Un fenomeno nuovo e crescente
Negli ultimi mesi, molti diportisti hanno riportato interazioni con le orche. Anche se queste interazioni hanno avuto luogo principalmente nel sud della Spagna, verso lo stretto di Gibilterra, una barca a vela francese ha recentemente incontrato questi mammiferi a 150 km dalla costa di Royan.
"Questo è un fenomeno nuovo. Le prime interazioni delle orche con imbarcazioni da diporto, soprattutto a vela, sono iniziate nel 2020 nel sud della penisola iberica, verso lo stretto di Gibilterra. I primi individui appartenevano a una sottopopolazione geneticamente isolata inizia Paula Mendez Fernandez.
Questo fenomeno, che non si è mai fermato, si è addirittura intensificato con l'estate. In effetti, più diportisti navigano e così anche le orche. Seguono i tonni rossi, di cui si nutrono, e che si spostano nel Mediterraneo in questo periodo. Ciò che è più raro, tuttavia, è la presenza di orche nel Golfo di Biscaglia. Generalmente, solo un caso all'anno viene segnalato in questa zona, dato che gli animali inseguono sempre i branchi di tonni, alcuni dei quali nuotano controcorrente nel Golfo di Biscaglia.
"Questo è un comportamento nuovo per le orche, anche per tutti i mammiferi marini. Vanno alla ricerca delle barche, giocano con loro e possono anche rompere i timoni, con una violenza che a volte può spaventare gli equipaggi, spiega l'ingegnere.
Orcas che cercano di giocare
Mentre queste interazioni possono gettare nel panico i diportisti, gli scienziati non lo considerano un comportamento pericoloso per gli esseri umani, poiché l'orca non sta venendo ad attaccare. Tuttavia, fate attenzione a non cadere in acqua in questo momento, perché le orche potrebbero ferirvi involontariamente.
Nessun fattore scatenante conosciuto
"Abbiamo il sospetto che stiano cercando di giocare. Le orche hanno una capacità di apprendimento molto sviluppata e gruppi sociali molto forti. È un gruppo matriarcale dove la femmina insegna ai giovani a giocare, a cacciare... I giovani poi riproducono l'azione. Ci sono state parecchie interazioni in cui si trattava solo di giovani. Ma per il momento non sappiamo veramente cosa guida questo comportamento. Altre ipotesi mirano a spiegare che le orche stanno cercando di far capire che sono stufe della nostra presenza in mare, dell'eccessivo traffico marittimo. A Gibilterra c'è molto traffico e ci sono anche molte compagnie di whale watching, ma seguono delle regole per non disturbare gli animali dice Paula.
Ma come si è sviluppato questo fenomeno? Per il momento, il gruppo di lavoro non sa come, come sottolinea Paula.
"Non sappiamo se sia stato un evento particolare a scatenare tutto questo. Non c'è un fattore scatenante conosciuto. Possiamo supporre che sia successo qualcosa con una barca. La relazione tra le orche e i pescherecci nel Mediterraneo è conflittuale, poiché condividono la stessa fonte di approvvigionamento. Soprattutto in Marocco, dove i pescatori usano piccole barche artigianali e pescano il tonno con la lenza, che viene mangiato direttamente dall'orca in situazione di pesca. I pescatori sono sempre stati stufi, è successo qualcosa?
In ogni caso, siamo sorpresi di vedere che sta diventando sempre più intenso. L'anno scorso non ci sono stati casi nelle acque francesi. Il luogo più a nord dove è stato studiato questo fenomeno è la Galizia. Speriamo che non ce ne siano altri"
Rispettare il protocollo di sicurezza
Per capire meglio questo fenomeno e proteggere i diportisti, è stato creato un gruppo di lavoro. GT Orca Atlantica riunisce scienziati e specialisti di orche, così come istituzioni pubbliche, per raccogliere quante più informazioni possibili su queste interazioni e per dare consigli e indicazioni ai naviganti.
"Abbiamo stabilito un protocollo di sicurezza, inviato alle PREMAR, per la distribuzione ai porti e alle marine, ma non tutti i diportisti ne sono a conoscenza. Non funziona al 100%, perché a volte le orche hanno continuato. Ma nella maggior parte dei casi, abbiamo potuto vedere una reazione quando la barca si è fermata" dice Paula Mendez Fernandez.
Ecco cosa fare se le orche arrivano sulla tua strada :
- Se possibile, a seconda delle condizioni del mare e della posizione, rallentare, fermare il pilota automatico, fermare il motore e lasciare il timone sulla rotta. Nel caso di una barca a vela, abbassare le vele.
- Contattare il 112/ canale radio 16 o l'ufficiale della zona (Tarifa 10; Tangeri 69, Fisterra 16)
- Tolga le mani dal volante o dalla barra e non la tocchi, e si allontani da qualsiasi parte della barca che potrebbe cadere o girarsi improvvisamente.
- Se possibile, spegnete l'ecoscandaglio e tenete accesi il VHF e gli elementi di posizione.
- Se hai un telefono con fotocamera o un altro dispositivo, registra gli animali, soprattutto le loro pinne dorsali, in modo da poterli identificare.
- Quando, dopo un po', non sentite più la pressione sul timone e gli animali si sono allontanati, controllate che stia girando e che funzioni.
- Se trovate un danno che impedisce la navigazione, richiedete un traino.
- Consenti al tuo contatto di essere trasferito a specialisti di cetacei per valutare il tuo caso.
- Informazioni di base che devono essere raccolte dalle autorità: nome dell'imbarcazione / ora / contatto (telefono/email) - posizione GPS
"Bisogna sempre fare attenzione, ma se è possibile, se le orche sono tranquille, è un bene per il navigatore fare delle foto. Questi individui appartengono a una sottopopolazione ben identificata dalla pinna dorsale. Questo ci ha permesso di identificare gli individui che sono stati presenti in più occasioni durante diverse interazioni. Ma le immagini devono essere di buona qualità. Poi devi chiamare Pelagis o andare sul sito web di ORCA WG per dare più informazioni possibili: coordinate GPS, data, ora, come è successo, il numero di individui, la durata..." dice Paula.
Molti navigatori non sanno ancora quale protocollo seguire in caso di interazioni con le orche. È quindi importante prendere in considerazione questo protocollo di sicurezza. L'ingegnere consiglia addirittura di scegliere un altro percorso se possibile o di cambiare destinazione per evitare questo tipo di problema. Oggi, questa zona è il sud della Spagna, tra Tarifa e Cadice, all'entrata dello stretto di Gibilterra. Sul sito web di GT Orca, puoi trovare una mappa interattiva, aggiornata regolarmente, che elenca le ultime interazioni.
