La Pointe de Forclan a Cenon-sur-Vienne è un luogo ricco di storia nautica: già nel 1900 gli abitanti di Châtellerault si imbarcavano sul battello a vapore Rondine di venire a rilassarsi in una delle tante guinguette sul fiume. Questo becco di terra alla confluenza dei fiumi Clain e Vienne forma un superbo parco circondato dall'acqua, ideale per gli eventi nautici, e gli organizzatori non si sono sbagliati.
Una grande varietà di barche
Per la loro ottava edizione, il 25 e 26 giugno 2022, le regate del 1900 hanno riunito una cinquantina di imbarcazioni tradizionali che rappresentano tutte le correnti della canoa di un tempo (a pagaia, a remi o a vela). Le barche sono state esposte a terra dove una giuria ha premiato i restauri più belli. È seguita una sfilata notturna illuminata da lanterne. Il giorno seguente, le regate e una "disavventura nautica" hanno permesso ai partecipanti di assaporare l'evoluzione delle imbarcazioni e le capacità di manovra dei loro equipaggi.
Una festa in abito da sera
Oltre alla cura delle imbarcazioni, i canoisti hanno avuto cura di vestirsi in costume d'epoca, così come un buon numero di visitatori che hanno gareggiato in eleganza. A terra e in acqua, tutto si è svolto in un'atmosfera amichevole, rispettando le capacità nautiche di ogni imbarcazione e offrendo a chi lo desiderava la possibilità di provare a pagaiare.
Sartiame in bambù
Le canoe canadesi erano ampiamente rappresentate, ma anche i perissoir con un bordo libero improbabile. Numerose anche le barche a remi e altri yawl. Alcune vele erano sparse nella flotta, per lo più su canoe canadesi. Si potevano così ammirare vele di cotone ben armate su pennoni di bambù, i daggerboard laterali che offrivano adeguate capacità di evoluzione nonostante una brezza evanescente.
L'interesse per la conservazione
Quelle più moderne erano repliche appena uscite dal cantiere, mentre l'unità più antica risaliva al 1860. Questo yawl con due rematori e un timoniere è stato recuperato inaspettatamente da un rottamatore del Poitou. È in uno stato di conservazione sorprendente e merita di essere salvato così com'è. Il suo salvatore sta cercando una casa adatta a questo eccezionale esempio di patrimonio nautico.
Dottore in canoa
Le Régates 1900 sono organizzate dal dipartimento del turismo di Grand Chatellerault con il sostegno entusiasta del Carré des canotiers, che lavora per la conservazione in vita di questa forma di svago nautico. Uno dei pilastri di questa associazione è Frédéric Delaive, dottore in storia che ha scritto la sua tesi di laurea sui canoisti. Un pozzo di scienza della canoa e un prezioso riferimento tecnico e storico per tutti gli amatori e i restauratori.
I partecipanti venivano spesso da lontano. Uno di loro ha viaggiato fino alla Germania per condividere questi momenti sull'acqua al suono delle bande e dei cantanti che non hanno esitato a salire a bordo per dare l'aubade. In definitiva, le Régates 1900 sono un evento che fa molto di più che esibire la vernice scintillante di barche storiche. Mantiene vivo lo spirito giocoso dei canoisti e la gioiosa diversità che animava i nostri fiumi all'inizio del secolo.
