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Dalla sua base di Città del Capo, all'estremità meridionale dell'Africa, Robertson and Caine costruisce catamarani progettati per navigare in tutti i mari del mondo. Il cantiere si è gradualmente sviluppato intorno a un chiaro posizionamento: produrre unità adatte alla crociera e all'uso intensivo.
Un cantiere navale nato dalle regate oceaniche
Fondato nel 1991 da John Robertson e Jerry Caine, il cantiere si è inizialmente concentrato sulle prestazioni. I primi progetti erano yacht da regata e unità personalizzate, con una padronanza dei compositi acquisita su programmi impegnativi.
Questa esperienza si è rapidamente tradotta in successi nelle competizioni. Il maxi di 70 piedi Broomstick vinse la Cape to Rio nel 1993. Anche altre barche hanno lasciato il segno nel circuito internazionale.
Ma la svolta è arrivata con l'accordo firmato con The Moorings. Il cantiere iniziò quindi a produrre catamarani da crociera per il noleggio. Questa mossa avrebbe fornito una struttura duratura per il suo sviluppo.
Un aumento del potere industriale
Dalla fine degli anni '90, Robertson and Caine ha consegnato più di 3.000 catamarani. Il cantiere impiega oggi più di 2.600 persone e copre più di 66.000 m².
La produzione è organizzata per modello, con unità dedicate dallo stampaggio all'assemblaggio finale. Ogni settimana escono dalla linea tre catamarani, prima di essere spediti dal porto di Città del Capo con l'albero in posizione.
Questa tariffa soddisfa le esigenze delle grandi flotte di charter, in particolare The Moorings e Sunsail, che utilizzano gran parte delle unità prodotte.
Una gamma costruita intorno al Leopard
La produzione si basa sulla gamma Leopard, che comprende catamarani a vela e a motore. Per quanto riguarda la vela, la gamma si articola su tre modelli: il Leopard 42, 46 e 52. Per quanto riguarda i catamarani a motore, la gamma Powercat include i modelli Leopard 40, 46 e 53.
Queste unità coprono un segmento da 40 a 53 piedi, con programmi orientati alla crociera. L'accento è posto sullo spazio a bordo, sulla facilità di manovra e sulla resistenza.
Le nostre imbarcazioni sono progettate per un uso intensivo, in particolare nelle operazioni di charter. Ciò implica scelte tecniche in termini di robustezza, manutenzione e accessibilità delle attrezzature.
Un design incentrato sull'uso
I team di progettazione, con sede a Città del Capo e a Tampa, stanno lavorando a un'integrazione globale delle funzioni di bordo. L'obiettivo è conciliare prestazioni, comfort e facilità d'uso.
I piani incorporano il feedback delle flotte di noleggio e dei proprietari privati. Questo ciclo di feedback ci permette di adattare il layout, la circolazione a bordo e le scelte delle attrezzature.
I catamarani sono stati poi testati in condizioni difficili al largo di Cap des Tempêtes, un'area nota per i suoi venti sostenuti e il mare grosso.
Processi di costruzione industriale
La costruzione si basa su tecniche di compositi che combinano la stratificazione a mano, l'infusione sotto vuoto e lo stampaggio a trasferimento di resina. Gli scafi e i ponti sono infusi con tessuti multiassiali in fibra di vetro e anime in schiuma di PVC.
Questa scelta si traduce in strutture rigide con un buon rapporto resistenza/peso e una capacità di carico adatta alla crociera.
Le resine vinilestere e i gel coat specifici sono utilizzati per limitare l'idrolisi e l'osmosi. Le paratie stagne anteriori e posteriori aumentano la sicurezza in caso di avaria.
La produzione si avvale anche di strumenti digitali, in particolare di macchine CNC a 5 assi per la lavorazione di pezzi complessi e la realizzazione di stampi.
Una presenza globale da Città del Capo
Mentre la produzione rimane concentrata in Sudafrica, la distribuzione è internazionale. I catamarani navigano nel Mediterraneo, nei Caraibi, nell'Oceano Indiano e nel Pacifico.
Il mercato nordamericano è un punto di riferimento importante, con una struttura basata in Florida per il supporto tecnico e la distribuzione. Nel corso degli anni, Robertson and Caine si è affermato come uno dei principali attori del mercato dei catamarani da crociera, con una produzione standardizzata orientata alla durata e all'uso intensivo in mare.
