Questo catamarano da crociera sostituisce il Leopard 44. Questa barca a vela, costruita dal 2010 al 2016 dal cantiere sudamericano Roberston & Cain, è stata prodotta in 185 unità (più di 30 unità all'anno!). In Europa, il lancio della sua sostituzione, il Leopard 45, ha avuto luogo durante il Salon International de La Grande Motte nell'aprile 2017, ma 19 unità sono già state prodotte entro l'estate.
Il famoso cockpit anteriore
Questa unità da 45 piedi, il cuore del mercato dei catamarani da crociera, ha il famoso cockpit anteriore accessibile dal salone attraverso una porta, che è una sorta di marchio di fabbrica di questo produttore. Se la piattaforma di un catamarano è già di grandi dimensioni, permettendo ai membri dell'equipaggio di trovare spazi distinti e di isolarsi, il pozzetto anteriore porta un nuovo posto con una vista mozzafiato sul davanti e sempre ventilato anche all'ancora. Da notare il grande tappo che estende la tuga e copre questo pozzetto per proteggerlo dal sole.
Il pozzetto posteriore riceve un nuovo design senza gradini. Così, una volta saliti i 2 gradini dalla gonna posteriore, i membri dell'equipaggio (dovremmo dire i passeggeri?) possono spostarsi a livello sull'intera piattaforma del pozzetto, del salone e del pozzetto anteriore. Apprezziamo il traffico sul retro del pozzetto per girare intorno alla barca senza dover passare sopra le panchine.
Si noti il sistema di sollevamento del tender (con motore elettrico per favore) che evita di avere la minima corda nel pozzetto. Queste gru "fatte in casa" possono sollevare un tender da 3,80 m con il suo motore (peso massimo 220 kg).
Buone prestazioni a vela
Mentre l'area "famiglia" per l'ozio e il comfort è ben definita, l'area di navigazione è ridotta anche alla sola postazione di guida. Da lì, tutte le corde ritornano davanti alla ruota su 3 argani (di cui 2 elettrici). Gli amanti della vela che desiderano partecipare alle manovre non possono essere più di 2, per mancanza di spazio...
Se il timone, come su tutti i catamarani, non è molto eloquente (nonostante le linee cavo), le manovre sono ben organizzate e apprezziamo i ritorni a coperta piana che offrono la libertà di installare qualsiasi lamiera su qualsiasi verricello. Buona osservazione!
Da notare il sistema a doppio strato di randa, che permette di fare a meno della rotaia. La regolazione è finalmente più facile e fornisce una buona soluzione per regolare la torsione della randa. Con un boma non troppo alto e una tuga rigida, nessun problema ad avvolgere la randa. Questa manovra viene eseguita in completa sicurezza.
Nella parte anteriore il fiocco è un modello classico con sovrapposizione (senza fiocco autosterzante). E' sempre preferibile per le velocità sottovento anche se una vela a gennaker cavo (opzionale) assicura una velocità leggermente superiore a queste velocità.
In condizioni di vento leggero, il Leopard 45 inizia a navigare a 6 nodi di vento e abbiamo apprezzato le sue qualità marine con buone prestazioni nonostante le sue 14 tonnellate, probabilmente anche grazie ai suoi gradini che perfezionano il vivace lavoro degli scafi.
La ricerca del comfort prima di tutto!
Ma più che le evoluzioni a vela, è soprattutto il comfort a bordo che cerchiamo su questo tipo di barca. Con un pozzetto molto grande, il salone ha una superficie un po' ridotta. Tuttavia, c'è una vera e propria zona pranzo con un grande tavolo in grado di ospitare gli 8 passeggeri. Il sito vuole mantenere i 2 spazi (interno ed esterno) con due veri e propri tavoli.
La cucina si affaccia sul mare, una posizione davvero confortevole. Apprezziamo l'enorme cestino a destra del lavandino per raccogliere i piatti bagnati. Se il frigorifero a cassetti è pratico, il volume sarà ancora un po' basso per una crociera di 15 giorni per 8 persone. Il sito ha preferito installare un congelatore nella parte superiore dell'edificio piuttosto che raddoppiare il volume del frigorifero.
Cabine XXL
Nella versione a 4 cabine, i 2 scafi sono simmetrici con 4 vani WC separati. Apprezziamo le docce separate dei servizi igienici in modo da non bagnarci ovunque. Nella versione armatoriale, lo scafo di dritta è uno spazio dedicato che si chiude non appena si scende e lascia un enorme spazio con un bagno nella parte anteriore, molti vani portaoggetti al centro e un letto matrimoniale nella parte posteriore.
Le cabine sono luminose, ma non eccessive. I passeggeri potranno godere della vista dell'esterno dal loro letto. Si noti il bel lunotto posteriore che dà una vista posteriore nella gonna. La ventilazione è in gran parte dimensionata con 3 pratici oblò apribili per creare un buon tiraggio.
Con la piazza che può essere trasformata in un grande letto matrimoniale, questo porta il numero massimo di posti letto a 10. Gli avanfiocchi possono anche essere dotati di un letto singolo - piccolo - che può ospitare uno skipper.
Ideale per navigare al sole
Dopo 2 giorni a bordo, siamo stati in grado di giudicare questo catamarano usandolo come una crociera. Se le diverse aree sono davvero tutte confortevoli e accoglienti, va notato che tutte queste aree sono molto protette dal sole, lasciando poco spazio per prendere il sole. Solo la parte superiore della tuga (normalmente non destinata ad un bagno di sole) lascia spazio. C'è anche il trampolino nella parte anteriore, ma sappiamo che questo posto ventilato dal basso non è il più confortevole.
