Una classe IMOCA quasi completa
Nel 2018 la classe IMOCA avrà 20 skipper - 17 uomini e 3 donne - di 5 diverse nazionalità. A titolo di confronto, ce ne saranno 9 nel 2014 e mai più di 13 nei 40 anni di storia della gara. Va detto che in 4 anni la classe IMOCA si è evoluta molto, con imbarcazioni tecnologiche e complesse, dotate di lamine per la metà dei partecipanti. Mai visto prima!
Dei 10 foiler, sei sono nati con queste grandi appendici: Bureau Vallée, Charal, Hugo Boss, Malizia II-Yacht Club de Monaco, Newrest-Art & Fenêtres, UCAR-Saint Michel. Le altre quattro, Iniziative-C?ur, La Fabrique, La Mie Câline-Artipôle e PRB si sono trasformate nel corso della loro esistenza.
Sei preferiti, Vantaggio del foglio
La competizione promette di essere intensa con un tempo di attraversamento stimato di soli 11 giorni. François Gabart, il detentore del titolo, si è lanciato sullo stesso percorso in 12d 4h 38mn 55s, facendo meglio di Laurent Bourgnon nel 1998 con il suo trimarano ORMA. Ciò significa che il livello è alto e che i capitani dovranno fare appello alle loro capacità marinare e alla loro buona condizione fisica. Ma non solo, come spiega Yann Eliès, uno dei favoriti, su UCAR-StMichel : "JP (Dick) mi ha dato tutte le istruzioni che aveva durante la Transat Jacques Vabre che abbiamo vinto insieme l'anno scorso. Continuo ad imparare con la formazione a Port-la-Forêt e con l'incontro con i collaboratori esterni. Le barche sono diventate talmente complesse che ci vuole molta navigazione e contatto con gli altri per capire e progredire"
Yann Eliès su Ucar-StMichel ©Yvan Zedda
Ma se c'è qualcuno che è atteso alla curva, è Jeremie Beyou che ha appena lanciato il suo Charal e i suoi enormi fioretti! Anche se si è ritirato dall'Azimuth Challenge, abbiamo potuto vedere alcune immagini impressionanti dell'imbarcazione IMOCA di ultima generazione in pieno volo.
Jeremie Beyou su Charal ©Yvan Zedda
Alex Thomson - secondo nel Vendée Globe del 2016 - è anche atteso con il suo superbo Hugo Boss. In effetti, non sappiamo nulla dei miglioramenti apportati al suo disegnatore.
Sulla carta, ci sono sei skipper che possono rivendicare la vittoria, tra cui Vincent Riou (PRB), che ha recentemente aggiunto delle lamine alla sua barca di 60 piedi, e Samantha Davies (Initiatives-C?ur), che partecipa al suo primo Rhum ma che negli ultimi due anni è stata responsabile della sua barca - l'ex foiler del Maître Coq di Jeremie Beyou -.
Samantha Davies su Iniziative-Coeur ©Yann Riou
Anche se la preferenza va ai foiler, notiamo l'ultima partecipazione di Paul Meilhat su SMA, che sembra essere l'unico in grado di resistere a tutte queste barche con i baffi.
Paul Meilhat su SMA ©Yann Riou
Le generazioni più anziane da tenere d'occhio
Nove imbarcazioni IMOCA varate per il Vendée Globe 2008 saranno ormeggiate dal 24 ottobre nel bacino Duguay-Trouin di Saint-Malo. Ci sono alcuni ottimi concorrenti a bordo, tra i quali alcuni potrebbero essere in lizza per i primi posti, come dimostrato l'anno scorso da Yannick Bestaven (Maître CoQ) che si è classificato quinto nella Transat Jacques Vabre sul suo Farr 2008. In questo gruppo, sarà anche interessante misurare il valore aggiunto delle lamine sulle due barche di 60 piedi trasformate quest'inverno (La Mie Câline-Artipôle e La Fabrique).
Alan Roura su La Fabrique Christoph Breschi
Sogno del Globo della Vandea
Questa Route du Rhum sarà anche l'occasione per alcuni di porre la prima pietra del loro progetto Vendée Globe 2020. Un sogno di oceano aperto che Manuel Cousin (Gruppo Setin), ma anche Alexia Barrier (4MyPlanet), che non si fa scrupoli a schierarsi sulla barca più vecchia della flotta, un progetto lombardo del 1998.
Manuel Cousin sul gruppo Settin ©Manuel Van Malleghem
