Una vecchia signora che sta per compiere 170 anni..
Nata nel 1851, l'America's Cup è il trofeo più antico del mondo. Viene assegnato al vincitore di un duello tra un difensore e uno sfidante. Il difensore, che rimette in gioco il suo titolo ogni quattro anni, sceglie il supporto e la superficie dell'acqua.
Gli sfidanti competono tra loro in anticipo per selezionare i migliori tra loro. Nel 2021, contro il difensore Emirates-Tean New Zealand, i tre sfidanti saranno:
- gli italiani di Luna Rossa Prada Pirelli Team
- il Team britannico INEOS UK
- gli Stati Uniti saranno rappresentati da New York / American Magic.
Su quale barca si trova l'America's Cup?
Storicamente, la Coppa è stata disputata su monoscafi, ma dopo due edizioni disputate su catamarani aliscafi, il difensore ha scelto di disputare l'edizione 2021 su un monoscafo AC-75. Ritorno alle radici per la vecchia signora, ma su una versione volante, ovvero un monoscafo aliscafo senza chiglia. Il concetto presentato nel 2017 ha lasciato molti osservatori scettici, ma le prime navigazioni hanno dimostrato che il supporto era spettacolare quanto i catamarani volanti.
Questo nuovo foiler misura 75 piedi (23 metri) ed è issato su appendici con un "tiraggio" di 5 metri. Dotato di un albero di 26,5 metri, sposta circa 7,5 tonnellate. Spinte da un'ala rigida nell'ultima edizione, le barche della Coppa sono ora dotate di un'ala morbida, che è una sorta di doppia randa progettata per riprodurre le prestazioni di un'ala rigida, con meno vincoli.
Di bolina, un AC-75 navigherà al doppio della velocità del vento. Sottovento, navigherà a più di tre volte la velocità del vento, con un massimo di circa 51 nodi. Il foiler è gestito da un equipaggio di 11 persone. Alcuni elementi, come i bracci a lamina o l'albero, sono monoblocco.
Il calibro impone un peso minimo di 1,15 tonnellate per le lamine, comprese le armi. Quindi, se un sindacato usa una lamina con ali più corte, deve compensare zavorrandola con una testata di piombo.
Infine, tutto ciò che è in acqua (timone, rastrello del timone e flaps delle lamine) è azionato dall'impianto idraulico di bordo, essendo le batterie progettate per ospitare un'intera regata. Ma le vele vengono tagliate manualmente e regolate dai macinacaffè azionati dai macinacaffè.
Team New Zealand: il difensore
Dopo la vittoria nel 2017, il Team New Zealand ha scelto di regatare la Coppa al largo della capitale del Kiwi. Auckland Bay prende il posto di Bermuda, la scena dell'edizione precedente. Varata a novembre, la barca per la sfida neozelandese è stata battezzata "Te Rehutai", in riferimento a un'espressione Maori che fa riferimento alla forza e all'energia degli oceani. Comandata dal pluricampione Glen Ashby, il suo scafo è progettato per navigare vicino all'acqua, sviluppando un effetto "skimming". I neozelandesi hanno optato per le lamine a forma di T, mentre altri sindacati hanno appendici a V rovesciata. TNZ ha anche ottimizzato il suo aero carenando quasi completamente l'abitacolo.
Gli sfidanti: American Magic , Luna Rossa e Ineos
New York Amercian Magic è il più fortunato sindacato di sfidanti. Con una barca varata molto presto e un livello di allenamento ottimizzato, è lo sfidante più acuto. Gli americani sono stati i primi a lanciare un AC-75 e anche il primo sfidante a navigare ad Auckland, sotto l'ex timoniere del TNZ Dean Barker.
Luna Rossa Prada Pirelli Time, guidata da Jimmy Spithill, si è allenata al largo di Cagliari prima di dirigersi verso le acque della Nuova Zelanda. Da notare che Luna Rossa sarà gestita da due timonieri, che rimarranno ciascuno per conto proprio. La barca è stata costruita presso il cantiere Persico, così come le braccia di tutti i sindacati.
La barca del sindacato inglese Ineos Team UK è timonata da Sir Ben Ainsley, pluricampione olimpico. Lo scafo del sindacato inglese è il più marcato dal trambusto (mini scafo), che dovrebbe facilitare il decollo.
American Magic e Ineos hanno scelto di volare in alto, con scafi molto piatti che sono progettati per volare senza alcun contatto con la superficie dell'acqua. Come Team New Zealand, Luna Rossa ha scelto di volare un po' più in basso per favorire i flussi aerodinamici.
Condizioni di formazione rigorose
Durante le fasi preparatorie, gli sfidanti sono stati autorizzati a costruire due AC 75, ma non hanno potuto navigare contemporaneamente. Allo stesso modo, i concorrenti non sono stati autorizzati a navigare fianco a fianco fino al primo giorno della regata, che si è svolta a metà dicembre. Non è stato consentito alcun addestramento congiunto. Non è facile misurarsi con i propri avversari in queste condizioni. Queste fasi di addestramento intimidatorio sono state caratterizzate da due danni spettacolari, che non hanno causato alcun danno umano.
Luna Rossa si è disintegrata davanti a Cagliari in condizioni difficili.
La squadra neozelandese si è gentilmente capovolta durante una sessione di allenamento a Hauraki Bay.
Il Prada ACWS, il primo confronto
Dal ritiro del partner storico Louis Vuiton, le fasi preparatorie per la designazione dello sfidante sono sponsorizzate da Prada. La prima regata tra gli AC-75 si è svolta a metà dicembre ad Auckland. Il Team New Zealand ha confermato il suo status di favorito, ma American Magic ha dimostrato un livello di performance molto vicino a quello dei Kiwi. Ma questo primo confronto ha dimostrato che i numerosi piccoli danni riscontrati erano molto penalizzanti, in quanto le velocità raggiunte potevano allargare molto rapidamente i divari.
Le regate ufficiali inizieranno il 17 gennaio durante la Prada Cup, che selezionerà lo sfidante. Poi la finale finale tra lo sfidante e il difensore avrà luogo dal 6 marzo 2021.
Grandi soldi, polemiche e battaglia di avvocati
La vecchia è abituata ai tribunali e alle battaglie legali tra sindacati. Questa edizione non fa eccezione alla regola. I membri della squadra neozelandese sono stati licenziati per spionaggio. Il sindacato dei kiwi è stato vittima di un hacking e di un tentativo di truffa informatica. Il difensore ha più volte cambiato la scelta del luogo, con conseguente deposito di fatto di una moltitudine di ricorsi da parte degli sfidanti.
Quattro sindacati hanno gettato la spugna lungo la strada. Il maltese di Altus Challenge si è ritirato nel maggio 2019. La Dutch Sails Challenge, con sede nei Paesi Bassi, si è ritirata a causa di problemi di finanziamento. Molto prima di tutto questo, il sindacato del Team France, guidato da Franck Cammas, aveva rinunciato per mancanza di soci. Un sindacato storico della Coppa, l'American Stars and Strips, ha voluto partire in ritardo noleggiando il primo AC 75 costruito dal Neo Zed. Ma la pressione legale degli altri sindacati li ha fatti rinunciare.
Nei suoi 170 anni di storia, l'America's Cup è stata giocata sia in acqua che nei campi da gioco, permettendo ai migliori velisti o avvocati di esprimere il loro talento...
