Il progresso delle telecomunicazioni da un lato, la miniaturizzazione dei sensori dall'altro, e lo sviluppo di forme alternative della cosiddetta intelligenza artificiale. Tutti questi enormi progressi tecnologici e scientifici stanno trovando campi di applicazione entusiasmanti. Le barche sono meglio progettate, gli skipper sono meglio preparati e le gare sono molto più spettacolari.
Un aiuto efficace per gli skipper
Avere la capacità di prevedere un cambiamento del tempo che richiederà una manovra fisica, permetterà allo skipper di anticipare il suo periodo di riposo e pianificarlo per essere il più efficiente quando lo yacht lo richiede. Questi modelli matematici rappresentano questa forma di intelligenza. Hanno il potenziale per aiutare lo skipper nel suo processo decisionale e aumentare le prestazioni.
L'essere umano rimane al centro del sistema
Non entriamo nel dibattito sbagliato. Colui che argina, che toglie le vele e le terzarola al momento più opportuno è, a tutt'oggi, l'essere umano. Aumentato o no, questo essere umano rimane una macchina superba ed efficiente. Probabilmente molto più efficiente del miglior computer fino a prova contraria.
Un recente annuncio ci informa che un trimarano Ultim a bordo della prossima Route du Rhum sarà " (...) con intelligenza artificiale e feedback in tempo reale. Questa intelligenza permetterà di definire la migliore strategia (...) ".
Routing, consentito su questa corsa
Siamo chiari, si tratta di instradamento. Consentito in questa gara nella classe Ultim, ha lo scopo di ottimizzare il percorso e aiutare ad adottare la decisione giusta al momento giusto. Basato su un modello matematico, ma convalidato da ingegneri a terra, lo skipper potrà analizzarlo e applicarlo - o meno - secondo le condizioni al momento in cui riceve questo consiglio.
Finora, non c'è niente di male se la macchina informatica si mette un po' più al servizio dei concorrenti per offrire spettacoli più sublimi, corse più belle, percorsi più sicuri o più avventurosi.
Linea bianca in vista
Tuttavia, il limite si sta avvicinando.
Se oggi è possibile consultare i dati di uno dei circa trecento sensori di una barca, è anche possibile scrivere dati su questi sensori se sono in qualche modo attivi. In altre parole, è possibile spostare l'autopilota in una certa posizione o, meglio ancora, spostare il timone di qualche grado in una direzione o nell'altra. A distanza e senza alcuna azione da parte dello skipper.
Che qualcosa sia tecnicamente possibile è fantastico. Che sia umanamente vantaggioso è innegabile. Che sia accettabile in termini sportivi è un'altra questione.
Valori e rispetto
La vela è fatta di esseri umani che hanno valori, rispetto e solidarietà per se stessi e per l'elemento in cui sguazzano. Infine, gli skipper sono coinvolti nel progetto così presto, a volte fin dalla progettazione della barca, che la vedono come un'estensione di loro stessi.
E non si tradisce con un'estensione del proprio essere.
