Eric Prang è stato un marinaio "per sempre". Sul lato marittimo, ha costruito la sua barca a vela in acciaio nel 1980 per navigare al largo. Dal punto di vista professionale, questo ingegnere ha fatto carriera nella ricerca di soluzioni originali per l'esercito.
Come molti altri, ha preferito disegnare e progettare la propria barca, non trovando questa "barca a vela ideale" sul mercato. L' AmerX40 - Questo è ciò che si chiama - è un monoscafo che vuole competere con i catamarani. Si tratta di una barca che avrà una velocità elevata, pur offrendo un volume abitabile e un comportamento confortevole come il multiscafo.
Per fare ciò, disegna un gommone molto piatto e soprattutto molto ampio. L'AmerX è 5 m al master bau per 12 m di lunghezza! Con un tale volume, deriva alta, si stende a soli 55 cm (meno di molti catamarani).
Ma questa larghezza è anche lì per offrire stabilità di forma. Perché, l'AmerX è un gommone, e non un gommone ponderato come siamo abituati a vedere su questo tipo di unità. Qui non c'è zavorra sul fondo... L'innovazione continua poi con la proposta di fogli che si srotolano su ogni lato dello scafo per offrire una rigidità alla tela. Con la velocità, l'AmerX deve appoggiarsi alla pellicola distribuita sottovento. Queste pellicole sono progettate per funzionare con un tacco di 8°. A 5 nodi di velocità, la spinta teorica corrisponde al momento di raddrizzamento di un peso di zavorra di un tonnellata.
Il nostro ingegnere di ricerca ammette di non sapere esattamente quale comportamento ci si aspetta dalla vela e attende i primi test per convalidare il concetto. Speriamo che la stabilità di forma sia sufficiente per resistere alle raffiche alla fine della virata, quando la velocità è quasi nulla. Infatti, una volta stabilito, nulla è previsto per aiutare AmerX a recuperare direttamente...
Piccoli dettagli, questi fogli possono anche contribuire alla stabilità all'ancora con l'aggiunta di piccoli galleggianti (un grande parafango per esempio). Saremo allora in presenza di una sorta di trimarano atipico!
Ma le innovazioni non si limitano a queste pellicole, questa barca a vela è anche dotata di propulsione elettrica su baccelli. Queste capsule, dotate di un'elica a tre pale, si ritraggono durante la navigazione per non frenare. Ruota di 360° per le manovre in porto e funge da idrogeneratore per ricaricare le batterie durante la navigazione a vela. Installate su ogni lato dello scafo, funzionano come i motori installati in ogni scafo di un catamarano con la facilità di manovra che li conosciamo.
Con un parco batterie di 2 x 250 Ah, i motori (10 kW in 48 V) devono offrire 2 ore di autonomia. Se necessario è disponibile un generatore da 8 kW per la ricarica. Si noti che la batteria da 800 kg è installata in profondità nell'imbarcazione per partecipare un po' alla zavorra.
Sul versante velico, l'AmerX sarà equipaggiato con un piano velico misto da crociera e da regata. Così la randa in Hydranet è con clacson e il bompresso retrattile di 1,60 m gli permetterà di utilizzare vele di tipo portante Code Zero.
Come dice lo stesso Eric Prang: "È una barca sperimentale su molti punti. Ma 30 anni di innovazione mi hanno dimostrato che non tutto sarà necessariamente una buona idea, anche se ogni centimetro quadrato della barca è pensato! In questo modo la barca rimane priva di qualsiasi accorgimento per poter intervenire facilmente sull'elettronica o sull'idraulica durante le prime prove. È in questa configurazione che AmerX sarà presentata al grande pubblico il prossimo settembre durante la Grand-Pavois a La Rochelle. Perché anche se si tratta di un prototipo non ancora finalizzato, l'idea rimane quella di commercializzarlo un giorno.
Da parte nostra, attendiamo con impazienza le prime prove in mare, che speriamo confermino il concetto e mostrino prestazioni superiori alla media. E ci spiega Eric Prang per farci venire l'acquolina in bocca: "Ci sono ancora molti dettagli innovativi che vi presenterò durante la vostra visita a bordo..."
Lo scafo AmerX40 è costruito in alluminio dal cantiere ACCO. Le finiture esterne, il piano di coperta e la vernice sono stati appena rifiniti dal Normandy Yacht Service di Caen. La progettazione e la commercializzazione saranno effettuate da EPNaval.
foto a credito : Pierre Asselin - C & Sea - Mysplice.fr
