10 round Cape Horn round the world races, 5 giri in solitaria intorno al mondo - tra cui uno a testa in giù - due titoli mondiali IMOCA (92/96)... Questi riferimenti fanno sognare e appartengono all'impressionante lista di successi del famoso velista Jean-Luc Van Den Heede. A 73 anni, sta per completare il suo sesto anno di età e in tutto il mondo al solitario! Un professionista!
Un uomo di regate veliche
Nato l'8 giugno 1945 ad Amiens, nel nord della Francia, Jean-Luc Van Den Heede ha iniziato a navigare all'età di 17 anni, prima di iniziare una posizione di monitoraggio a Les Glénans. Dopo una carriera come insegnante di matematica a Lorient, dal 1989 si è dedicato alla vela professionale.
Come la maggior parte dei grandi velisti del nostro tempo, è stato attraverso la Mini Transat che ha messo piede nella vela. Un quarto posto nel 1977 seguito da un secondo posto nel 1979. Poi ha fatto il suo debutto in IMOCA, con due podi nella Vendée Globe del 1990 (3° posto) e del 1993 (2° posto). Vincerà anche il titolo di Campione del Mondo IMOCA con due fois! Una prima volta nel 1992 e di nuovo nel 1996.
Inoltre parteciperà più volte al BOC Challenge - una gara mondiale in solitaria a tappe - ottenendo ancora una volta grandi risultati.
Un uomo dei record
Ma oltre a regatare in tutto il mondo, VDH (come è conosciuto in tutto il mondo) è anche un uomo da record che ha fatto il giro del mondo. Nel 1999, ha fatto il suo primo tentativo alla Global Challenge, un giro del mondo inverso, da est a ovest, contro ogni previsione e corrente. Naviga su Algimouss, una barca di 60 piedi. Ma una collisione con un UFO nei mari del sud lo costringerà a rinunciare.
Lo ha fatto di nuovo nel 2001 a bordo di Adrien, un piano Vaton in alluminio di 25,70 m, appositamente progettato per questi tentativi di stabilire un record mondiale al contrario. Tuttavia, la barca ha un problema di fissaggio della chiglia dopo Capo Horn. Dopo aver effettuato una riparazione di fortuna, lo skipper riporterà la sua barca in porto.
Nel 2002, è ripartito per un terzo tentativo, sempre a bordo di Adrien. Mentre ha un comodo vantaggio rispetto al record precedente, sta entrando nei mari del sud. Riporta la sua barca in Tasmania con la sua attrezzatura di fortuna.
L'anno 2004 sarà buono! Ancora a bordo di Adrien, i l ha completato il suo viaggio in 122 giorni 14 ore, 3 minuti e 49 secondi il 9 marzo 2004 . E' imbattuto fino ad oggi! Anche Yves le Blévec aveva provato questo record, ma questa volta in un multiscafo (una regata invertita intorno al mondo mai fatta in un multiscafo). Lasciato alla fine del 2017, si è rovesciato al largo di Capo Horn dopo meno di un mese in mare .
Un uomo di regata
Quando non completa un giro del mondo, VDH partecipa anche alla regata a bordo del suo Feeling 10.40: Trofeo Port Olonna, Spi Ouest France, La Rochelle Week, Course des Iles, crociera nei porti della Vandea...
Un uomo di parole
Da oltre 10 anni, VDH è anche un diffusore ricercato. Conduce incontri, seminari e convegni aziendali in una vasta gamma di settori. Sulla base della sua esperienza di velista solitario e di equipaggio, sviluppa temi cari allo sviluppo personale: motivazione, condivisione, anticipazione, successo, superamento di se stessi...
Un uomo di ricompensa
Ha ottenuto il merito marittimo nel 1992 ed è stato cavaliere della Legione d'Onore nel 2004.
