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Starlink è stato installato a bordo di numerose barche a vela da crociera con una promessa piuttosto semplice: garantire, durante gli scali, all?ancora e, in determinate condizioni, in mare, una connessione simile a quella disponibile a terra. A partire da luglio e agosto 2026, la situazione cambia per i navigatori che lasciano definitivamente il proprio Paese o la propria regione di registrazione. La questione non è più solo quella di sapere se l?antenna riceve il segnale in mare aperto. Ora occorre considerare il calendario, la zona di navigazione, il volume di dati e il prezzo del pacchetto.
Roam Unlimited è ora limitato a 30 giorni all'estero
La modifica principale riguarda il periodo di tempo durante il quale è possibile utilizzare Roam Unlimited al di fuori della propria zona di origine. La nuova regola si applica ai nuovi abbonati a partire dal 14 luglio 2026 e ai contratti esistenti a partire dal 17 agosto 2026. L'utilizzo al di fuori del Paese o della regione registrati è ora limitato a 30 giorni consecutivi. In precedenza, la durata era di 60 giorni per ogni soggiorno all'estero.
Per una crociera estiva relativamente breve, questa limitazione è abbastanza facile da integrare nel programma. Diventa invece molto più problematica per un equipaggio in viaggio da diversi mesi.
Prendiamo ad esempio una barca a vela che parte dall?Europa alla volta delle Antille, per poi proseguire verso Panama e infine verso il Pacifico. Tornare periodicamente nel proprio paese di registrazione non ha ovviamente alcun senso dal punto di vista nautico. E cambiare regolarmente il paese associato al conto aggiunge un onere amministrativo a un programma già scandito dalle finestre meteorologiche, dalle formalità di ingresso e dagli scali tecnici.
Starlink prevede diverse opzioni una volta raggiunto il limite: restituzione dell'antenna nella zona di origine, cambio di piano tariffario o trasferimento dell'account nel Paese in cui viene utilizzata l'attrezzatura. Quest'ultima soluzione è soggetta a determinati tempi e dipende anche dalle tariffe, dalla disponibilità del servizio e dalle normative locali.
La scomparsa di Global Roam ha un impatto diretto sul settore delle grandi crociere
La seconda novità è l?abolizione del piano Global Roam, in vigore per i clienti esistenti a partire dal 17 agosto 2026. Questo piano rispondeva piuttosto bene a una caratteristica della navigazione d?alto mare: un?imbarcazione cambia paese senza necessariamente tornare nella propria zona di partenza per mesi, se non addirittura anni.
La sua scomparsa crea quindi un vuoto tra i servizi itineranti di breve durata e le offerte destinate a una connessione internazionale più ampia.
Per un equipaggio che affronta una traversata a lungo raggio, la difficoltà non risiede tanto nella tecnica quanto nella prevedibilità del servizio. Un router, un'antenna e un alimentatore correttamente installati possono rimanere invariati. Sono i diritti di utilizzo associati all'account a cambiare.
A questa procedura si aggiunge una nuova formalità. Starlink richiede nuovamente una ?Travel Registration? per determinati utilizzi internazionali. La registrazione può richiedere dati personali, un documento d?identità e una foto scattata in tempo reale. Non consente di aggirare il limite di 30 giorni.
"Roam Unlimited" non significa Internet illimitato in mezzo all'Atlantico
Il nome del pacchetto può creare confusione se considerato dalla prospettiva della cabina di comando di una barca a vela. Roam Unlimited riguarda innanzitutto l?utilizzo della rete mobile, le cui condizioni variano a terra, nelle acque costiere e in alto mare. Secondo le informazioni riportate, l?utilizzo nelle acque costiere è possibile fino a 12 miglia nautiche al largo. Oltre tale limite, l?accesso richiede la modalità «Ocean Mode», qualora sia disponibile con il pacchetto utilizzato. Il traffico dati consumato potrebbe quindi essere addebitato come supplemento.
In altre parole, pagare il servizio Roam Unlimited non significa disporre di un accesso a banda larga illimitato durante un volo transatlantico.
Occorre inoltre distinguere tra quantità di dati e priorità sulla rete. Le connessioni Roam hanno una priorità inferiore rispetto a quelle delle offerte Priority quando la rete è congestionata. Le velocità di trasmissione possono quindi variare.
Per l'operatore, questa distinzione è importante. Scaricare file meteorologici, ricevere e-mail o effettuare una chiamata non grava sulla connessione come invece fanno lo streaming, una videoconferenza prolungata o più dispositivi che effettuano contemporaneamente i propri aggiornamenti.
E su una barca, i gigabyte rappresentano solo una parte del calcolo. L'antenna e il router consumano energia elettrica. Il loro utilizzo continuo deve quindi essere incluso nel bilancio energetico, proprio come il pilota automatico, il dissalatore o gli strumenti.
Da 95 a 241 euro al mese: il budget assume una dimensione diversa
La nuova struttura tariffaria impone di valutare attentamente il costo di una connessione su un arco di diversi mesi. In Francia, Roam Unlimited ha un prezzo di 95 euro al mese. Global Priority 50 GB ha un prezzo di 241 euro al mese. La differenza raggiunge quindi i 146 euro al mese, ovvero 1.752 euro su un anno intero.
Inoltre, le due offerte non forniscono lo stesso servizio. Global Priority 50 GB limita il volume di dati, mentre Roam Unlimited è soggetta alle nuove restrizioni sull?utilizzo internazionale.
Per un equipaggio che lavora da remoto dalla propria imbarcazione, scarica regolarmente file meteorologici e utilizza Internet quotidianamente, è quindi necessario iniziare misurando il consumo effettivo. Un pacchetto da 50 GB può essere adeguato per determinati utilizzi, ma può rivelarsi rapidamente insufficiente quando più persone utilizzano la connessione come a terra.
Va aggiunto anche il costo dell'attrezzatura. Le informazioni fornite indicano offerte a partire da 199 euro in alcune regioni tedesche e un costo dell'attrezzatura di 349 euro associato a una scheda informativa su Global Priority. L'importo dipende quindi dall'offerta disponibile al momento della sottoscrizione.
Si tratta di un punto importante: le tariffe di Starlink variano e non sono le stesse ovunque. Un diportista che sta preparando la partenza deve verificare le condizioni relative al proprio account e al proprio Paese, anziché basare il proprio budget su un vecchio listino prezzi.
La modalità standby è una soluzione di emergenza, non una connessione di bordo completa
Per ridurre i costi quando la connessione a banda larga non è indispensabile, Starlink dispone anche di una modalità standby.
Le informazioni riportate dal Mobile Internet Resource Center indicano un prezzo di 10 dollari al mese e una velocità di circa 500 kbit/s. Questa connessione a bassa velocità consente di mantenere alcuni scambi di base e di riattivare successivamente il servizio.
A bordo, tuttavia, una velocità di 500 kbit/s impone di cambiare le proprie abitudini. È ancora possibile inviare semplici e-mail e svolgere alcune attività leggere. I file meteorologici di grandi dimensioni, gli aggiornamenti software, le videoconferenze e lo streaming sono invece molto meno adatti.
Rimane un punto in sospeso: le informazioni fornite non consentono di stabilire con certezza se i giorni trascorsi in stato di attesa all?estero vengano conteggiati nel nuovo periodo di 30 giorni.
Sarebbe quindi imprudente basare un programma di navigazione sull'alternanza tra modalità "veille" e "Roam", partendo dal presupposto che questa operazione azzeri il contatore.
Starlink non deve diventare l'unico mezzo di comunicazione a bordo
La facilità di accesso a Internet può far dimenticare una distinzione fondamentale: una connessione a banda larga non è un dispositivo autonomo di emergenza. Starlink serve per le comunicazioni quotidiane, i bollettini meteorologici, l?organizzazione degli scali e, per alcuni equipaggi, per il lavoro a distanza. Tuttavia, un?interruzione di corrente, un problema hardware, una limitazione legata all?account o l?indisponibilità della rete possono interrompere tale accesso. Una barca a vela impegnata in una navigazione d?alto mare deve quindi disporre di mezzi di comunicazione e di sicurezza indipendenti, adeguati al proprio programma. Il documento cita in particolare il telefono Iridium e altre apparecchiature di comunicazione satellitare.
Questa ridondanza assume ancora maggiore rilevanza quando le condizioni commerciali del servizio principale subiscono variazioni nel corso del viaggio.
