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Il 2026 segna una tappa importante per Grand Banks. Il cantiere americano festeggia 7 decenni di costruzione di trawler da crociera a motore. Dagli esordi nel 1956 ai modelli attuali, il marchio ha subito diverse trasformazioni importanti nella nautica da diporto.
Un'azienda nata sulle banchine di Hong Kong
La storia inizia nel 1956 con la creazione di American Marine Ltd. a Hong Kong. L'azienda si avvaleva dell'esperienza dei maestri d'ascia locali per costruire imbarcazioni robuste per la navigazione e il trasporto costiero.
Queste barche hanno rapidamente attirato l'attenzione dei diportisti occidentali. Le prime barche di produzione combinano tecniche di costruzione tradizionali con un'architettura ispirata alle barche da lavoro asiatiche. Questo approccio ha dato vita a imbarcazioni progettate per la distanza e l'autonomia.
Il Grand Banks 36, un modello che è diventato un punto di riferimento
Nel 1964, il cantiere ha lanciato il Grand Banks 36, un trawler da crociera che è diventato rapidamente un modello iconico nel mondo degli yacht a motore.
La sua silhouette è caratterizzata da un bordo libero pronunciato, un flybridge compatto e uno scafo dislocante adatto alle lunghe traversate. La disposizione degli interni favorisce la vita a bordo, con un salone protetto, una timoneria e cabine progettate per crociere prolungate.
Questo modello sta contribuendo a strutturare la categoria dei pescherecci da diporto prodotti in serie. Ha avuto un'influenza duratura sulla progettazione di yacht per crociere a lunga distanza.
Tecniche di costruzione in costante evoluzione
Nel corso dei decenni, il cantiere ha adattato i suoi metodi di costruzione ai cambiamenti dell'architettura navale. Le prime imbarcazioni in legno hanno gradualmente lasciato il posto agli scafi in vetroresina.
Questa transizione ha permesso di razionalizzare la produzione, pur mantenendo le qualità marine dei modelli storici. Le strutture diventano più omogenee e la manutenzione è più semplice per gli armatori.
Grand Banks ha poi sviluppato diverse gamme di yacht a motore, tra cui la serie Alaskan introdotta alla fine degli anni '60 e la linea Eastbay lanciata negli anni '90. Questi modelli hanno ampliato la gamma del cantiere con imbarcazioni da crociera più veloci ispirate allo stile Downeast. Questi modelli hanno ampliato la gamma del cantiere con imbarcazioni da crociera più veloci, ispirate allo stile Downeast.
Una nuova fase di sviluppo dagli anni 2010
Nel 2014, la gestione del cantiere è stata affidata a Mark Richards, navigatore e costruttore navale. Sotto la sua guida, il marchio ha intrapreso una trasformazione tecnica basata su nuovi metodi di progettazione.
Questo approccio ha portato al lancio del Grand Banks 60 nel 2017. Il cantiere ha introdotto un approccio progettuale chiamato V Warp Technology, che combina architettura dello scafo, struttura in composito e ottimizzazione del peso.
L'obiettivo è quello di offrire pescherecci in grado di coprire lunghe distanze a velocità di crociera elevate, tenendo sotto controllo il consumo di carburante.
Un anniversario celebrato su scala internazionale
Il lancio delle celebrazioni per il settantesimo anniversario avrà luogo al Palm Beach International Boat Show, dal 25 marzo 2026. Nell'arco di sette mesi sono previsti diversi eventi. Saranno organizzati raduni di armatori negli Stati Uniti, in Europa e in Australia. Il cantiere ha in programma anche un'edizione speciale della sua rivista interna, oltre a una serie di contenuti che ripercorrono la storia dei suoi modelli e delle persone che hanno contribuito al suo sviluppo.
Oggi, le gamme Grand Banks e Eastbay comprendono sedici modelli di motopescherecci. Tutti sono prodotti negli stabilimenti industriali del Gruppo e distribuiti attraverso una rete internazionale. Questo anniversario segna sia una pietra miliare nella storia del cantiere sia la continuità di un marchio che è stato associato alla crociera a motore per diversi decenni.
Cronologia di Grand Banks
- 1956: la società viene fondata come American Marine a Hong Kong da Robert J. Newton e dai suoi figli John e Whit.
1961 Chantyman 34 - 1962: l'architetto navale Ken Smith viene incaricato di progettare lo Spray, il precursore del futuro Grand Banks 36.
1962 Primo Spray Grand Banks - 1964: varo del primo Grand Banks 36, scafo 36-001. Sono state costruite in totale 1.141 unità prima che il modello venisse dismesso nel 2003.
1964 Grand Banks 36 Classic - 1965: varo del Grand Banks 42, scafo 42-001.
1965 Grand Banks 42 Diamond Head - 1968: lancio della prima serie Alaskan con il modello 46 progettato da Art DeFever. Seguono gli Alaskan 45, 49, 53 e 55 disegnati da Robert Dorris.
serie Alaska 1968 - 1969: Costruzione del primo Grand Banks a Singapore, scafo 32-138.
- 1971: lancio della prima serie Laguna.
- 1973: Costruzione del primo Grand Banks in vetroresina con scafo 36-366.
- 1980: Presentazione del Grand Banks 49-001.
- 1984: lancio del Grand Banks 46, scafo 46-001. Vengono vendute quasi 300 unità in tutto il mondo.
1984 Grand Banks 46 Classic - 1993: Presentazione dell'Eastbay 38 EX.
1993 Eastbay 38 EX - 1995: Apertura del sito produttivo in Malesia.
- 1996: lancio dell'Eastbay 49, che ottiene un successo immediato.
1997 Eastbay 49 - 2001: presentazione dell'Aleutian 64RP, il primo modello della serie con timoneria rialzata.
2001 Grand Banks Aleutian Classe 64 - 2003: lancio di Eastbay 54.
2003 Eastbay 54 - 2005: consegna dell'ultimo scafo del Grand Banks 42, il numero 42-1560, uno degli yacht più emblematici del marchio.
2005 Grand Banks 42 - 2006: Grand Banks festeggia il suo 50° anniversario.
- 2009: Presentazione dell'Heritage 41 EU, che introduce gli scafi plananti nella gamma.
- 2014: Acquisizione di Palm Beach Motor Yachts e nomina di Mark Richards a CEO.
- 2015: Reintroduzione dell'Eastbay 44 equipaggiato con motori IPS.
- 2017 : Lancio del Grand Banks 60 di nuova generazione.
2017 Grand Banks 60 - 2019 : Presentazione delle Grandi Banche 54.
2019 Grand Banks 54 - 2022 : Lancio dell'Eastbay 60.
- 2022: anteprima mondiale del Grand Banks 85, l'ammiraglia del marchio.
2022 Grand Banks 85 - 2025: Presentazione delle Grandi Banche 62.
2025 Grand Banks 62 - 2026: 70 anni di Grand Banks, una nuova tappa nella storia del progetto.
