Non volendo disturbarli subito, cerchiamo di procedere da soli. Noi tre ci mettiamo davanti alla boccia in piano, aspettando "l'onda giusta". Il corallo forma una vera e propria parete, la cui parte superiore viene leggermente coperta e poi completamente scoperta a ogni onda. Non potete perdervelo!
Lasciamo passare qualche onda, senza rischiare troppo, sperando che le condizioni siano presto più favorevoli per permetterci di scoprire questa bellissima isola.
Poi un membro dell'equipaggio di un catamarano a noleggio viene da noi. Secondo lui, "Non funzionerà mai con 5 CV, soprattutto per il viaggio di ritorno" . Si offre gentilmente di portarci a terra con il suo gommone più grande e il suo motore da 15 HP.
I passeggeri verranno a prenderlo a mezzogiorno, quindi c'è tutto il tempo per fare un giro!
Una fauna e una flora particolarmente ricche
Giriamo intorno ai due motus di Rimatu'u e Tahuna Iti.
Il primo è quello che ho sorvolato con un drone. La vegetazione è fitta di alberi di cocco. C'è un piccolo lago di acqua salmastra e una spiaggia di sabbia bianca che lo circonda.
Il secondo motu è chiamato anche "Isola degli uccelli". Si tratta di una riserva ornitologica con diverse specie esotiche: garzetta del Pacifico, piovanello errante, chiurlo dell'Alaska, piviere fulvo, pispola, varie sterne e boobies¦
Gli uccelli sono chiaramente nel loro territorio e ci sorvolano insistentemente per chiederci di allontanarci un po'. Per preservare il patrimonio naturale, nella sabbia della spiaggia sono piantati dei paletti di legno, oltre i quali non è consentito andare.
Tra i due motus, ci godiamo una nuotata nella laguna poco profonda. La sabbia è finissima, l'acqua molto calda e cristallina e vediamo alcuni giovani squali. E sulla spiaggia, tutte le conchiglie sono abitate da molluschi!
20 minuti per lasciare l'isola
Dopo quasi due ore di sgranchimento delle gambe, è già la fine della nostra visita.
Ci uniamo ai passeggeri delle due barche a noleggio che aspettano di essere prelevati dagli equipaggi.
I tre gommoni dei due catamarani charter vengono a prendere i loro passeggeri a due a due per assicurarsi che scendano dalla barca, facendo una ventina di viaggi di andata e ritorno e seguendo la stessa rotta (a tutta velocità) per passare tra i banchi di corallo e attraverso il taglio nelle piane.
A volte il pilota del gommone rallenta bruscamente perché l'onda non permette di superare la parete di corallo e bisogna aspettare la prossima..
Il nostro pilota ci spiega che in realtà hanno venti minuti di calma tra due grandi onde per trasferire tutti i passeggeri. Passeremo grazie a lui senza alcun problema!
Nel pomeriggio, i catamarani a noleggio partono per Tahiti. Ci godiamo un'ultima nuotata intorno a Ta Mana e un ultimo tramonto.
Trascorriamo la notte da soli all'ancora, consapevoli di quanto siamo fortunati ad aver potuto scoprire questa magnifica destinazione e impazienti per il resto del nostro viaggio.
