Da Hispania IV a Nettuno
Come spesso accade nelle avventure, la storia è una storia di incontri successivi. Tan Raffray, proprietario dell'8 metri JI Hispania IV, un'ex barca del re di Spagna che ha completamente restaurato, è sempre stato appassionato di vela e di regate oceaniche. Quando ha sentito parlare della Ocean Globe Race (OGR) 2023, il suo desiderio di partecipare è stato immediato. Inizialmente ha contattato il progetto Swan 65 di Dominique Dubois, capo del cantiere Multiplast, ma non ha funzionato. Ha poi contattato Marie Tabarly per vedere se Pen Duick VI sarebbe stato disponibile, ma ha saputo che la figlia di Eric Tabarly stava lanciando il suo proprio equipaggio. Ha quindi dovuto trovare un'altra barca disponibile.
Navigando su Hispania IV con Daniel Gilles, ex redattore della rivista Neptune Nautisme, quest'ultimo lo mette in contatto con Bernard Deguy, skipper della barca a vela Neptune durante la Whitbread del 1977. Quest'ultimo ha stabilito il legame con i suoi attuali proprietari, la barca ora naviga attraverso un'associazione in Guadalupa. "Abbiamo dovuto trovare un accordo con i sette proprietari affinché accettassero di abbandonare la loro barca per tre anni. La nostra missione era di restituire la barca dopo la gara", dice Daniel Gilles.
"Eravamo stati contattati da una società spagnola con la quale non aveva funzionato. Ci piaceva l'idea che la barca fosse sull'OGR. Recupereremo una barca che sarà stata rimessa a nuovo" confida Pierre Danus, uno dei comproprietari.
Una barca che fa parte della storia di Whitbread e delle regate oceaniche francesi
Con Neptune, una parte della storia delle regate oceaniche francesi avrà ancora una volta un assaggio delle regate internazionali. Meno conosciuto del suo fratello maggiore Pen Duick VI, lo yacht è anche un progetto dell'architetto navale André Mauric. È classificata come Barca di Interesse Storico. "Il profilo della barca è stato disegnato la sera dopo le regate in albergo durante una settimana ad Antigua con André Mauric. Ero allora redattore di Neptune. Ho seguito il progetto e la costruzione della barca in alluminio nel cantiere di Pouvreau in Vandea. Ho poi fatto due tappe a bordo per la Whitbread 1977/78", ricorda Daniel Gilles, ancora una volta membro del team che sostiene la partecipazione della barca alle OGR. La barca, allora guidata da Bernard Deguy, ha anche accolto a bordo il nostro defunto collega Bernard Rubinstein. È arrivato 8° su 16 concorrenti.
Venduta, la barca a vela, ribattezzata Jupiter, fu noleggiata per molti anni e prese a bordo degli apprendisti del Servizio Militare Adattato. Era allora gestita da un'associazione che partecipava a regate locali e navigava nelle Indie Occidentali. A parte un ritorno all'Aia nel 2018 per accogliere l'arrivo della Volvo Ocean Race, la sua vita è principalmente caraibica.
Trovare una configurazione di gara
Neptune ha lasciato le calde acque dei Caraibi per raggiungere un ancoraggio a Le Bono nel Morbihan nel febbraio 2022. Ora sarà rimessa in configurazione da corsa. Lo scafo in alluminio è rimasto sano secondo la perizia effettuata. la barca sarà tolta dall'acqua nel cantiere di Le Borgne". Il piano di coperta sarà rivisto, l'albero cambiato e anche il layout interno. Ci stiamo lavorando con i membri della squadra, compreso un architetto navale. È un grande progetto, ma Tan ha dimostrato di avere la capacità di farlo con Hispania IV", dice Daniel Gilles.
Con le basi fissate, non resta che mettere insieme un budget per la squadra... in modo che il dio del mare sia presente all'inizio delle OGR 2023!
