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La mattina di sabato 14 dicembre 2025, Mayotte e i suoi abitanti sono stati costretti a sopportare lunghe ore di sofferenza Chido un ciclone di inaudita violenza che ha devastato l'isola. È difficile trovare le parole giuste in queste circostanze, soprattutto quando questa terra calda e accogliente ha regalato ricordi indimenticabili a chi l'ha conosciuta, sia a terra che nella magnifica laguna che ospita. Nonostante l'interruzione di corrente, ci sono giunte notizie dai diportisti che vivono sulle loro barche. Anche loro sono stati colpiti duramente e molti hanno perso tutto.
Un'isola sulla rotta dei cicloni
Situata nel Canale di Mozambico, tra l'Africa e il Madagascar, l'isola di Mayotte, con i suoi 376 km², è esposta ai cicloni tropicali che attraversano l'emisfero meridionale da novembre ad aprile. Questa volta, il territorio d'oltremare ha pagato un prezzo pesante. Con raffiche di oltre 220 km/h (120 nodi!), il ciclone Chido è stato il più violento a colpire Mayotte in quasi un secolo. Il territorio d'oltremare, già vulnerabile, è stato messo brutalmente in ginocchio. Le onnipresenti abitazioni di fortuna sono state spazzate via, mentre gli edifici permanenti e le infrastrutture nautiche hanno subito danni considerevoli.
Una flotta annientata a Dzaoudzi, sulla Petite-Terre
A Petite-Terre, nella parte orientale di Mayotte, l'Association des Croiseurs Hauturiers de Mayotte (ACHM) non è sfuggita al disastro. Creata nel 1991, questa struttura emblematica della vela di Mayotte ha visto le sue infrastrutture gravemente danneggiate. Il giorno prima dell'arrivo del ciclone, i diportisti dell'isola avevano preso tutte le precauzioni necessarie per mettere in sicurezza le loro barche prima di rifugiarsi a terra.
Nonostante la fiducia nelle cime di ormeggio e gli sforzi per metterle in sicurezza, la forza devastante del ciclone si è abbattuta su quasi tutta la flotta. Solo tre barche sono miracolosamente sopravvissute, mentre le altre sono state letteralmente spazzate via. L'infrastruttura del club è stata distrutta, le barche in banchina sono state rovesciate e quelle in rada sono state scaraventate contro le banchine e i ripari.
Alcuni sono affondati prima di riemergere dislocati. Una vita di costruzioni per alcuni; momenti esaltanti passati a navigare negli oceani del mondo per altri. A volte è difficile riconoscere ciò che resta delle loro barche. I nostri amici velisti possono essere sani e salvi, ma tutti hanno perso la loro casa nautica.
Nessun rifugio per gli uragani
In assenza di un rifugio anti-ciclone a Mayotte, alcuni diportisti hanno scelto di spostare le loro imbarcazioni in zone ritenute più sicure, come la baia di Bouéni. È il caso di Antsiva, la goletta polivalente che unisce ricerca oceanografica e diporto e che abbiamo seguito qualche mese fa in Madagascar. Colpito dal ciclone Chido, l'equipaggio è sopravvissuto come meglio ha potuto di fronte a venti violenti fino a 160 km/h. Ma quando le raffiche hanno superato i 200 km/h, il controllo a bordo è diventato impossibile. La barca è stata scossa così violentemente che la testa d'albero avrebbe toccato l'acqua in diverse occasioni, a testimonianza della violenza del fenomeno. All'interno, le batterie scaraventate nella sala macchine hanno causato danni significativi, tra cui l'ingresso di acqua e l'attivazione dell'allarme antincendio. All'esterno, la barca subacquea è stata strappata via dalla tempesta, distruggendo gran parte del parapetto del porto. Nonostante questi danni impressionanti, l'equipaggio se l'è cavata con alcune ferite minori e una grande dose di fortuna: Antsiva è finita incagliata nel fango di una mangrovia, come altre volte.
Anche il club velico May Voile, situato sulla spiaggia di M'Tsangabeach, nella baia di Bouéni, potrebbe aver subito gravi danni.
Una devastazione senza precedenti
La tragedia ha lasciato un segno indelebile nella regione, con imbarcazioni di ogni tipo bloccate e distrutte, comprese quelle dei pescatori locali e dei fornitori di servizi nautici, nonché infrastrutture essenziali nel porto di Mamoudzou. Due delle tre chiatte che assicuravano i collegamenti vitali tra Grande-Terre e Petite-Terre sono state spazzate via dalla rotta, finendo bloccate in zone impraticabili.
La devastazione non si è limitata alla costa. Anche le aree interne hanno portato le profonde cicatrici della tempesta: foreste devastate, case spazzate via, coltivazioni distrutte. In mezzo a tutto questo caos, le attrezzature nautiche (boe di ormeggio e altri detriti) spazzate via dai loro ormeggi nel cuore delle paludi di mangrovie o nella foresta testimoniano l'estrema violenza dei venti, ma rimangono aneddoti di fronte alla tragedia umana e ambientale causata dal ciclone. Il bilancio delle vittime è salito ad almeno 14, con quasi 250 feriti, anche se il numero delle vittime potrebbe aumentare con l'avanzare delle operazioni di soccorso.
Questa situazione richiede un appello urgente alla solidarietà. L'isola, che stava già vivendo gravi difficoltà economiche e sociali prima dell'arrivo del ciclone, ha bisogno di aiuti umanitari immediati. Per noi che abbiamo vissuto lì, quando lasciamo l'isola, sembra che una parte di noi rimanga lì; che qualcosa di indescrivibile rimanga lì, ed è con il cuore pesante che la vediamo soffrire in questo modo.
