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Ci sono velisti che collezionano vittorie. E poi c?è Norbert Sedlacek. Da otto anni, l?austriaco colleziona soprattutto? nuovi inizi. Nel 2018, 2019, 2021, 2022 e 2023, la sua ambiziosa sfida ANT ARCTIC LAB si è conclusa prematuramente, sempre a causa di un problema tecnico. Quest?anno riparte per la sesta volta. A forza di riprovarci, viene da chiedersi se il suo vero record non sia il numero di liste di controllo compilate prima di lasciare il pontile.
Sesta partenza, stessa rotta, stessa determinazione
Il percorso è ormai ben noto. Partenza da Les Sables d?Olonne, risalita verso le Svalbard fino a 80° nord, lunga discesa lungo l?Atlantico, circumnavigazione dell?Antartide, passaggio di Capo Horn e ritorno in Vandea dopo circa sei mesi in mare. Sulla carta, l?itinerario sembra già smisurato. Nella realtà, lo è ancora di più. Eppure, Sedlacek continua a credere nel suo progetto con una costanza quasi sconcertante.
Già i primi cinque tentativi raccontano di per sé una storia.
- Nel 2018, diverse attrezzature smettono di funzionare nel sud dell'Irlanda. Ritorno al porto.
- Nel 2019, una vela di prua è andata persa a seguito di una serie di problemi tecnici nel bel mezzo di una tempesta.
- Nel 2021, sono stati i sistemi di produzione energetica a costringere il navigatore a rinunciare al largo dell'Islanda.
- Nel 2022, alcuni problemi al timone hanno posto fine all'avventura.
- Nel 2023, infine, la chiglia basculante e la sua elettronica decidono che è ora di tornare a casa. Sembra proprio che la sua barca tenga assolutamente a tornare a Les Sables d'Olonne ogni estate.
Dietro gli abbandoni, un vero e proprio laboratorio galleggiante
Ridurre Sedlacek ai suoi fallimenti significherebbe però perdere di vista l'essenziale.
Il suo 60 piedi non è mai stato concepito come una semplice barca a vela da record. Costruito nel suo cantiere Innovation Yachts, funge da piattaforma di sperimentazione per una costruzione più sostenibile. Lo scafo è realizzato con fibre di roccia vulcanica associate a resine di origine biologica. L?imbarcazione integra inoltre soluzioni di riciclabilità raramente riscontrabili su una barca a vela di queste dimensioni.
L'Open60AAL è inoltre dotato di una propulsione interamente elettrica, di idrogeneratori, di compartimenti stagni rinforzati e di un'architettura progettata per resistere al ghiaccio e ai detriti galleggianti. Il suo obiettivo va ben oltre le prestazioni sportive.
Il marinaio che si rifiuta di rinunciare alla sua idea
Le critiche non mancano. Alcuni ritengono che Sedlacek si arrenda troppo presto. Altri giudicano il suo progetto irrealistico. Ma c?è un dettaglio difficile da ignorare. Dopo ogni insuccesso, il navigatore torna nel suo cantiere, smonta, analizza, modifica, rinforza e poi riparte. Senza annunciare una rivoluzione, senza promettere un'impresa storica a ogni conferenza stampa.
Questa perseveranza incute rispetto. In un?epoca in cui molti progetti falliscono al primo ostacolo finanziario o tecnico, Sedlacek continua a portare avanti il proprio con una costanza quasi disarmante.
Forse questo sesto tentativo sarà finalmente quello giusto. O forse no.
Ma se un giorno dovesse essere annunciata una settima partenza, c?è da scommettere che nessuno ne sarebbe davvero sorpreso. Norbert Sedlacek appartiene a quella categoria molto particolare di marinai che considerano un ritiro non come una fine, ma solo come una sosta un po? più lunga del previsto.
