Un lavoro di umiltà e di ascolto
Essere un architetto navale non significa solo saper disegnare. Bisogna anche essere attenti alle tendenze e ai clienti, e sapere come mescolare il tecnico e l'umano.
"È un lavoro di innovazione, curiosità, umiltà, un po' in tutti i campi. Abbiamo sempre reinvestito quello che abbiamo guadagnato dalla crociera per sviluppare la gara e viceversa. Avere strumenti migliori, avere ingegneri di talento, essere migliori, portare di più ai nostri clienti, pur essendo perfettamente consapevoli - e questo è il bello di questo business - che è un business complicato. Il mare è un'interfaccia tra due fluidi, è complicato. Oggi, siamo più bravi a modellare le cose. Tutto cambia continuamente, quindi bisogna essere molto umili.
L'ascolto è molto importante. Quando qualcuno viene da voi con un progetto di barca da corsa o di nave da crociera, è molto importante capire cosa viene detto o non detto, specialmente per una nave da crociera.
C'è chi ha delle specifiche molto ponderate, ma contraddittorie. Il sogno del nostro ultimo cliente è di portare i suoi nipoti in barca a vela e farli riunire tutti intorno a un tavolo da carteggio"
Un'evoluzione della professione attraverso la tecnologia
È stato a mano che Marc Van Peteghem ha progettato le sue prime barche, utilizzando i pochi strumenti a sua disposizione all'epoca. Oggi, la professione si è evoluta molto con lo sviluppo della tecnologia informatica in particolare.
"Ci sono molte cose che mi appassionano molto. Da un punto di vista tecnico all'inizio era abbastanza eccitante perché non avevamo nulla. Abbiamo iniziato con la calcolatrice, il planimetro... Abbiamo disegnato i piani di forma a mano. Era quando si usava il sestante per navigare. L'ho usato molto nelle mie navigazioni, soprattutto sulle sedie a sdraio.
Oggi, abbiamo persone nell'agenzia che sono estremamente competenti, brillanti, che hanno conoscenze, software... E quando non abbiamo il software giusto, lo sviluppiamo.
Facevamo tutti i nostri calcoli a mano e oggi, tecnicamente, sono totalmente sopraffatta. Capisco quello che stiamo facendo, ma non posso farlo. È un bene che le cose stiano andando avanti così. Questa parte tecnica mi ha certamente affascinato.
Quando pensiamo alle forme dello scafo, ci affidiamo all'intuizione. Non avevamo molti strumenti. Abbiamo avuto lunghe discussioni con gli skipper, siamo stati molto più in grado di navigare sulle barche, controllare le nostre intuizioni e/o convalidarle, e le abbiamo tradotte in forma attraverso il design, il modello. Oggi non è affatto così"
Design e sviluppo sostenibile
Infine, Marc sta rifocalizzando il suo interesse sul design delle barche. Non stiamo parlando di design in termini di decorazione, ma piuttosto del primo significato della parola design: la concezione di un progetto mettendo l'uomo al centro del processo.
"È al 90% analisi, riflessione. Bisogna capire come funziona, come usare le cose. C'è un elemento di magia, di disegno e di estetica. Si tratta davvero di come funzionano le cose, non di come appaiono. Sono interessato perché si tratta del perché comprare una barca, che tipo di esperienza, che parte di rêve?"
Marc ha anche un forte interesse per lo sviluppo sostenibile. Padre di 5 figli, si preoccupa del mondo che lascerà loro. Né pessimista né ottimista, ha deciso di svolgere un ruolo attivo su questo tema.
"Quando sei in una tempesta, non sei uno spettatore, sei un agitatore!"
È quindi interessato all'eco-design e ai nuovi materiali. Si tiene aggiornato su ciò che si sta sviluppando e su come può essere integrato nella barca. In particolare trasferendo ciò che è stato sviluppato per il mondo delle corse oceaniche.
"BMW Oracle, progettata per la Coppa America del 2010, aveva un'ala gigante di 70 metri di altezza. Perché non possiamo fare un'ala che può essere abbassata per decarbonizzare il trasporto marittimo? Ci abbiamo messo un po' ad arrivare. Sei anni fa, abbiamo sviluppato un prototipo, in parte finanziato dall'ADEME (Agence de la transition écologique) che ha dimostrato che la soluzione che avevamo pensato funziona"
Sempre con questo in mente, VPLP ha dotato il catamarano Energy Observer di due ali che danno piena soddisfazione. Hanno anche risposto al bando di gara di ArianeGroup per il trasporto del razzo Ariane 6 da Amsterdam a Kourou, nella Guyana francese.
"Non hanno capito perché stavamo facendo un'offerta. Stavano solo cercando un contratto di trasporto. Abbiamo esaminato in dettaglio quali erano i vincoli. Abbiamo sviluppato una barca con quattro ali di 360 m2 sul ponte. Abbiamo analizzato il risparmio di carburante e di emissioni di carbonio e abbiamo affidato questo progetto agli armatori.
La società Alizés, una joint venture tra Jifmar Offshore Service e Zéphy & Borée, ha difeso questa proposta. Finalmente abbiamo vinto la gara d'appalto e inizia la costruzione. VPLP ha progettato il concetto, ma abbiamo creato un'altra azienda - Ayro - per sviluppare le ali.
Stiamo anche pensando di spostare le lamine su motoscafi, che consumerebbero molto meno"
