Quali modifiche sono state apportate alla barca durante il rifacimento?
Le modifiche essenziali alla barca si sono concentrate sull'ergonomia. La delusione del capovolgimento è servita come scuola per riparare e riadattare la barca, ma anche per correggere piccoli errori di nascita legati all'ergonomia generale.
Abbiamo deliberatamente lanciato una barca piuttosto minimalista per fare una corsa transatlantica che fosse la Route du Rhum . La barca era leggera e con poca protezione. Il capovolgimento ha distrutto il poco comfort che c'era sulla barca. Quindi abbiamo scelto di ottimizzarlo piuttosto che rifare in modo identico.
Abbiamo apportato le modifiche che erano già un po' percepite dopo le prime partenze, in vista della circumnavigazione del globo. Il tappo è stato ingrandito, l'abitacolo è stato chiuso un po' di più e le manovre sono state rese più protette, più confortevoli e più sicure.
Che dire di quelli specifici per l'anti-manomissione?
Ci sono sistemi sulle nostre barche da molto tempo. Si tratta di sistemi antiribaltamento che avevamo parzialmente a bordo quando si è verificato il contrattempo, ma che non erano operativi. Semplicemente perché, quando si inizia a navigare, c'è un elenco di cose da fare con le priorità. All'epoca stavamo essenzialmente navigando con un equipaggio, quindi non era nostra assoluta priorità avere questo sistema operativo al 100%, ma al 50%.
Da allora, abbiamo lavorato due volte di più per rendere questo sistema operativo. Abbiamo anche aggiunto alcuni sistemi di sblocco manuale che non avevamo. Mi riferisco alla lamiera della randa, all'inclinazione dell'albero. Molte cose sono state proiettate sulla lista, ma non sono state implementate. Oggi, non solo sono operativi, ma siamo andati un po' oltre per quanto riguarda l'accessibilità di questi comandi di shock.
Non accadrà più e sta a noi essere vigili. Ma quello che è successo a noi avrebbe potuto succedere ad altri. Sì, dobbiamo interrogarci, ma questo fa parte del rischio.
Così, abbiamo ottenuto un po 'scopata. Abbiamo sistemi elettrici, sistemi di rilascio elettroidraulico, abbiamo sistemi manuali, e abbiamo provato sistemi automatici. Fondamentalmente, un allarme funge da buffer e viene attivato quando l'imbarcazione raggiunge una certa lista. Questo farà scattare una valvola, che sgancerà una tacchetta, che sgancerà un telo, che aprirà una vela e che respingerà il capovolgimento e farà in modo che la barca non si capovolga. Tutto questo automaticamente.
Puoi dirci di più su questo sistema automatico?
E' il software, un sistema piuttosto completo. Si tratta di un cervello elettrico, che controlla le valvole meccaniche, che azionano la tacchetta, che rilascia i fogli. L'impostazione dei parametri avviene tramite il software. Possiamo influenzare i parametri di tallone, accelerazione, beccheggio, rollio. Scegliete tutti i parametri che vi sembrano giusti in termini di prestazioni e sicurezza.
Perché non hai apportato alcuni cambiamenti importanti?
Da un lato, direi perché la barca era abbastanza ben nato, senza pretese. Ci sono cose da rivedere, ma non fondamentalmente. E soprattutto, non abbiamo navigato molto. Interrogarsi su tutto quando non abbiamo navigato è un errore. Ultimo ma non meno importante, abbiamo combattuto un po' contro il tempo per essere di nuovo in acqua, pronti, efficienti e competitivi per il Rhum.
Se dovessimo mettere tutto in discussione, ripetere lo sviluppo su ciascuno degli argomenti che ci sembrava tra virgolette perfettibili, non avremmo mai avuto il tempo di attuarlo. Perché comporta progettazione, disegno, calcoli... Così abbiamo fatto le correzioni che ritenevamo necessarie o errori evidenti, ma non abbiamo fatto tutta la barca.
Qual è l'obiettivo per i prossimi mesi?
Il prossimo obiettivo, ora che l'imbarcazione è stata ricostruita, riparata e pronta a riprendere la navigazione, sarà, il più presto possibile, quello di essere al lavoro per testarla in tutte le possibili condizioni di mare e vento. Cercheremo chiaramente di intensificare il programma velico per cercare di recuperare tutti i giorni persi nella pre-campionato.
Per quanto possibile, e se non ci sono vincoli tecnici, aumenteremo il numero di gite di un giorno o di più giorni, in mare aperto, con un equipaggio. È già all'ordine del giorno di questa settimana. La barca arriverà in acqua in pochi minuti, noi la solleveremo e tra due giorni andremo a vela. Cercheremo di ripeterlo regolarmente, ogni settimana, per diversi giorni, per garantire che il lavoro svolto sia fattibile e che vi siano poche imperfezioni e non troppe correzioni da apportare.
Dopo di che, ci concentreremo sulle prestazioni per essere sicuri di essere ancora competitivi e che Armel ha tutte le possibilità di vincere un degno posto nella Route du Rhum. Inizieremo con un equipaggio e, molto rapidamente, lo lanceremo da solo. Perché oltre a navigare per arricchire la vostra esperienza e il vostro controllo della barca, avete ancora il vincolo di qualificarvi per la Route du Rhum che non è ancora stata acquisita. Se tutto va bene, direi che possiamo immaginare che tra due settimane potrebbe potenzialmente navigare da solo per qualificarsi.
Queste 1.200 miglia di qualificazione sono abbastanza interessanti da dimostrare a tutti che la barca è in grado di navigare su lunghe distanze e che è anche accessibile. Non ci vogliono giorni e giorni per raggiungere questo obiettivo.
Ciò che ci rassicura è che questo non è il nostro primo lancio. Se la barca non avesse mai navigato, o solo per un po', 1.200 miglia sarebbero state un leggero allenamento per la Route du Rhum. Abbiamo fatto più di due gare transatlantiche con la barca. Abbiamo ancora un passo indietro, che ci rassicura un po'. Ma è ovvio che bisogna mettersi in moto molto rapidamente da soli.
Tre mesi sono sufficienti per essere pronti a lasciare la D.C.M.?
Questo è sufficiente per iniziare. Basta avere tanta fortuna sulla carta quanto i nostri concorrenti che saranno presenti all'inizio. Naturalmente, più tempo ci avrebbe permesso di curare i minimi dettagli, per affinare la preparazione.
In questo caso, dovremo certamente fare concessioni in alcuni settori, ma è ancora del tutto gestibile. E ancora una volta, vorrei chiarire, non partiamo da zero, abbiamo navigato, attraversato l'Atlantico due volte, abbiamo fatto un pacchetto di vela d'altura e costiera che ci ha permesso di acquisire dati sulle prestazioni, ma anche di vedere il comportamento della barca nel suo complesso.
Siamo piuttosto rassicurati sul fatto che questa barca, con al timone Armel, sia in grado di attraversare l'Atlantico in buone condizioni di sicurezza, ma anche di avere tutte queste possibilità di ottenere un buon risultato. Ovviamente, saremmo stati sei mesi prima, il che sarebbe stato ancora meglio. La nostra concorrenza in questo periodo è in crescita. Fa parte del gioco! Stiamo andando cercare di tornare al livello reale veloce!
Ma ognuno ha la sua parte. C'è chi pensava di poter navigare un po' di più, ma non poteva, per esempio. Naturalmente la concorrenza è dura! Non siamo esattamente nella stessa configurazione in cui eravamo quattro anni fa, questo è sicuro. Le barche si sono evolute, sono sempre più efficienti, esigenti, ci sono più persone all'inizio. Il set è ricco, con esperienza, i ragazzi sono iper talentuosi, di cui due negli ultimi anni, che condividono la parte superiore del cestino. Così vedremo.
In ogni caso, abbiamo tutto il necessario per fare bene. Abbiamo una bella barca, una squadra fantastica, un partner che ci segue da molto tempo e si sta assumendo la responsabilità di tutte le nostre azioni, quindi è fantastico.
Il capovolgimento cambierà il vostro modo di navigare?
A livello di apprensioni? Ovviamente un capovolgimento non è innocuo e lascia necessariamente qualche traccia perché è un piccolo cataclisma nella preparazione. Se parliamo solo di Armel, per iniziare a conoscerlo bene dopo questi tanti anni di lavoro insieme, penso che sia qualcuno che ha un'incredibile forza di carattere. Lo ha dimostrato in ogni evento a cui ha partecipato.
Penso di sapere che è completamente recuperato o almeno poco influenzato dal momento che la storia si è conclusa piuttosto male. È un vincitore, un concorrente con una rabbia, la sete di vincere come sempre presente. Egli sarà sufficientemente consapevole del controllo della sua barca per sostenerla, per dare un ritmo quando necessario, senza prendere rischi sconsiderati.
E' certo che ora ha in sé un piccolo parametro che gli permette di determinare certi limiti che prima non avevamo. Non credo che abbia avuto un impatto maggiore su di lui, anche se di sicuro avremmo fatto molto bene senza di lui.
Crediti foto: Bateaux.com
