La storia degli archi di Johan Huibers è la storia della passione di un costruttore olandese per l'oceano, che lo ha portato a costruire due barche in successione, repliche dell'Arca di Noè. Una è in mezza scala, l'altra è colossale. Un progetto atipico, che riflette la determinazione di un uomo a condividere messaggi educativi e simbolici.
Una prima versione in mezza scala
Johan Huibers, originario della provincia dell'Olanda settentrionale, è cresciuto circondato dall'acqua. Fin da bambino ha sviluppato un'attrazione per l'oceano.
Gli inizi dell'Arca in mezza scala di Johan risalgono al 1992, quando iniziò a fare ricerche sull'Arca di Noè con l'idea di "ricrearla". Dopo aver dedicato la maggior parte del suo tempo alla lettura della Bibbia e allo studio di opere di riferimento, ha finalmente dato vita al progetto di costruire un'autentica "replica" dell'Arca di Noè, in conformità con i testi.
Tra il 2005 e il 2007, Johan Huibers, con l'aiuto occasionale del figlio e utilizzando strumenti moderni, ha costruito la prima versione dell'Arca nel porto fluviale di Schagen, 50 km a nord di Amsterdam. Lunga 70 metri, larga 9,5 metri e alta 13 metri, l'Arca ha le dimensioni perfette per navigare nei canali e nelle chiuse olandesi.
Ci vogliono 20 settimane per segare i 1.200 alberi FSC e trasformarli in travi e tavole. L'interno dell'Arca è realizzato in pino, mentre l'esterno è rivestito in cedro rosso canadese. La costruzione è costata 1 milione di euro. Nel 2007, Johan Huibers ha aperto le porte dell'Arca ai visitatori. Dopo pochi mesi, la nave è stata trainata attraverso i canali e ormeggiata in 21 porti dei Paesi Bassi.
Johan Huibers ha venduto l'Arca all'artista olandese Aad Peters nel 2010, intravedendo l'opportunità di sviluppare il primo parco biblico galleggiante d'Europa.
Nell'arco di sei mesi, con la collaborazione di oltre 50 operai e artisti di tutto il mondo, Peters ha allestito gli interni dell'Arca, prima di farla salpare alla volta di Germania, Danimarca e Norvegia. Oggi questa nave museo, la Arkmuseum ha sede a Lelystad, nei Paesi Bassi.
Una seconda versione, più colossale
Dal 2008 al 2013 ha realizzato un progetto più ampio, denominato Arco di Johan. Il nuovo arco è lungo 119 metri, largo 30 metri e alto 23 metri. Dal 2012 è ormeggiato nella città olandese di Dordrecht, sulla Mosa.
Suddiviso in sette piani, segna un'espansione significativa rispetto alla versione precedente. Huibers, accompagnato da otto assistenti, ha impiegato quattro anni per costruirlo.
Mentre la Bibbia suggerisce che Noè costruì la sua arca con legno di Gopher, corrispondente al cedro o al cipresso a seconda della traduzione, Johan Huibert utilizzò il pino americano e il cedro per la costruzione della sua arca. Si stima che per questo ambizioso progetto siano stati necessari 12.000 alberi. La sua costruzione è costata oltre 4 milioni di euro.
L'imbarcazione funge ora da gigantesca mostra a grandezza naturale su più livelli. I visitatori possono scoprire una varietà di statue di animali a grandezza naturale, nonché storie della Bibbia e mostre. L'Arca ospita anche un ristorante e un cinema.
Un'imbarcazione davvero navigabile?
La costruzione in legno poggia su una piattaforma galleggiante in acciaio nascosta, composta da 21 chiatte LASH. Un tempo contenitori per il trasporto di merci, queste chiatte LASH venivano trainate o spinte come chiatte galleggianti lungo le vie d'acqua interne, mentre in mare aperto venivano trasportate su grandi navi.
L'Arca può essere trainata da rimorchiatori sui fiumi, ma non è adatta alla navigazione. Per attraversare gli oceani, potrebbe essere trasportata su un pontone o su una nave da trasporto.
Johan Huibers ha sempre coltivato il sogno di portare l'Arca in Israele, dove avrebbe trovato un simbolismo speciale. Per realizzare questo progetto, avrebbe avuto bisogno di circa 1,3 milioni di dollari per finanziare i costi di trasporto dell'Arca.
Sensibilizzazione sull'innalzamento del livello del mare
L'essere cresciuto in un Paese al di sotto del livello del mare, dove la gente lotta contro le inondazioni da oltre 1.000 anni, ha permesso a Huibers di comprendere meglio di altri i rischi dell'innalzamento delle acque. Lui stesso è nato cinque anni dopo l'alluvione del Mare del Nord del 1959, che causò più di 2.000 vittime.
Pur esprimendo la sua convinzione sull'innalzamento delle acque provenienti dalle montagne e dal mare, Johan Huibers affronta l'argomento con una certa serenità. Sottolinea, tuttavia, che l'obiettivo primario dell'Arca non è quello di salvare vite umane. Alla fine, chi lo sa? La sua vera vocazione è educativa. Ci ricorda che il nostro mondo sta cambiando e continuerà a cambiare, influenzato da fattori come il riscaldamento globale, l'innalzamento del livello del mare e gli incendi.
