Se Philippe Brabetz ha acquistato il cantiere Meta nel marzo 2020, è anche perché cercava un cantiere che gli permettesse di offrire un sistema di zavorramento di sua progettazione: i TurboKeels. Questo innovativo sistema brevettato permette di passare la zavorra da una chiglia all'altra su una barca a vela a doppia chiglia.
L'idea dei Turbokeels è quella di spostare letteralmente il centro di gravità. Questo è già utilizzato su yacht a vela come quelli dell'IMOCA con la loro chiglia basculante. Inclinando la chiglia verso vento, la massa del bulbo viene spostata. Ma una chiglia basculante richiede un meccanismo complesso, costoso e soprattutto fragile per l'uso in crociera. Inoltre, non favorisce il pescaggio a bassa profondità, in quanto non è possibile inclinare la chiglia all'ancora senza vedere il timone della barca.
Con i Turbokeels, Philippe Brabetz riprende questa idea, ma applicandola ad una chiglia gemella. Usa le 2 chiglie come "serbatoi" e progetta di passare la zavorra da una chiglia all'altra. Attenzione, non parla di zavorrare l'acqua con una densità di 1 come già si fa sulle barche da regata. No, sta parlando di zavorra di piombo!
Infatti il principio consiste nel creare un circuito chiuso tra i 2 pin. Tra i 2 perni circola un liquido costituito da una miscela di olio e pallini di piombo con una densità prossima a 10. Rimanendo in un circuito chiuso, il colpo di piombo non passa mai attraverso la pompa, solo il liquido passa.
Questo sistema offre molti vantaggi. È semplice da configurare e non richiede attrezzature molto high-tech. Una semplice pompa di grandi dimensioni è sufficiente con un motore elettrico non più potente di quello di un verricello. Questo concetto mantiene i vantaggi di una doppia chiglia (possibilità di messa a terra, buona superficie antideriva), e fornisce una coppia di raddrizzamento equivalente a quella di una chiglia a pendolo con un pescaggio ridotto della metà.
Gli studi iniziali mostrano che questo sistema sarebbe efficace per imbarcazioni abbastanza grandi (dai 40 piedi in su). Per il momento in fase di prototipo in officina, Philippe Brabetz spera di poter proporre rapidamente una futura Meta 45 che imbarchi i TurboKeels.
