Endeavour finalmente localizzato?
Per diversi anni, i ricercatori hanno esplorato le acque del porto di Newport (USA) alla ricerca del relitto dell'Endeavour, a bordo del quale il navigatore James Cook guidò una spedizione dal 1768 al 1771. Affondata volontariamente nel 1778, non è mai stata localizzata con precisione. Rimangono solo parti della nave, compresi sei cannoni e un'ancora.
All'inizio di febbraio 2022, i resti dell'Endeavour potrebbero essere stati trovati al largo della costa del Rhode Island. Infatti, un team di ricercatori australiani ha localizzato il relitto. Circa il 15 per cento della nave originale rimane, dopo 244 anni in acqua salata. Ma i ricercatori americani hanno mitigato le dichiarazioni australiane, trovando che si trattava di conclusioni affrettate che dovevano essere convalidate scientificamente.
Nave mercantile, nave da spedizione
Dal 1768 al 1771, il tenente della marina reale britannica James Cook (navigatore, esploratore e cartografo) partì per Tahiti per osservare il passaggio di Venere sull'isola polinesiana per tre mesi, prima di esplorare i mari del sud e scoprire la Terra Australis. Un equipaggio di 94 marinai si è imbarcato sull'Endeavour, una nave a tre alberi con albero quadrato originariamente costruita per trasportare merci nel 1764. Era lunga 106 piedi (32 m) e costruita in quercia. Convinto della sua navigabilità e robustezza, James Cook convinse l'Ammiragliato ad acquistarla per la spedizione scientifica.
Per quattro mesi, l'esploratore mappò le coste della Nuova Olanda (il vecchio nome dell'Australia), prima che l'Endeavour colpisse una barriera corallina nel 1770. Gli estesi danni allo scafo hanno sospeso la spedizione. Le riparazioni sono state effettuate prima sulla costa australiana e poi a Giacarta.
Uno smantellamento volontario nel 1778
Dimenticato dopo la spedizione, l'Endeavour fu usato di nuovo per 4 anni per trasportare merci alle isole Falkland. Nel 1775, assunse una funzione militare e cambiò il suo nome. Fu usata per trasportare truppe durante la rivoluzione americana, prima di essere volontariamente affondata per il blocco della baia di Narragansett nel Rhode Island nel 1778.
