La vittoria è stata quasi assolta! Alex Thomson (Hugo Boss), che fin dall'inizio della regata aveva scelto un percorso molto più a nord rispetto ai suoi rivali, ha preso il comando della flotta, precedendo il trio Meilhat/Riou/Eliès. Mentre il quartetto aveva navigato alle stesse latitudini per i primi giorni, Thomson aveva fatto una pausa negli ultimi giorni, 200 miglia prima dei suoi inseguitori...
Dovrebbe essere il quarto navigatore solitario di qualsiasi categoria a raggiungere la Guadalupa - e lo sarà - e a vincere questa Route du Rhum 2018 all'IMOCA - niente è meno sicuro... Infatti, il candidato britannico si è arenato ai piedi di una scogliera a nord della Grande-Terre, appena a sud del faro della Grande Vigie sulla Pointe à Claude, a 75 miglia dal traguardo, intorno alle 21.45 (ora locale) di giovedì 15 novembre.
Le ragioni di questo arenamento non sono ancora note: la stanchezza? Problema del guidatore automatico? Resta il fatto che anche se lo skipper non ha subito lesioni fisiche, la barca ha subito molti danni. Il crash box e il bompresso sono stati danneggiati, portando ad un'infiltrazione d'acqua, circoscritta dalla paratia stagna del gavone di prua. La lamina di dritta è stata danneggiata. Secondo Alex, anche la chiglia e la sua struttura sono state danneggiate, senza poter fare una diagnosi più precisa nel cuore della notte.
Per allontanarsi dalle scogliere, lo skipper di Hugo Boss ha dovuto ammainare le vele e avviare il motore. Una volta allontanatosi dagli scogli ha scardinato la randa e ha spento il suo motore, sul quale ha installato un nuovo cavo. Come promemoria, alcuni elementi non possono essere utilizzati nelle corse, in particolare il motore. Pertanto, prima dell'inizio della gara, viene posto un comando e controllato all'arrivo.
L'IMOCA continua quindi la sua corsa verso il traguardo ad una velocità di 5 nodi a 25 miglia dal traguardo. Un lancio SNSM è stato inviato sulla scena ed è in attesa di intervenire in caso di necessità.
La direzione di gara ha informato la giuria internazionale che lo ha denunciato per aver staccato la spina del motore. E questo potrebbe avere gravi conseguenze, come se il leader della flotta IMOCA dovesse ricevere una penalità - o addirittura una squalifica - potrebbe rilanciare completamente la regata per i due inseguitori - Paul Meilhat (SMA) e Yann Eliès (Ucar-Saint Michel), rispettivamente a 166 e 182 miglia da Alex Thomson.
