Il Vendée Globe 2020 ha mostrato molte salite sull'albero dell'IMOCA. Da questa edizione, per garantire la loro sicurezza, i concorrenti hanno dovuto informare i direttori di gara della loro salita sull'albero della loro barca. Indubbiamente, questo obbligo, trasmesso dalla comunicazione intorno all'evento, ha dato più visibilità del solito a ciò che, per inciso, rimane eccezionale a bordo di una barca.
Tuttavia, facciamo il punto su ciò che può portare i concorrenti o i modesti marinai a salire sulla testa d'albero di una barca a vela.
Il famoso J2
Per i concorrenti prima di tutto, soprattutto nel Vendée Globe sulle loro barche IMOCA. Queste barche hanno un fiocco chiamato "J2". Le sue riparazioni richiedono sistematicamente di salire in cima all'albero per abbassarlo. Infatti, questa vela ha la particolarità di sostituire lo strallo, che unisce l'albero e lo scafo della barca, con il suo strallo di inferitura. Si parla di una vela strutturale, cioè che aiuta a tenere l'albero. È quindi facile capire perché è complicato abbassare questo J2. È per questo che la maggior parte delle azioni effettuate sono fatte in posizione di equilibrio salendo sull'albero.
Sulle barche da regata, i carrelli della randa sono guidati su una rotaia avvitata all'albero. Questa rotaia è sottoposta a uno stress enorme (è la rotaia che traduce l'energia del vento in energia motrice della barca). A volte, come nel caso di Louis Burton nell'edizione 2020 del Vendée Globe, questo binario può staccarsi. In questi casi, non c'è dubbio, poiché si tratta di una salita obbligatoria.
E i navigatori?
Passiamo ora alle nostre considerazioni come navigatori.
Il controllo regolare che effettuiamo in testa d'albero per assicurarci che non ci sia nulla di anormale è un inizio. Può succedere che durante la navigazione si debba salire per fare delle riparazioni. Contrariamente al controllo previsto, queste riparazioni saranno spesso effettuate durante la navigazione, con i movimenti della barca, quindi in condizioni molto meno sicure. Questo è il punto di questa ispezione annuale, per stringere ciò che deve essere stretto e per esaminare i collegamenti elettrici.
Elettronica ed elettricità
È in cima all'albero che troviamo le apparecchiature elettroniche ed elettriche che usiamo per vedere, essere visti o comunicare. La sostituzione delle luci abbaglianti, il ricollegamento delle antenne (sia VHF che AIS), il ricollegamento del radar (anche se di solito si trova un po' più in basso alle crocette) o il guasto di una banderuola anemometrica sono tutte azioni che dobbiamo eseguire mentre mimano gli scalatori.
Potreste anche dover salire sull'albero quando dovete passare una drizza (a seguito di una manovra sbagliata o di una rottura).
Preparazione per la salita
Arrampicata sull'albero è un'operazione pericolosa, che deve essere preparata. L'attrezzatura adeguata è un prerequisito, così come i soliti controlli da effettuare. L'ideale sarebbe andare con una persona che ti assicuri su una seconda drizza.
Quando si compra
Ovviamente, se c'è un momento in cui è imperativo salire a bordo, è l'acquisto di uno yacht di seconda mano. Sarebbe irragionevole contemplare l'acquisto di un barca a vela il cui sartiame non è stato controllato Questo è idealmente fatto da un esperto o da un'azienda che vi assicuri la qualità del prodotto.
