Cos'è una vela a membrana?
Le membrane esistono da 25 anni. Oggi la maggior parte dei velisti lavora con questo materiale. Ma non usando le stesse tecnologie perché ci sono 2 tipi di membrane:
- Il sito le cosiddette membrane "classiche" . L'incidenza si chiama D4. Sono traslucide e le fibre che le compongono rimangono visibili.
- Il sito membrane filamentose . A Incidenze si chiama DFi. Queste membrane sono apparse più di recente. Di solito sono neri o grigi, a volte bianchi.
Come si fa una membrana?
Le membrane sono caratterizzate dalle qualità strutturali delle fibre che le compongono, in particolare per quanto riguarda il mantenimento della forma, e da una progettazione su misura secondo un "piano di fibre" che riprende le sollecitazioni subite dalla vela durante la navigazione.
La fabbricazione dipende dal tipo di diaframma :
- Una membrana classica è un materiale composito, costituito da fibre inserite tra due pellicole. Il tutto viene poi pressato a temperature molto elevate. Per queste membrane "classiche" solo i filati di fibra sono strutturalmente efficaci. La pellicola serve solo a legare le fibre.
- Le membrane filamentose, tipo DFi, sono costituite da strisce composite preimpregnati depositate lungo precise traiettorie non parallele, in modo da assorbire le forze principali e secondarie applicate alla vela durante la navigazione. E' tutto laminato a pressione, a 7 bar, caldo.
Una delle particolarità della DFi, la membrana filamentosa di Incidence, è la sua leggerezza (72 kg per una randa IMOCA). Realizzato senza pellicola, tutto è infatti ottimizzato e strutturalmente efficiente nel cuore di questo materiale composito.
Questo materiale ha una migliore ritenzione di forma rispetto alle membrane convenzionali, è anche più leggero e non può delaminare.
Vantaggi e svantaggi dei diversi tipi di vele
Le vele in tessuto tipo Dacron sono molto resistenti nel tempo, ma la forte deformazione del tessuto diminuisce rapidamente le prestazioni della vela.
La membrana D4 beneficia di una deformazione molto bassa, ma con rischi di delaminazione a lungo termine (delaminazione dei diversi strati). Questo è il caso di tutte le membrane convenzionali, la loro durata dipenderà dalla qualità del loro design (inclusa la laminazione).
La DFi supera tutte le caratteristiche delle membrane classiche. La sua deformazione è quasi nulla. Non c'è rischio di delaminazione (nessuna pellicola costituisce la vela), quindi la durata sarà molto lunga. Infine, la vela sarà molto leggera per l'assenza di pellicola.
Una vela a membrana, quanto costa?
Tra il Dacron e la DFi, siamo su un rapporto di 1 a 3 per una randa e 1 a 4 per una randa (per la quale le finiture sono meno importanti). Questa differenza di prezzo è dovuta principalmente all'ufficio di progettazione, al lavoro di ricerca e sviluppo di una vela a membrana.
Tuttavia, queste cifre devono essere considerate con cautela in quanto una vela tessuta non è paragonabile ad una vela a membrana. Nessuno dei due può soddisfare lo stesso programma. Per confrontare i prezzi, si possono confrontare in parallelo membrane o tessuti diversi, ma questi due materiali non possono essere messi in concorrenza per le stesse specifiche. Sarebbe un po' come confrontare un'auto standard e una Formula 1!
Possiamo progettare vele a membrana per la crociera?
Nella scelta di una vela a membrana il progettista tiene conto di due elementi decisivi:
- il programma di navigazione
- il tipo di barca
" Più saremo nei programmi di regata, più cercheremo fibre con una buona ritenzione di forma (Kevlar), più saremo in un programma di crociera, più cercheremo fibre che abbiano una buona resistenza agli UV (Spectra) ", spiega Julien Gresset, del centro corse offshore Incidence Lorient. " E' quindi possibile immaginare di navigare in DFi su uno yacht da crociera. "
Il piano delle fibre è definito dal disegnatore e dagli ingegneri di Incidence Technologies: si tratta di una complessa tabella di calcolo che permette di posizionare le fibre in direzione e quantità in risposta alle sollecitazioni meccaniche della vela durante la navigazione, e che definirà in modo molto preciso la natura delle fibre in base al programma dell'imbarcazione. Ogni membrana è quindi un pezzo unico realizzato su misura.
Ronan Floch, ufficio di progettazione di Incidence Sails: " Una serie di specifiche viene definita e inviata a Incidence Technologies. Nella loro libreria di piani per le fibre cercano quello che meglio si adatta a questa specifica e ci lavorano per adattarlo alle specifiche. Questo serve come base per il lavoro. Questo piano è poi raffinato, fatto su misura. "
E' necessario navigare in modo diverso con una vela a membrana?
Paul Meilhat lavora con il velaio Incidence da quando regata nel Figaro Bénéteau e naviga da anni con vele a membrana, prima classiche, poi filamentose.
Ci porta le intuizioni dei corridori di alto livello.
Paul, hai usato le classiche vele a membrana a Figaro Bénéteau, poi le vele (in particolare) in DFi da quando regatasti in IMOCA: ci sono precauzioni particolari da prendere con questo tipo di vela?
Paul Meilhat: Con una vela a membrana, il dialogo con le persone che progettano la vela è molto importante, perché bisogna essere molto precisi. Il minimo difetto apparirà. Devi lavorare a monte sulla triangolazione della vela. Perché sarà più complicato tornare ad un profilo di membrana su misura che con una vela classica. C'è un dialogo reale con il disegnatore e i responsabili della produzione a terra, in modo che si tenga conto dei vincoli dello skipper.
Una vela a membrana si regola in modo diverso da una vela tessuta?
Paul Meilhat: La grande differenza tra una vela a membrana e una vela in tessuto più tradizionale è che la membrana non si deforma. Quindi devi avere la forma della vela così come è stata disegnata. Non riusciremo a sparargli da tutte le parti cercando di cambiarne la forma. Avrà una forma stabile, non importa quanto forte sia il vento. Questo ha effetti molto interessanti nella brezza, poiché il trogolo non si deforma, non si allontana. Quindi potremo indossare una vela piu' a lungo perche' e' piu' rigida.
Saremo anche in grado di controllare meglio un colpo di scena.
Nel complesso, una vela a membrana è infilata un po' meno di una vela tradizionale perché avrà una stabilità di forma più importante.
Come si mantiene una vela a membrana?
Paul Meilhat: Ho usato le vele a membrana per molto tempo e non ho visto alcuna differenza con le altre vele in termini di manutenzione. Non deve essere troppo salato.
D'altra parte, bisogna essere molto attenti ai raggi UV perché le vele a membrana sono in aramide che non tollerano affatto il sole: bisogna quindi mettere sistematicamente le tende da sole e le coperture anche sulle vele di testa che vengono arrotolate.
Per le membrane filamentose, invece, non vi è alcun rischio di delaminazione: viene eliminato un grande parametro di degradazione.
