Le Hawaii sono considerate l'isola in cui il surf ha messo radici nel XVI secolo, diventando lo sport che conosciamo oggi. In questo arcipelago del Pacifico, il surf è parte integrante della vita quotidiana. Nel 1778, il navigatore James Cook partì per esplorare i mari del Sud e scoprì due arcipelaghi che chiamò Isole Sandwich. Tra le tante sorprese che si rivelarono agli occidentali in queste terre inesplorate, Cook e il suo equipaggio furono particolarmente colpiti dall'entusiasmo dei locali per il surf. Adottato dagli americani all'inizio del XX secolo, questo sport, che suscita la curiosità di tutti, fa la sua fortuita comparsa sulle coste francesi.
Chi resiste più a lungo
Bichuet, Pondepeyre, Dogny, Bergeruc, Lartigue, Durcudoy, Plumcoq, Bergeruc, Laharrague, Moraïz, Reinhardt, Barland, de Rosnay, Rott, Hennebutte... Questi erano i nomi di un gruppo di giovani appassionati locali dell'epoca, che viaggiavano regolarmente lungo la costa basca, esibendo con orgoglio la loro attrezzatura preferita, il " planky "Uno di loro, Jacky Rott, originario di Dax, ha visto la sua vita prendere una svolta decisiva in un cinema nel 1951. Uno di loro, Jacky Rott, nativo di Dax, ha visto la sua vita prendere una svolta decisiva in un cinema nel 1951. Prima del film, fu proiettato un servizio che commemorava il 10° anniversario dell'attacco a Pearl Harbor, nelle Hawaii. Il filmato mostrava militari americani che praticavano i loro sport preferiti, dalla pallacanestro al tennis e al football americano. Improvvisamente, rimase affascinato dall'immagine di una persona che scendeva da un'onda su una tavola da surf. Pochi secondi che sarebbero rimasti impressi nella sua memoria e avrebbero influenzato il corso della sua vita.
Poco dopo, nel 1957, lo sceneggiatore e surfista americano Peter Viertel si trova a Biarritz prima di girare il suo film "The Sun Also Rises", adattamento del romanzo dello scrittore americano Ernest Hemingway. È accompagnato dalla sua tavola da surf, che ha portato con sé dalla California. Scoprendo le onde del sud-ovest della Francia, si rende conto che si prestano bene a questo sport e decide di condividere la sua passione con un giovane e promettente surfista, Joël de Rosnay. Peter ha dato lezioni di surf a Joël e gli ha affidato la sua tavola mentre lui si recava in Spagna per le riprese. Era una conclusione scontata che surf-riding era in Francia. A quel tempo, la cera non era ancora utilizzata sul palcoscenico e l'obiettivo era quello di rimanere in piedi il più a lungo possibile!
Il primo modellatori in Francia
Gli inizi del surf furono piuttosto difficili perché l'attrezzatura era ancora inadatta. Durante l'inverno 1957-1958, Barland, ingegnere intraprendente, e i suoi colleghi, Rott e Hennebutte, si misero a costruire tavole utilizzando il legno di balsa, un materiale leggero che all'epoca era raro in Francia. Ispirati da una foto di una tavola da surf del 1935, trovata sul National Geographic, realizzarono il loro primo modello nel gennaio 1958. I primi test in acqua si rivelarono deludenti, poiché i rails erano troppo dritti.
Nel luglio 1958, il ritorno a Biarritz di Peter Viertel con tre tavole di balsa provenienti dall'America segnò una svolta. Barland prese in prestito una di queste tavole e notò un netto miglioramento delle sue prestazioni in acqua. Il lavoro era appena iniziato. Alla fine dell'estate riuscì a vendere la sua terza creazione in compensato. Nello stesso periodo, anche il suo collega Rott, della regione francese delle Landes, vendette le sue prime tavole. Fino al 1958, queste erano state realizzate esclusivamente in legno, ma l'avvento della plastica cambiò tutto.
Di fronte alle stesse sfide, Barland e Rott decisero di unire le loro competenze sotto il marchio Barland-Rott, creando la prima azienda francese produttrice di tavole. La qualità dei loro prodotti e il loro monopolio virtuale li portarono rapidamente al successo. Dopo aver lavorato insieme per diversi anni, i due imprenditori presero strade diverse.
Negli anni '70, Michel Barland ha sviluppato una macchina robotica che ''pre forma '' le tavole.
Il surf sta diventando più democratico
All'epoca, questi giovani, vestiti in modo informale, a torso nudo, con i capelli mossi dal vento e apparentemente senza un lavoro convenzionale, suscitarono sospetti e disapprovazione. I sindaci delle città costiere decisero di dare la caccia ai surfisti, considerandoli una minaccia per le attività balneari e un disturbo per l'ordine pubblico. Di fronte a questa opposizione, i Tontons Surfeurs (Joël de Rosnay, Peter Viertel, Georges Hennebutte e Jacky Rott) iniziarono a istituzionalizzare gradualmente il surf. Hanno capito che la convivenza pacifica con gli altri era necessaria per poter praticare la loro passione in tutta serenità.
I pionieri del surf in Francia crearono i primi club negli anni '60. Nel settembre 1959, il Waïkiki Surf-Club fu fondato a Biarritz da questi Tontons Surfeurs. In questo periodo, Hennebutte sviluppa la "chevillère", il precursore del leash. Allo stesso tempo, Barland e Rott lavoravano su tavole innovative, introducendo le prime tavole in poliuretano espanso. I "Tontons Surfeurs" fondano i primi club sulla costa basca, poi nelle Lande a Seignosse (1968) e a Biscarrosse (1969), contribuendo alla rapida diffusione del surf attraverso i media specializzati, il grande pubblico e la televisione.
La Côte des Basques, un luogo leggendario
Allo stesso tempo, negli anni '60, il surf divenne una parte essenziale della cultura pop. La sua presenza è evidente in film come Gidget e nella musica con i Beach Boys. Questo decennio segna l'apogeo del surf, che trascende il suo status di semplice sport per diventare un vero e proprio stile di vita, uno stile di vita influenzato dalla cultura californiana, con un'influenza mondiale.
Sulla Côte des Basques, molti nuovi arrivati si dedicano al surf, attirando appassionati e amanti del brivido. Grazie a Joël de Rosnay, che ha condiviso le sue esperienze ai campionati mondiali di surf in Australia e Perù, le onde al largo della costa basca stanno diventando una destinazione popolare per i surfisti di tutto il mondo.
Nell'agosto 1964 è nata la Federazione Francese di Surf Riding, che ha segnato l'inizio della strutturazione degli spot, che ora hanno i loro club. La sede della federazione è stata inizialmente stabilita a Biarritz, prima di trasferirsi a Hossegor nel 1984. Nascono anche le scuole di surf, che rafforzano la crescita di questo sport.
I primi campionati francesi si sono svolti a Biarritz il 12 settembre 1960 e dal 1965 sono stati organizzati sotto l'egida della Federazione.
Un patrimonio comune
Hossegor sta rapidamente diventando una roccaforte del surf internazionale. Nell'agosto 1987, la regione delle Landes ha ospitato per la prima volta una tappa dei Campionati del Mondo a Hossegor, una tradizione che continua ininterrottamente fino ad oggi.
Oggi la passione per il surf si sta evolvendo ad un ritmo incredibile. Il gergo, le tavole e gli accessori subiscono continue metamorfosi. Jérémy Florès, Antoine Delpero, Justine Dupont... nomi che risuonano in tutta la scena del surf francese.
Il numero di surfisti in Francia è passato da poche decine negli anni '60 a quasi un milione oggi, di cui 80.000 sono membri della Federazione Francese di Surf. E non dimentichiamo che il surf farà parte dei Giochi Olimpici del 2020! Quattro atleti rappresenteranno la Francia ai Giochi Olimpici che si terranno dal 27 luglio al 4 agosto 2024 nella Polinesia francese a Teahupo'o: Kauli Vaast, Vahine Fierro, Johanne Defay e Joan Duru.
