Sulla linea di partenza
Paul Elvstrøm era nel pieno della sua carriera agonistica quando decise di cimentarsi nella costruzione di vele. Dopo aver vinto i Giochi Olimpici di Londra nel 1948 e di Helsinki nel 1952, decise che era giunto il momento di cambiare la sua vita professionale.
Già imprenditore edile di successo, Paul Elvstrøm ha svuotato il seminterrato della sua casa di famiglia a Hellerup, appena a nord di Copenhagen. Grazie a una visione chiara e a test iniziali di successo sulle vele per dinghy, è arrivato rapidamente a un prodotto competitivo, pieno di idee per regate di dinghy più veloci e sicure.
Regolazione delle vele
Il loft del seminterrato prese forma attorno a un'unica macchina da cucire. Con l'aiuto del suo caro amico Erik "Strit" Johansen, Paul aprì le porte di Elvstrøm Dinghy Sails nel 1954. Grazie al loro potenziale competitivo, le sue vele furono presto molto richieste.
Forte della sua esperienza passata e presente nelle derive di alto livello, Paul Elvstrøm ha avuto anche alcune buone idee al di fuori della veleria e le ha messe in produzione. L'insabbiamento di un dinghy è sempre stato un problema e può impedire di terminare una regata. Elvstrøm ha progettato il dinghy autosvuotante, dando vita a una vera e propria rivoluzione silenziosa, con un prodotto che viene ancora prodotto con un nome diverso. All'epoca inedito nelle regate di dinghy, Paul Elvstrøm ideò un gilet galleggiante che non interferiva con la gestione della barca e che divenne rapidamente un successo.
Nuovi impianti industriali
Gli anni Sessanta segnano una svolta per Elvstrøm Dinghy Sails. Nel 1963 l'azienda si trasferisce finalmente in una nuova sede a Rungsted Havn, con 20 dipendenti, e cinque anni dopo, poiché i muri non erano più sufficienti, si trasferisce nella prima vera fabbrica. Così, nel 1968, Paul Elvstrøm aprì le porte della sua nuova sede a Kokkedal.
A Kokkedal, Elvstrøm Sails continuò a crescere, mentre Paul era ancora all'apice della sua carriera sportiva e contemporaneamente progettava e produceva barche con Elvstrom/Kiaerulff Yachtdesign.
Verso ovest
Fu un periodo molto impegnativo per Paul Elvstrøm, che alla fine decise di vendere la sua quota di maggioranza di Elvstrøm Sails nel 1976 ai nuovi proprietari Hans Fogh e Henning Olsen, che trasferirono la produzione ad Aabenraa/Danimarca, dove Elvstrøm Sails ha sede ancora oggi.
Con la vendita della quota di maggioranza, nel 1976 Elvstrêm Dinghy Sails diventa Fogh-Sails Europe A/S, finché, tre anni dopo, Hans Fogh si ritira e l'azienda viene ribattezzata Elvstrêm Sails. L'anno successivo, nel 1980, Henning Olsen, che aveva rilevato l'azienda, morì, lasciando il figlio Claus Olsen al timone. Claus Olsen si concentrerà sullo sviluppo dei prodotti e sul marketing nel decennio successivo.
Il fondamento della presenza OEM è anche un trampolino di lancio per il marchio Elvstrøm, non solo come produttore di vele ma anche nel settore della moda. Le attrezzature per la vela di Elvstrøm, e in particolare gli ormai leggendari orologi prodotti da Lemania, hanno riscosso un grande successo negli anni Ottanta.
Alla conquista del mercato delle crociere
La moda non è stata l'unica area in cui Elvstrøm Sails si è sviluppata fortemente negli anni '80 e '90. Lo sviluppo dei prodotti e la domanda del mercato hanno portato Elvstrøm Sails su una strada più orientata alla crociera. Lo sviluppo dei prodotti e la domanda del mercato hanno portato Elvstrøm Sails su una strada più orientata alla crociera, e oggi il segmento della crociera è più forte che mai.
Anche le vele da crociera e le vele da crociera ad alte prestazioni hanno portato a una serie di innovazioni e sviluppi di prodotto in questo periodo. L'introduzione dei sistemi avvolgibili è stata una svolta per l'azienda e per il mercato della crociera all'avvicinarsi del nuovo millennio, e ancora oggi le vele avvolgibili di ogni forma e dimensione costituiscono una parte essenziale della gamma di prodotti e dei programmi di sviluppo di Elvstrym Sails.
EPEX Technologie
Il nuovo millennio ha visto l'introduzione di nuovi metodi di costruzione delle vele. Nel 2002, Elvstrøm Sails acquisì il produttore americano di vele Sobstad e successivamente cambiò il nome dell'azienda in Elvstrøm Sobstad. Un elemento chiave dell'accordo era la nuova tecnologia Genesis sviluppata da Sobstad.
Il Genesis è nato da un'idea di Peter Conrad, che ha investito molto tempo e sforzi per realizzare un progetto radicalmente nuovo. Una vela senza alcun tipo di tessuto tradizionale: la visione di Peter Conrad era quella di produrre fili portanti e poi laminare la vela. I vantaggi sono molti, tra cui una significativa riduzione dell'allungamento che i disegni tradizionali acquisiscono con il tempo. Inoltre, elimina la necessità di cuciture e la vela ha anche un vantaggio in termini di peso.
Conrad ha brevettato l'idea insieme a Sobstad e, unendo le forze con Sobstad, Elvstrøm Sails ha partecipato allo sviluppo di Genesis.
Questo ha aperto la strada all'introduzione di nuovi materiali ed è stato a metà degli anni 2000 che la casa velica ha introdotto la tecnologia a membrana con materiali come Technora, Vectran e carbonio in configurazioni laminate. L'ultima innovazione è stata chiamata nel 2008 e introdotta con il nome di EPEX.
Altri partner OEM
Mentre l'EPEX è una parte essenziale della gamma di prodotti dal 2008, Elvstrøm Sails ha sviluppato anche una forte configurazione per i cantieri ed è cresciuta notevolmente in questo settore, un obiettivo a sé stante per Elvstrøm Sails negli ultimi anni. Dai 14 cantieri OEM del 2014, Elvstrøm Sails supporta attualmente 29 diversi marchi e cantieri europei.
Riunendo tutti gli Elvstrøm SailPoint, i punti vendita e i punti di assistenza, Elvstrøm Sails è presente in circa 150 città in tutto il mondo.
Guardare al futuro "Sostenibilità e nuovi prodotti"
EKKO è l'impegno di Elvstrøm Sails ad ascoltare la natura e a rispondere con un approccio sostenibile a prodotti, materiali e processi. Un processo di cui il produttore di vele è solo una parte e che dipende dai partner industriali che perseguono la stessa agenda.
Materiali riciclati dal 2020
L'approccio di EKKO consiste nel ricercare e utilizzare materiali riciclati o facilmente riciclabili. Elvstrøm Sails ha introdotto i primi materiali riciclati per le vele nel 2020, una novità mondiale. Un taffetà per le vele EPEX realizzato con materiali riciclati.
Elvstrøm Sails ha poi presentato l'eXRP Cruise. Si tratta di un laminato di alta gamma, le cui parti principali sono realizzate in poliestere riciclato: il film, il taffetà e le fibre di poliestere.
Nel 2022, Elvstrøm Sails è stata premiata da European Yacht of the Year per i suoi sforzi di sostenibilità con il laminato da crociera eXRP, con un "Special Mention Award" per la sostenibilità, e ad oggi eXRP ha dimostrato il suo valore in tutto il mondo.
Elvstrøm Sails sta lavorando duramente per trovare ancora più aree in cui aggiungere e implementare misure di riciclaggio e di ottimizzazione energetica.
Nuovi prodotti all'orizzonte: XYLO
Anche se la EPEX rimane solida, lo sviluppo dei prodotti non si ferma mai. Al Boot Düsseldorf 2024, Elvstrøm Sails ha presentato l'ultima tecnologia velica del marchio: XYLO.
XYLO combina le vaste conoscenze acquisite negli ultimi 20 anni di produzione di EPEX e dei suoi predecessori, con la più recente tecnologia dei materiali. XYLO si differenzia da EPEX per diversi aspetti, soprattutto per il modo in cui i materiali sono disposti e combinati. XYLO utilizza la tecnologia dei filamenti spalmati, che conferisce al materiale un aspetto più piatto. Le strisce di filamenti vengono poi applicate per garantire una resistenza ottimale in tutte le direzioni della vela, mantenendo una superficie più piatta e uniforme.
XYLO è stato creato nel gennaio 2024 come nuovo prodotto nel mondo della vela in continua evoluzione!
