Negli ultimi 3 giorni, l'Hermione ha effettuato un'ultima serie di prove in mare prima del Grand Start. Questo sabato mattina è tornato nelle acque della Charente, nelle mani del suo comandante, Yann Cariou. All'ancora sull'isola di Aix, centinaia di migliaia di persone sono venute a salutare la fregata prima del suo primo viaggio negli Stati Uniti.
Dall'altra parte dell'Atlantico, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama era desideroso di testimoniare "il fatto che l'onore di commemorare (...) il viaggio dell'Ermione e celebrare così gli incrollabili legami di amicizia e solidarietà tra le due nazioni"
In Francia, il nostro presidente, François Hollande, era presente a Fouras-les-Bains per un grande tributo. " L'Ermione è una pagina luminosa nella nostra storia, perché porta con sé valori universali: impegno, libertà, coraggio e amicizia tra Francia e Stati Uniti. Dimostra che la volontà può decidere tutto e può anche portare tutte le convinzioni e la libertà è quella che guida sempre le persone" ha detto il Presidente.
Dopo questo tributo nazionale, si è tenuto uno scambio di cannonate tra la fregata della Marina Nazionale "Latouche Tréville" e l'Hermione. L'Ermione fece poi un simbolico giro sulla Charente per salutare Rochefort, suo luogo di nascita. Dopo un'inversione a U appena oltre la città di Soubise, l'Hermione inizia la discesa e viene accolto dal volo su due unità dello squadrone di caccia La Fayette, mentre passa di nuovo davanti a Fouras-Les-Bains, intorno alle 19:30. Come promemoria, questo squadrone è stato creato il 18 aprile 1916, per caso sul calendario, 99 anni fa al giorno.
Questo passaggio sarà il preludio allo spettacolo pirotecnico orchestrato dalla compagnia Ruggieri e girato simultaneamente da sette diversi punti della costa di Rochefort alle 21:45: un altro momento clou, prima di vedere la Freedom Frigate decollare in un magnifico viaggio. "Oggi è l'inizio di un grande viaggio nella memoria. E' un sogno condiviso per tanti anni da milioni e milioni di francesi" ha detto Benedict Donnelly, presidente dell'Associazione Hermione Lafayette.
