Fu nel 1913, notando che non esisteva una struttura organizzata per offrire ai velisti la possibilità di confrontare le capacità delle loro barche, che tre appassionati velisti e sportivi fondarono l'Union Nationale des Croiseurs. Nel 1971, l'UNC e il Groupement des Croiseurs Légers si fusero per fondare un club la cui vocazione primaria era quella di promuovere la competizione tra i giovani su barche di modeste dimensioni.
L'UNCL all'origine dei grandi eventi in Francia
Questo club di vela mira soprattutto a offrire un programma di competizioni ampio e accessibile. Accompagna questa offerta con strumenti per la formazione dei concorrenti e la misurazione delle barche ( il famoso indicatore IRC ). Infine, offre servizi comuni a tutti i club della Francia.
L'obiettivo dell'UNCL è
- incoraggiare e sviluppare le gare di vela con tutti i mezzi
- organizzare gare nazionali o internazionali
- completare la formazione nautica dei suoi membri e promuovere la formazione pratica e teorica dei suoi membri
- per creare legami di amicizia tra i membri.
Il club è in particolare all'iniziativa di due concorsi che sono diventati riferimenti. L'UNCL ha accompagnato la prima edizione del Tour de France à la Voile, creato da uno dei suoi membri Bernard Decré, e le gare aperte con la prima edizione della Route du Rhum, creata da Michel Etévenon.
L'associazione che ha avviato la regola IRC
L'UNCL è lo yacht club che ha creato - insieme al Royal Ocean Racing Club (RORC) - la regola IRC, la più importante regola di handicap misurato al mondo, utilizzata nelle più competitive e prestigiose manifestazioni veliche, come la Rolex Fastnet Race, la Giraglia, la Sydney-Hobart...
Questo sistema di regata ad handicap, che permette a diverse barche di trovarsi sulla stessa linea di partenza e di essere classificate insieme allo stesso modo all'arrivo, ha rapidamente conquistato oltre le rive della Manica, ed è stato approvato nel 2003 dall'ISAF che gestisce la vela mondiale (World Sailing dal 2015). Oggi, l'UNCL gestisce, insieme al RORC, le regole dell'IRC a livello mondiale.
Più di 7.500 barche vengono misurate ogni anno, in circa 50 paesi, sparsi in tutti i continenti. La formula di misura dell'IRC è sempre rimasta segreta, conosciuta solo da un francese dell'UNCL e da un inglese del RORC, per evitare un'eccessiva ottimizzazione delle barche.
Fornitura di logistica ai club
L'UNCL sostiene attualmente più di 50 club in Francia, sparsi in tutto il paese. Fornisce a questi club i mezzi tecnici, legali e logistici per permettere ai giocatori locali di organizzare regate IRC. È sulla base di tutte queste regate IRC che l'Unione organizza, ogni anno, un campionato che è disponibile in due versioni: Mediterraneo e Manica-Atlantico.
Oggi, l'UNCL rimane lo yacht club francese più rappresentativo per le regate oceaniche, sia a livello nazionale che internazionale, tanto per il dinamismo dei suoi membri nell'organizzazione e nella promozione di questo sport, quanto per l'ardore di questi stessi membri sulle numerose linee di partenza dove puntano i loro fiocchi.
Diversi club sulle coste della Manica, dell'Atlantico e del Mediterraneo hanno adottato la regola dell'IRC nelle loro regate, il che aumenta letteralmente le iscrizioni alle regate, portando i regatanti a cercare il miglior compromesso di attrezzature e miglioramenti per le loro barche, con il desiderio di migliorare le loro prestazioni, affinando il loro spirito competitivo, per ottenere i migliori risultati sportivi. Questo è ottimo per la vela, e per tutti coloro che sono coinvolti nella vela!
Condivisione delle conoscenze e workshop
L'associazione conta su una rete di membri attivi ed esperti. Questo pool di competenze gli permette di offrire uno "scambio di conoscenze", in particolare attraverso il suo sito web, che incoraggia, sostiene e accompagna le innovazioni.
Infine, offre laboratori aperti a tutti. I temi di questi workshop coprono aree diverse come il funzionamento delle regole IRC, come preparare una barca per le regate oceaniche e come utilizzare il software Adrena.
Organizzazione di regate
L'UNCL è un organizzatore e facilitatore di regate, offrendo più di cento regate ogni anno, direttamente o attraverso la sua rete di membri. Il programma è prestigioso, con concorsi rinomati come lo Spi Ouest-France o il Cowes-Dinard.
Ogni anno, durante la Notte delle regate oceaniche al Salone Nautico di Parigi in dicembre, l'UNCL assegna trofei e premi ai marinai e ai partner che si sono distinti durante l'anno. Non solo le distinzioni sportive, ma anche l'atteggiamento umano è messo in evidenza durante una cerimonia che è tanto festosa quanto nautica.
Nuova Presidenza
Alla fine del 2020, l'associazione ha eletto Anne de Bagneaux-Savatier come presidente. Già segretario generale dell'UNCL e membro del comitato direttivo da più di 20 anni, Anne è la seconda donna a dirigere l'UNCL (dopo Catherine Pourre, presidente dal 2014 al 2015).
