Gilles non era un novellino della vela quando ha acquistato Mayaguana, un Dufour Safari del 1974. Dopo alcuni lavori di refit (soprattutto all'esterno) a Le Pouldu (Bretagna del Sud), inizierà la consegna al suo porto d'origine sulla Rance (nella Manica vicino a Saint-Malo).
Per questa crociera, che effettuerà alla fine di giugno 2019, navigherà in solitario. Ama il mare. E anche se il pilota automatico a bordo non funziona, la navigazione in solitaria non spaventa questo marinaio sessantenne, che ha anche un certificato di Capitano 200. Ma anche se questo viaggio di consegna sembra ben preparato, non andrà come previsto.
Come un suono di sciabordio nella barca
Dopo essere stato varato e rialzato dal cantiere il 20 giugno, Gilles è salpato il giorno successivo. Con cautela, salpa in mare aperto per circumnavigare la Bretagna, consapevole che in mare il pericolo è sulla terraferma. Ha navigato a dritta con il bel tempo. Senza un pilota, passava il suo tempo al timone. Infatti, ha cibo e acqua a portata di mano.
Ma dopo qualche ora di navigazione, sente un suono sciabordante, non proveniente dalla prua, ma dall'interno. Quando scende nella cabina, trova già 50 cm di acqua sul fondo. L'acqua è a livello degli ormeggi dei saloon.
VHF e telefono per CROSS
Con questo livello, non può localizzare il corso d'acqua. Ha poi provato la pompa a mano nella cabina di pilotaggio, ma era troppo debole e non riusciva a diffondere l'ingresso dell'acqua. Molto calmo, Gilles considera poi la possibilità di lasciare la barca. Prepara la zattera e sistema le sue cose in una borsa impermeabile. Infine, chiama CROSS Etel sul VHF per fargli conoscere la sua situazione. CROSS gli chiede di richiamarli con un cellulare per triangolare la sua posizione. Gilles indica che sta per attivare il segnalatore EPRIB, specificando che è ancora a nome del precedente proprietario.
Il motore come pompa
In attesa di aiuto, Gilles ha l'idea di utilizzare il motore diesel come pompa di sentina. Abbastanza appollaiato sul suo supporto, non ha ancora preso l'acqua. Solo le batterie sono completamente sommerse... Sollevare il motore si avvia. Scollega il tubo di aspirazione dell'acqua dalla valvola e lo immerge nella sentina sotto il pavimento. Rapidamente il livello dell'acqua si abbassa. Approfittando del motore (e ancora a vela), Gilles fa rotta verso terra, sperando di incagliare la sua barca a vela per non vederla affondare. Durante tutto questo tempo in cui il motore pompa, Gilles ha una sola paura: aspirerà lo sporco che danneggerà in modo permanente la ruota della pompa dell'acqua. Infatti, all'estremità del tubo di aspirazione non è installato alcun filtro. Ma il problema verrà da un'altra parte.
A poppa del motore, un condotto dell'aria di sentina si stacca e si avvolge attorno all'albero dell'elica. Con il fumo pesante, il motore si spegne. Questa diagnosi arriverà più tardi. Per ora, Gilles continua a navigare verso la costa.
Un elicottero e un lancio SNSM
Un elicottero si sta avvicinando. Gilles lo guida con il fuoco della mano. Un subacqueo si butta in acqua e si imbarca su Mayaguana. Si mette subito in contatto con Gilles che è sempre molto tranquillo. Gilles spiega la situazione, mostra la zattera pronta per essere utilizzata e la borsa pronta per l'imbarco. Di fronte all'acqua alta, il soccorritore dice a Gilles che dovrà abbandonare la sua barca e prendere un elicottero. A quel punto arriva il motoscafo SNSM Men Meur. Con un soccorritore a bordo, decidono di salvare la barca. Il subacqueo ritorna al suo elicottero. Rapidamente un rimorchio viene colpito a prua e il rimorchio verso Lesconil, il porto più vicino, inizia ad alta velocità.
Una volta a fianco del molo, il motoscafo viene accoppiato e, con l'aiuto di una potente pompa a motore, svuota rapidamente l'imbarcazione. Tre membri dell'equipaggio SNSM cercano poi l'ingresso dell'acqua che sembra impossibile da trovare. Una volta vuota, la barca non si riempie più!
Solo il tubo di aspirazione dell'acqua del motore, quello utilizzato per pompare la sentina, sembra essere stato consumato. Accorciato, ritorna al suo posto sulla valvola. Fine dell'intervento SNSM. Ma Gilles ha dei dubbi sulla vera causa delle prese d'acqua..
Riprendersi dalle proprie emozioni
Gilles si fermerà un giorno al porto per asciugare un po' la barca. Solo il giorno dopo torna in mare. Il suo motore ancora non funziona, ma il tempo è buono per fare il giro della Bretagna. Poco tempo in prospettiva. Così Gilles attraverserà il Ras de Sein, e dormirà una notte a Camaret. Sempre con un occhio ai suoi pavimenti, non vede tornare l'acqua. Da Camaret, parte per fare una sosta all'Aber Benoit, poi andrà a Paimpol dove l'ingresso e il passaggio della chiusa senza motore sono un po' complicati. Per fortuna alcuni diportisti vengono in suo aiuto. Viene annunciato un avviso di burrasca per la notte. Gilles rimarrà tranquillamente nel porto.
Questa interruzione del porto gli permetterà di cercare le cause del guasto al motore. Passando attraverso la cuccetta della bara, scopre il vaso alla rosa. Passerà la serata a rimettere tutto in ordine e con gioia per vedere il suo motore ripartire.
Più acqua all'interno!
Dopo aver consultato le previsioni del tempo (l'avviso di burrasca non è più in corso), Gilles è tornato in mare. Purtroppo, prima di raggiungere Capo Erquy, si troverà in una burrasca dal fronte e controcorrente. Dopo aver virato di fronte alla punta, Gilles ha deciso di usare il motore per aiutarlo a fare il giro del mantello. Ma 15 minuti dopo l'avvio, il motore si è fermato! Gilles cerca di mantenere la sua posizione per buona parte della notte, virando senza fare troppi progressi verso la meta.
Molto stanco, decide di ormeggiare il timone e di riposare un po'. Ma è la doccia fredda: l'acqua invade ancora la cabina!
Questa volta Gilles decide di abbattere il tutto e di cercare la fuga. Lascia che lo trovi. Il tubo di scarico del WC è allentato. Fissato sulla valvola con 2 morsetti Serflex che sono allentati, la sovrapressione dell'acqua quando la barca naviga a dritta crea una perdita. Gilles chiude la valvola (e tutte quelle della barca allo stesso tempo). Con un secchio e un'imballatrice, asciuga l'interno prima di riprendere il suo corso.
Con una lunga virata verso Guernsey, è riuscito a stabilire la rotta per Saint Malo, che ha raggiunto esausto dopo 48 ore di navigazione senza lasciare il timone. Ha preso una boa davanti alla diga di Rance, che ha superato al seguito di un amico semirigido.
Il giorno dopo, comodamente ormeggiato, può cercare il problema del motore e scopre che alcuni cavi elettrici sono stati probabilmente scollegati a causa delle scosse del mare. Il motore riparte e Mayaguana può finalmente raggiungere il suo nuovo ancoraggio..
Lezioni da imparare
Gilles è felice di aver vissuto questo episodio in mare. Gli ha permesso di acquisire fiducia nella sua nuova barca e soprattutto di convalidare il fatto che non è in preda al panico. Ha sempre mantenuto la calma di fronte a tutti questi eventi ripetuti.
È anche grato ai marinai dell'SNSM Men Meur che lo hanno rimorchiato e aiutato a rimettere a posto la sua barca. Questo traino è stato fatturato a 1200 euro (2 ore a 600 euro/ora), fortunatamente coperto dall'assicurazione All-risk di Gilles. Questo aiuto, che è arrivato in un momento in cui Gilles era fisicamente e moralmente esausto, è stato molto gradito.
Gilles è anche felice di aver letto storie che gli hanno dato idee da mettere in pratica in tali situazioni. L'esperienza degli altri lo ha aiutato molto.
Infine, per Gilles la legge della serie esiste davvero. Quando si verifica un evento, gli altri spesso si susseguono.
Gilles, che naviga da 30 anni, ammette che questa avventura è colpa sua. Sicuro di sé, non ha controllato abbastanza la sua barca prima della partenza. In fretta e furia di prenderla in mano, contento del suo acquisto, probabilmente ha navigato troppo in fretta. Inoltre, la barca fuori dall'acqua non navigava da molto tempo. Le vele quasi nuove hanno anche dimostrato che il precedente proprietario non l'aveva usata molto.
D'altra parte, quest'avventura avrà dimostrato che il Dufour Safari è una buona barca, e su questo punto, Gilles è contento della sua scelta e ora la conosce molto meglio..
Non ci sono più immagini...
Il suo più grande rimpianto? Non essendo stato in grado di salvare il suo cellulare con il quale si era preoccupato di fotografare tutte le avventure. Quelle immagini sono ora perdute con la macchina fotografica che ha preso l'acqua. A Gilles rimangono solo i ricordi e le memorie.
