Un inizio ideale
Dopo la vittoria del Dongfeng Race Team nell'In-Port di Città del Capo questo venerdì 8 dicembre 2017, la flotta di la Volvo Ocean Race continua il suo viaggio intorno al mondo. I sette equipaggi sono partiti da Città del Capo (Sudafrica) domenica 10 dicembre per una tratta di 6.500 miglia fino a Melbourne. Questa è una tappa importante perché conta il doppio! Per questa terza tappa, sono 63 marinai (9 su 5 barche, 10 su Turn the Tide on Plastic, 8 su Sun Hung Kai/Scallywag) e 7 "reporter di bordo" da Città del Capo a Melbourne.
La partenza da Città del Capo è avvenuta in condizioni ideali con 25 nodi di vento, come l'In-Port due giorni prima. E' stato il Team Brunel a tagliare il traguardo per primo. Dopo la prima tappa di raggiungere in 25 nodi di vento da sud-sud-est, il Dongfeng Race Team ha superato la prima boa del percorso preliminare con 16 e 21 secondi di vantaggio su MAPFRE e sul Team Brunel, seguito da Vestas 11th Hour Racing, Team Sun Hung Kai/Scallywag, AkzoNobel e Turn the Tide on Plastic.
L'equipaggio di Charles Caudrelier ha mantenuto il vantaggio fino alla fine di questo breve percorso prima di essere superato da MAPFRE, il primo a spiegare il suo J0, la nuova randa su questa edizione della Volvo Ocean Race. Ancora una volta, i due concorrenti e i favoriti di questa edizione 2017/2018 si sono impegnati in un duello.
Una pietra miliare importante
Questa tappa tra Città del Capo e Melbourne è una delle 3 tappe della corsa da contare per il doppio (con Auckland-Itajai e Newport-Cardiff). Anche il tempo di tappa sarà ridotto (da 4 a 6 giorni a seconda della data di arrivo in Australia) e i team tecnici saranno limitati nei loro interventi sulla barca.
Gli skipper dovranno quindi andare velocemente per raggiungere Melbourne in tempi brevi e raccogliere il maggior numero possibile di punti. Ma allo stesso tempo dovranno fare attenzione a non ritrovarsi senza possibilità di intervento. Tanto più che anche la tappa 4 sarà lunga, con 6.000 miglia verso Hong Kong.
"Per finire prima, devi finire prima, spiega Charlie Enright, skipper della Vestas 11th Hour Racing, secondo in classifica generale dopo le prime due tappe. Abbiamo molta esperienza sulla nostra barca, e dovremo fare affidamento su questa esperienza nel profondo sud: non si tratta solo di punti, ma anche dello stato in cui si arriva a Melbourne, è molto importante non rompere nulla nelle difficili condizioni che ci attendono"
Dee Caffari, Turn the Tide on Plastic, aggiunge: "Dovremo trovare un equilibrio tra spingere la barca e portarla lì tutta intera"
Condizioni forti
L'Oceano Indiano è noto per la sua reputazione di "rompi-barca", con le sue temperature polari e le grandi depressioni provenienti da ovest. Le condizioni previste all'inizio della gara si stanno dimostrando particolarmente sostenute, con una discesa da sud con un forte vento da est a sudest. L'obiettivo è quello di raccogliere il primo W'ly low, che potrebbe generare venti di circa 50 nodi e mari da 7 a 11 metri.
Condizioni conosciute da alcuni habitué della Volvo Ocean Race, ma scoperte da alcuni neofiti.
"È la prima volta per me, non vedo l'ora, ma come numero uno a bordo, so che sarò molto bagnato! Ho fatto molti scambi con Charles (Caucaso) e Stu (Bannatyne) che hanno esperienza, per renderlo il più sicuro possibile per me" spiega Jack Boutell che, nel Dongfeng Race Team, condividerà questo ruolo numero uno con Kevin Escoffier.
Quest'ultimo conclude, a proposito di questa prima tappa del Profondo Sud: " Alla fine è praticamente uno stadio di coefficiente 3. A seconda di quanto tempo ci vorrà per arrivare a Melbourne, avremo tra i 4 e i 5 giorni di riposo - che è molto breve per questo tipo di gara... non si parte avendo recuperato al 100%. Fare un cattivo risultato a Melbourne richiederebbe anche energia psicologica, quindi è davvero un passo da compiere nella giusta direzione"
