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A sentire molti, il motore diesel è già stato relegato nel museo marittimo. Elettrico, ibrido, idrogeno, carburanti alternativi: la transizione è già in corso. Ma quando si salpa per 200 miglia, la domanda cambia di tono.
Oggi, un gran numero di barche a vela e a motore funziona a diesel. Grazie alla sua autonomia, alla densità energetica, alla rete di rifornimento e alla manutenzione controllata, il diesel rimane uno standard solido. E quando si tratta di crociere oceaniche, l'affidabilità è sempre più importante dell'ideologia.
L'elettricità sta facendo progressi. Sulle barche costiere, sulle imbarcazioni giornaliere e sui tender, ha trovato il suo posto. Silenziosa all'ancora, manovre pulite in porto, manutenzione ridotta. Tutto ciò ha senso. Ma con l'aumentare delle distanze, il peso delle batterie, i tempi di ricarica e la gestione dell'energia diventano questioni più complesse da gestire.
Gli ibridi offrono una soluzione intermedia. Riducono le ore di funzionamento del motore, ottimizzano la produzione di energia a bordo e fluidificano i consumi. Ma aggiunge anche una complessità tecnica e un costo di installazione ancora troppo elevato per essere commercializzato su larga scala.
I carburanti alternativi come l'HVO, l'e-diesel e i biocarburanti rappresentano una soluzione pragmatica. Non modificano l'architettura delle imbarcazioni esistenti e riducono l'impronta di carbonio senza rivoluzionare la catena logistica. Ma la catena di approvvigionamento deve comunque tenere il passo, il che è ben lungi dall'essere il caso delle nostre "piccole" imbarcazioni da diporto.
Ci sono anche alcune sfumature. Alcuni crocieristi Windelo hanno già navigato per lunghissime distanze senza utilizzare combustibili fossili. Generazione solare su larga scala, idro-generatori ad alto rendimento, turbine eoliche, gestione rigorosa dell'energia e batterie al litio ben calibrate. Queste imbarcazioni hanno attraversato gli oceani alimentate unicamente dall'elettricità, accettando una disciplina relativa. Altri progetti avranno successo. Non è la maggioranza della flotta, ma è un segno che la soluzione tecnica esiste. Resta l'ostacolo finanziario...
È quindi la fine del diesel in mare? A breve termine, no. A medio termine, con una trasformazione graduale, sì.
L'industria nautica non cambia per decreto. Si evolve attraverso l'uso. E come spesso accade in mare, la transizione avverrà caso per caso, programma per programma e quasi barca per barca.
E forse la vera domanda non è quando il diesel scomparirà, ma come possiamo navigare in modo più frugale, a partire da oggi, con la barca che abbiamo già?
