Élise ci accoglie nella base del Groupama Team France, durante la tappa di Tolone delle AC World Series. Un preludio al Coppa America . In un mondo ancora prevalentemente maschile, appannaggio degli anglosassoni, serio e ultraelitario, il suo sorriso e la gioia di vivere che trasmette sono semplicemente incredibili.
Come si fa a diventare un rigger di coperta e di ala sulla Cup?
"Ho scoperto la vela tardi, a un Salone Nautico di Parigi, quando avevo 16 anni. Questo mondo sconosciuto mi ha attratto immediatamente e mi è sembrato ovvio. Così ho iniziato a navigare, poi sono entrato rapidamente nella scuola della Marina Mercantile e ho conseguito il diploma di Yachtmaster. Tuttavia, sebbene fossi sul mare, questo progetto di vita non mi aveva ancora portato quello che cercavo. Ho scoperto rapidamente l'arte marinaresca e ho iniziato a lavorare imparando sul campo dai migliori. Una cosa dopo l'altra, ho lavorato su barche sempre più veloci, come gli ORMA e altri IMOCA, e ho lavorato con Franck Cammas dal 2007 su Groupama 3. Quando Franck ha creato il Team France, è stato quasi naturale per me seguirlo in questa avventura"
Non è frustrante non poter navigare quando si lavora su queste macchine?
"Anch'io ho navigato. Ho fatto 4 anni di Mini 6.50, in competizione, e questa esperienza mi ha permesso di acquisire due cose: una visione globale e completa di una barca a vela in uso intensivo - dall'elettricità alle comunicazioni, senza dimenticare i profili delle appendici - ma anche e soprattutto la certezza che il mio vero piacere sta nella preparazione e nel miglioramento dei rig. E grazie a questa scoperta, ho potuto sviluppare la mia arte fino a raggiungere l'eccellenza. Una posizione che mi ha permesso di trovare il mio posto nella squadra francese"
Ma qual è il suo ruolo in questa squadra?
"Bisogna essere estremamente versatili. Naturalmente, il mio ruolo è quello di organizzatore. Ma le regole della Coppa impongono un massimo di cinque préparateurs e sei marinai, cioè 11 persone autorizzate a toccare la barca. Data la mole di lavoro, si tratta di un aiuto reciproco permanente, e sono persino andato sott'acqua per pulire gli scafi. La squadra è una vera e propria famiglia, passiamo la vita insieme, non è sempre facile, ma è uno stile di vita tremendamente gratificante"
Quali sono le 3 date importanti della vostra vita?
1 - Quando ho scoperto la vela al Salone Nautico di Parigi
2 - La mia prima partenza al Vendée Globe, nel 2005, quando ho visto passare all'orizzonte il Virbac-Paprec di JP Dick, che avevo preparato.
3 - Quando ho deciso di unirmi al Team France per la Coppa, di fare questa scommessa totale per dedicarmi al 100% a questa nuova avventura e sperare che mi piacesse. E' stata la mia piu' grande scommessa
Come vede il suo futuro?
"Naturalmente tutti ci poniamo la domanda. Innanzitutto dal punto di vista privato, dato che la vita professionale che tutti noi abbiamo scelto qui occupa molto del nostro tempo, e il desiderio di formare una famiglia e di passare del tempo con essa è sempre più presente, ci sono delle scelte da fare. Ma professionalmente parlando, non so se riuscirei a "tornare indietro", a lavorare di nuovo su media meno esclusivi. È come nell'automobile: quando si lavora in F1, si scopre un mondo in cui fare il proprio lavoro non è più sufficiente. Qui ci spingiamo costantemente oltre i limiti tecnici, innoviamo e siamo parte del progresso. Quindi se mi chiedete cosa c'è dopo la Coppa, credo che vi dirò... un'altra Coppa!"
