Domenica 4 aprile 2021
Lancio un "Pan-Pan" sul canale VHF 16, che rimane senza risposta, quindi contatto il CCMM via Iridium. Cerco di essere chiaro, di dare informazioni precise. Applico il protocollo che ho imparato di riflesso nella confusione che mi appartiene, vengo messo in attesa e interrompo la comunicazione. La CCMM non mi porterà nulla. Compongo il numero CROSS. "Sta chiamando per un'emergenza in mare", poi finalmente un interlocutore che sembra competente, gli spiego la situazione, capisco che capisce quello che dico e gli dico che devo andare ad aiutare l'altro membro dell'equipaggio e che richiamerò.
Yves è riuscito ad abbassare completamente Marc, che si trova sul bimini vicino al gradino dell'albero. Posso solo constatare la sua morte. Chiamo di nuovo la CROCE.
Mettiamo in sicurezza la barca, controlliamo che non ci siano estremità in acqua. Yves assicura il bome fissandolo al bimini. Rimettiamo in moto la barca e decidiamo di dirigerci verso Capo Verde, la terra più vicina, ma di bolina. C'è anche la possibilità di navigare sottovento, ma è molto più lontano e abbiamo solo il solent, quindi non c'è speranza di velocità"
Ci sono due pescherecci a strascico così uomini non lontano da noi, verso est. Li vediamo sull'AIS. Non rispondono al VHF, perché probabilmente sono fuori portata, ma forse possono aiutarci, è la nostra unica speranza. Forse possono darci del carburante, perché non ne abbiamo abbastanza per raggiungere Mindelo, che dista 750 miglia nautiche. Infine, per darci un po' di conforto..
Decidiamo di partire verso nord-est, con il vento, ma il più vicino possibile. Abbiamo messo il solent e un motore. Passiamo la notte nel saloon, quasi senza parlare. Devo ancora gestire la barca cercando di usare la vela e un motore, per andare verso i pescherecci che rappresentano la vita, l'aiuto...
Lunedì 5 aprile 2021
Verso le 00:00 ricevo una telefonata dalla CROSS, che sta pensando di dirottare una nave da carico a prenderci, e ci comunica che dovremo abbandonare il catamarano. Non riesco a immaginare questa soluzione. Cerco di avanzare meglio che posso con un motore e il solent, ma siamo su una rotta che non porta da nessuna parte e senza velocità. Ho provato tutte le combinazioni possibili di prua e assetto delle vele, ma niente fa andare meglio la barca. La CROSS mi chiede di nuovo se vogliamo evacuare la barca, visto che possono dirottare una nave da carico: rispondo che, per il momento, non prendo affatto in considerazione questa soluzione. Ho problemi con l'Iridium, è sempre stato Marc a farlo. So solo inviare messaggi di testo a mia moglie Vanessa. Sto scoprendo con difficoltà le altre funzioni, ma è fondamentale poter comunicare.
La CROSS mi consiglia di chiamare spesso sul canale VHF 16, i pescherecci sono a 10 miglia nautiche di distanza, devono sentirmi, ma i "Mayday, Mayday" non provocano alcuna risposta... Spero di riuscire a tagliare la strada a uno di questi pescherecci, il SHOEIMARU No. 1, ma il vento si rifiuta. 6h45 Vanessa mi comunica il messaggio della CROSS: "I pescherecci davanti a noi sono giapponesi e non hanno il diesel compatibile con i nostri motori" PACIFICO POLARE . Non lo vedremo mai, non avremo eco sull'ISA e non lo sentiremo mai alla radio.
Calcoliamo l'autonomia residua: dovremmo recuperare 800 litri di gasolio in mezzo all'Atlantico! L'Iridium non funziona più. Dopo aver insistito, finalmente capisco che la reception è piena. Lo svuoto e l'Iridium funziona di nuovo dopo aver cancellato tutti i messaggi. Scambio di messaggi con Vanessa. La situazione non è proprio brillante... Il mare si fa più mosso e siamo costretti a mettere entrambi i motori, perché ci trasciniamo a 1,5 nodi.
Ora siamo a 4 nodi, ma il consumo di gasolio è raddoppiatoâeuros¦ Ãeuros 14:50 del 5 aprile 2021 messaggio di Vanessa: una petroliera può darci 600 l di gasolio in 4 ore! La CROSS conferma che il rifornimento è stato effettuato dalla nave cisterna CORAL TOPAZ, ma in 10 ore, cioè nel cuore della notte. La CROSS ci chiede di fare la manovra di giorno, visto che il mare è ben formato, con 17 nodi di vento. La CROSS mi chiama per le previsioni del tempo. Ancora almeno 15 nodi di vento! La possibilità di una consegna di gasolio ci rallegra un po', ma cominciamo a chiederci come faremo Hanno taniche, barili, come trasferirli?" Tante domande a cui non abbiamo risposta
Martedì 6 aprile 2021:
0h41 su TOPAZ CORALLO 02h: contatto radio con la CORAL TOPAZ quando si trova a 10 miglia nautiche di distanza. Riesco a capire l'inglese del capitano. Cerco di spiegargli che mi imbarcherò sul suo lato sinistro, che metterò dei parabordi sul mio lato destro, dove si trova il mio pozzetto, e che dovrà inviarmi due cime d'ormeggio. È molto collaborativa. Si tratta di un'imbarcazione lunga 195 metri.
Yves mi dice di preparare un contenitore impermeabile con i nostri effetti personali e i documenti, nel caso in cui la manovra vada male e si debba lasciare la barca. Comincio a chiedermelo e mi sposto in posizione di attesa al timone. Entrambi indossiamo i giubbotti di salvataggio e siamo assicurati alla linea di vita o al punto fisso. Vedo la petroliera che inizia a virare per abbordarci a dritta come previsto. Siamo sballottati da fermi e faccio fatica a tenere la barca di bolina. Mi sto facendo trascinare in un modo o nell'altro, ma sono disposto a mostrare le mie intenzioni. Nel buio della notte, senza un punto di riferimento, non è facile tenere la barca. Ogni volta, ho messo il naso al vento presentando il lato di dritta.
Il capitano mi comunica via VHF che sta mantenendo una rotta di 005°, che mi permetterà di avvicinarmi alla petroliera al riparo dal vento. Sono salito a bordo della petroliera sul lato sinistro di poppa, ben posizionato per proteggermi il più possibile dal vento, ma non dal moto ondoso. Ad ogni onda saliamo e scendiamo di almeno uno o due metri. Sfrecciamo lungo questo muro di acciaio nero. Un marinaio mi indica con una luce rossa dove posizionarmi. Ci viene lanciata una cima d'ormeggio, Yves riesce ad afferrarla sul davanti.
Appena ingranata la marcia, mi metto in retromarcia per aderire alla petroliera, ma la barca non reagisce... Alla fine mi metto un po' di traverso invertendo la manetta e il catamarano arriva ad aderire alla petroliera. Chiedo di nuovo via radio una cima per l'ormeggio di poppa. Un marinaio finisce per lanciarcela, Yves la infila nella galloccia. Siamo bloccati alla barca, i parabordi sono schiacciati contro lo scafo della petroliera. I marinai ci fanno segno di spostare la barca in avanti, poiché non siamo sotto la gru. Ci vuole un po' di tempo per far capire loro che, per avanzare, devono lasciare la cima d'ormeggio posteriore e prendere un po' di quella anteriore.
Eccoci sotto la gru dopo una dura battaglia. Vediamo un barile da 200 litri alzarsi in aria proprio sopra di noi! Metto l'acceleratore, inverto le leve per far aderire meglio la barca al carico e vado ad aiutare Yves in testa. Il tamburo sta scendendo, stiamo ancora facendo salti di 1 o 2 m in verticale lungo la cisterna. Riusciamo ad afferrare il tamburo con Yves e il marinaio lo mette sul ponte, manovrando perfettamente con la gru. Rimuoviamo i dispositivi di fissaggio su entrambi i lati del tamburo, lo srotoliamo e riusciamo a metterlo in posizione verticale nella cisterna anteriore. Ripetiamo l'operazione per tre volte e siamo esausti. I 600 litri di gasolio sono a bordo! Stavamo negoziando una pompa, perché per pompare nei barili è necessaria una pompa, che non abbiamo. Il caposquadra non se la sente di dare la sua pompa. Insisto via radio con il capitano e ci portano la pompa in un secchio, con un sacco per cadaveri. Li ringraziamo, ci scambiamo grandi segni, poi molliamo le cime d'ormeggio e torniamo a sprofondare nel buio. L'autocisterna dà di nuovo gas e scompare molto rapidamente
Mando un messaggio a Vanessa. Sono le 4.20 del mattino ed è martedì 6 aprile. Non abbiamo chiuso occhio per due giorni interi. Passiamo la giornata a trasferire il gasolio dai fusti alle cisterne. Lo facciamo con una tanica da 10 litri, che viene sballottata e persino spruzzata da un'onda. Finiamo esausti alle 16.00, fradici e puzzolenti di gasolio, ma senza averne perso! Abbiamo riempito entrambi i serbatoi della nostra barca.
Mercoledì 7 aprile 2021:
Condividiamo la notte con Yves e dormiamo un po', qualche ora ciascuno. Alle 3 del mattino, la CROSS ci chiama per darci appuntamento con il STELLA MAESTÀ Alle 9.30 dobbiamo trasferire il corpo. Dopo aver parlato con Yves, rifiutiamo, perché il mare è troppo mosso. Proviamo a mettere il solent, ma ci rallenta e non viceversa. Abbiamo messo 50 l di gasolio in ogni serbatoio con la nostra piccola tanica da 10 l. Non è veloce, ma il nostro metodo è ormai ben sviluppato e siamo efficienti. Improvvisamente il motore si spegne! Yves scende in sala macchine e mi chiede una chiave 13 e una 17. Vado a prenderli, lui apre un iniettore: niente più gasolio! Si guarda intorno e mi chiede se ho un filtro per il gasolio. Vado a prenderne uno e lui lo cambia. Il motore strombazza, si avvia a due cilindri e poi torna a funzionare normalmente"
Alle 11:30 la STAR MAJESTY mi chiama via Iridium e concordiamo che il mare è davvero troppo grande per tentare un trasbordo del corpo. Il capitano sembra molto collaborativo e riesco anche a capirlo in inglese, cosa non da poco. Improvvisamente l'icona AIS della STAR MAJESTY appare alle nostre spalle. È evidente che sta venendo incontro a noi. Stabiliamo un contatto VHF e mi offre 150 litri di gasolio, che accettiamo.
Il mare si è un po' calmato e alle 15:00 iniziamo la manovra. Ci portano le taniche una ad una e Yves le prende. Sono ancora 40 litri ciascuno. Cerco di posizionarmi al meglio, ma non è facile. Lo scafo dell'imbarcazione perde molto e devo passare sotto la barca. Sono poco protetto dal vento e dalle onde a causa della forma della barca. Raschio lo scafo una o due volte. Abbiamo le 6 lattine e, dopo averli ringraziati, ci allontaniamo il più velocemente possibile per riprendere la nostra rotta. Una manovra davvero rischiosa!
Alle 16:33 la CROSS ci chiama per controllare la situazione: sembra che abbiamo abbastanza gasolio per raggiungere almeno la vicinanza di Mindelo, tutto va bene a bordo. Questa piccola manutenzione quotidiana ci dimostra che non siamo abbandonati e ci solleva il morale. Insisto per avere un'assistenza "amministrativa" quando arriviamo a Mindelo.
Giovedì 8 aprile 2021:
Svuotiamo l'ultimo barile e mettiamo dentro una lattina di STELLA MAESTÀ . Ci ha dato un gasolio molto "denso", che rischia di intasare i filtri del motore, quindi cerchiamo di diluirlo con altro gasolio "chiaro" per avere una mediaâeuros¦ Facciamo rifornimento ogni mattinaâeuros¦ Riesco ad accendere il computer e a caricare il meteo che ci ha inviato il router. Yves cambia il filtro del gasolio sul motore di dritta, anch'esso in panne.
Venerdì 9 aprile 2021:
Prendo 3° in più a Nord per cercare di evitare una zona dove c'è un po' più di vento. Lascio dormire Yves fino alle 5 del mattino, poi vado a dormire a mia volta. Stiamo facendo buoni progressi, il mare è calmo, il vento è di 9-10 nodi. La barca non sbatte più, facciamo una media di 5,2 nodi, stiamo facendo buoni progressi. La CROSS prende in considerazione la possibilità di un rifornimento da parte di una nave cargo della CMA CGM, ma in serata si alza il vento e compaiono le onde. Non abbiamo accettato questa offerta dopo averne discusso con Yves. Di solito, abbiamo abbastanza carburante per andare molto vicino a Mindelo, quindi non c'è alcun rischio inutile nell'imbarcarsi su una grande nave da carico con il mare grosso. Il CMA CGM SAINT LAURENT siamo stati superati a 18,5 nodi e siamo passati a 0,5 miglia nautiche senza contatto radio. Non vogliamo assolutamente tentare una collisione con una nave da carico con 18 nodi di vento. Dopo 6 giorni, con l'accumularsi della fatica, sentiamo che i rischi aumentano. Sarebbe stupido schiantarsi ora che abbiamo abbastanza per tornare a casa o per avvicinarci alla costa!
Il vento si alza abbastanza forte, fino a 20 nodi, e ci rallenta notevolmente. L'imbarcazione subisce molti colpi e arretra con un rumore infernale. L'acqua di mare entra dallo scarico della doccia sullo scafo di dritta e dobbiamo attivare lo scarico della doccia ogni 4 ore. Riduco un po' il regime del motore per essere il più economico possibile e digito il meno possibile. Il computer si rompe"
Sabato 10 aprile 2021:
Vado a letto alle 4 del mattino. Mi sveglio alle 9, la barca funziona meglio, il vento è calato un po', abbiamo solo 11 nodi di vento contrario e stiamo progredendo meglio. Pensiamo alle diverse soluzioni scambiandoci con Vanessa e la CROSS: gli indicatori sono molto difficili da interpretare, dati tutti i movimenti della barca. La cosa migliore sembra essere quella di proseguire dritti, più siamo vicini alla costa, più aiuto possiamo ricevere. Abbiamo consumato più gasolio del previsto, perché il vento contrario è più forte. Riparo il computer, che ci permette di avere l'AIS sullo schermo quadrato e ci evita di andare al timone. Ancora l'ansia del diesel: non sappiamo quanto abbiamo nei serbatoi, gli indicatori si muovono continuamente a causa dei movimenti di rollio e beccheggio della barca.
Alle 17:00 squilla l'Iridium: la CROSS propone di rifornirci con un cargo lungo 225 metri alle 21:00 UTC. Dopo aver parlato con Yves, accettiamo. Ovviamente il nostro livello di carburante è sempre più basso e non abbiamo scelta. Alle 21:00, nessuna barca all'orizzonte. Vanessa ci dice che sarà più tardi. Alle 2:40 vediamo apparire dietro di noi sull'AIS una nave da carico cinese, il HUAXING HAI. Vanessa conferma che è lui a rifornirci. Ci offre 150 litri di gasolio. Questo ci permetterà di raggiungere Mindelo senza problemi. Lo vedo avvicinarsi, fa 12 nodi e ci raggiunge rapidamente. Quando si trova a 10 miglia nautiche di distanza, la portata del nostro VHF, stabilisco un contatto radio. Gli spiego in inglese come vorrei fare la manovra. Il capitano è molto collaborativo e accetta la mia proposta senza problemi. È la terza volta che facciamo questa manovra e sto imparando a conoscerla.
La HUA XING HAI arriva nella notte, la vedo rallentare sull'AIS, si mette al vento e poi vira leggermente sul lato sinistro. Ora è in posizione e lo imbarco a sinistra sul nostro lato di dritta. L'area di vendita è perfetta sulla sua poppa, finalmente un po' tranquilla. Un marinaio getta una cima d'ormeggio, Yves la mette sulla galloccia di prua e io metto il motore di sinistra a poppa. La barca si muove all'indietro e la parete scura del cargo si avvicina sempre di più. Come di consueto, metto il motore di dritta a prua e vedo la cima d'ormeggio staccarsi dalla barca. Sento le urla dei marinai che corrono sul ponte della nave da carico. Sgancio immediatamente le eliche e urlo a Yves di prendere la cima d'ormeggio molto velocemente. La cima d'ormeggio in acqua e le eliche sono pericolose. Il vento e il moto ondoso ci allontanano dalla nave da carico. Yves ha recuperato la cima d'ormeggio. Possiamo ricominciare la manovra. Questa volta posso appoggiarmi al cavo di ormeggio prima che i marinai ci buttino giù! È ben attaccato al carico. Il catamarano oscilla sotto l'effetto dei motori, Yves afferra la cima d'ormeggio posteriore e la colpisce sulla galloccia posteriore. Lascio le leve del motore innestate e invertite per rimanere con il carico. I parafanghi si schiantano contro questa parete alta 6 o 7 metri, lungo la quale facciamo la risalita. I marinai cinesi iniziano a trasferire il gasolio: lo mettono in bottiglie da 5 litri di olio per friggere, le portano giù da noi a due a due... A turno le prendiamo e io vado a metterle tra i fusti davanti. Ce ne passano una ventina, poi tre taniche da 40 litri. Ci chiedono via radio se abbiamo bisogno di altro, acqua, cibo. Quando vedo un marinaio, faccio segno di portarmi la mano alla bocca come per fumare. Mi fa segno di aspettare, poi torna con due stecche di sigarette che mette in un secchio e le porta giù da noi. È un piccolo gesto, ma che scalda il cuore!
Domenica 11 aprile 2021:
Riesco a dormire un po', il mare è calmo fino a mezzogiorno e superiamo il traguardo simbolico delle 100 miglia nautiche. Siamo rassicurati sul diesel, ma le due spie rosse di carica del motore sono accese. Il vento aumenta, da davanti come sempre, raggiunge i 20 nodi, le onde si accumulano, la velocita' cala... La barca colpisce le onde grosse abbastanza duramente, di tanto in tanto l'allarme del motore di dritta inizia a suonare, il contagiri segna 0, ma il motore e' in funzione... Poi riparte..
Vediamo apparire l'isola di Santo Antao. Il vento non si affievolisce, ci trasciniamo a 4 nodi. Il rumore stridente dell'allarme del motore mi blocca ogni volta. Stiamo ancora facendo progressi, ma le ultime ore sembrano interminabili. Riduco leggermente l'acceleratore per evitare che la barca colpisca troppo forte i treni di onde. Scende la notte, scambio qualche sms con Vanessa, che ci avverte della presenza di relitti nel porto. Ho solo l'iPad come mappa per tornare a casa, dato che lo schermo del timone è degradato. Giro l'ingresso, passo tra i relitti ed entriamo in porto. Il vento e soprattutto le onde si sono calmati man mano che procedevamo.
Il centro di controllo del porto di Mindelo mi chiama sul VHF e mi fornisce le coordinate geografiche dell'ormeggio. Yves riesce a inserirli nel suo telefono e ci dà un posto nell'entroterra... Andiamo verso il fondo del porto, non può che essere lì... Mando un messaggio VHF per chiedere dove andare e ovviamente non ha la risposta. Indica una luce arancione lampeggiante, che mi sembra di vedere. Mi dirigo verso di essa, evitando i relitti e le barche bagnate senza luci. Non ci sono marcatori. Yves è davanti a noi a guardare, l'allarme del motore di dritta urla di tanto in tanto. Vedo un lampeggiante della polizia, mi dirigo verso di esso e il controllo del porto mi richiama per dirmi di andare verso l'auto della polizia.
Eccomi qui, ad iniziare la manovra di imbarco dietro una piccola nave da carico. Ci sono almeno 20 persone che ci aspettano lungo la banchina. Sono costretto a salire a bordo a dritta a causa della posizione del timone, quindi arrivo in retromarcia. Yves passa le due cime di ormeggio. Ora siamo al molo. Assicuriamo la barca mettendo altre due cime d'ormeggio. Non riesco nemmeno più a fare il nodo alla sedia. Il console francese e la polizia vengono a trovarci.
Lunedì 12 aprile 2021:
I poliziotti arrivano alle 9 del mattino con il console francese come traduttore, ci restituiscono i documenti, ci fanno domande per capire gli eventi, poi se ne vanno chiedendoci di riferire i nostri movimenti e ci chiedono di sbrigare le formalità di arrivo - Police Aux Frontières e Polizia Marittima. Partiamo per il porto turistico dove ormeggiamo sulle banchine. Sono costretto a cambiare cuccetta, perché alla prima le cime non vanno bene... Non c'è bisogno di fermare il motore di dritta quando le cime sono tese, si rompe... Vedremo che è a causa di un fusibile non "fuso", ma rotto probabilmente per l'urto delle onde...
