Il ruolo di una nave corsara
A differenza dei pirati completamente indipendenti, il corsaro agisce per conto del re catturando carichi e navi. Questi ultimi vengono poi venduti all'asta e i profitti vengono condivisi. La nave corsara deve sventolare la bandiera del proprio Paese, per segnalare prima del primo colpo di cannone, il segno di un attacco. Doveva inoltre essere in possesso di una lettera di marca o di rotta, emessa dal re, che la autorizzasse ad attaccare le navi nemiche per conto della Francia. Chi non aveva questa lettera di marca era considerato un pirata. Si trattava della cosiddetta "guerre de course", particolarmente apprezzata dagli armatori privati dell'epoca, soprattutto a Saint-Malo e Dunkerque.
La distribuzione delle catture
Ogni cattura viene sottoposta alla Corte del porto, composta da 15 membri. Prima della vendita all'asta, essi deliberano sui meriti del bottino e ne giudicano il valore. L'ammiraglio di Francia, in rappresentanza del re, prende 1/10 e del valore del bottino. Il resto viene poi diviso tra le diverse persone che hanno partecipato alla cattura:
- 1 quota per l'equipaggio, distribuita dal capitano in base alla gerarchia della nave.
Mentre logicamente il capitano e il primo ufficiale ricevevano la maggior parte delle quote, tra le 12 e le 10 quote, i marinai ricevevano solo una quota, i soldati mezza quota e i mousses un quarto di quota.
- 2 quote per l'armatore
In quanto armatore, ottiene la parte più consistente del bottino. Questo importo corrisponde a 3/5 dell'importo totale.
L'equipaggio di una nave corsara
L'unico comandante a bordo di una nave corsara è il capitano che applica un regolamento senza compromessi
Il nostromo o bosco fa rispettare gli ordini del capitano con il suo fischietto. Ogni suono corrisponde a un ordine preciso che ogni membro dell'equipaggio deve conoscere.
Piloti master sono in tre e si occupano della navigazione. Uno è responsabile della conoscenza delle stelle e gli altri due sono specialisti della navigazione costiera.
I gabieri sono assegnati alle manovre, appollaiati a 40 m di altezza, sono responsabili della manutenzione di alberi, corde e vele.
Il marinai e il schiume erano semplici membri della squadra, obbedivano al nostromo . Imbarcato all'età di 10 anni, il mousses ha lavorato giorno e notte. Dovevano lavare i ponti, dare da mangiare agli animali e fare le faccende di patate. Una volta terminato il loro lavoro, potevano imparare dai marinai i nodi, le manovre e come riparare le vele o lo scafo.
Mastri calafati, carpentieri e maestri velieri erano responsabili dei lavori e della manutenzione, in base alle loro specializzazioni.
Il gallo è il cuoco della nave. È accompagnato da diversi ufficiali, tra cui un macellaio e un fornaio.
Vita a bordo
La stanza principale del capitano è il guardaroba. È qui che mangiava e studiava la navigazione, circondato dai suoi compagni e dagli ufficiali. Uno scrittore faceva parte dell'equipaggio. Era incaricato di annotare il giornale di bordo in base alla rotta e alla posizione della nave.
All'inizio della campagna, ogni marinaio riceve ogni giorno biscotti di mare, che sono il cibo di base a bordo. Prima di mangiarlo, i marinai devono picchiettarlo con un coltello per rimuovere i vermi e le uova di insetti che lo abitano.
La carne viene utilizzata per il pasto settimanale e il merluzzo per tre pasti. Fayot, piselli e fagioli completano il pacchetto. Ogni marinaio riceve anche ¼ di pinta di vino. Queste razioni vengono dimezzate dopo tre mesi. Nei giorni di "magro" il pasto consiste solo in un pezzo di formaggio e verdure. In cabina di pilotaggio o sul ponte, i marinai condividono una ciotola da mare da 7 pezzi, oltre al vino, distribuito in una lattina.
L'acqua veniva distribuita ogni mattina, con una razione di meno di un litro a persona, che il marinaio doveva conservare da solo. Difficile da conservare, diventa rapidamente imbevibile dopo poche settimane e deve essere sbattuto o rabboccato con aceto o alcol per modificarne il sapore.
Il pasto del personale è molto migliore e il capitano mangia bene: pollame, pane fresco, dolci, vini pregiati, prosciutti, burro, marmellate, ecc. Alcune verdure sono coltivate sul ponte e anche gli animali sono allevati a bordo in recinti.
Punizione dell'equipaggio
La punizione finale è la privazione del vino, ma a bordo vengono applicate altre punizioni:
- Incatenamento, che può durare fino a 1 mese
- La grande stiva, dove il colpevole è stato legato all'estremità di una corda che passa sotto la chiglia e messo in mare, prima di essere recuperato dall'altra parte dall'equipaggio. In alternativa all'impiccagione, la vita dello sfortunato dipendeva dalla prontezza di tutti nel recuperarlo dall'altra parte.
- Baciare la figlia dell'artigliere o essere frustati mentre si è legati a cavallo della canna del fucile,
- Il gatto a nove code, una frusta con nove corde che terminano con un nodo e che viene realizzata dall'autore del reato, in quanto è monouso per evitare infezioni.
