Quest'inverno il Crosscall Class 40 è stato ribaltato da un'onda al largo delle Azzorre. La barca ha fatto un 360 e l'albero ha forato il pozzetto creando un'enorme via d'acqua. La barca è rimasta tra due acque per 11 ore prima che i due skipper venissero salvati da un elicottero della Marina portoghese.
Prevenire per evitare lo smembramento
Affinché una barca a vela possa essere smontata, una parte del sartiame deve essere allentata. Quando si capovolge, la pressione sull'albero rotante sott'acqua è tale che ha un'alta probabilità di rompersi. Tuttavia, la maggior parte delle operazioni di smontaggio sono dovute a cavi o crimpature rotte. Gli assicuratori consigliano inoltre, quando non è necessario, di cambiare il sartiame permanente ogni dieci anni.
Oltre alle pieghe, lo strallo, che è nascosto dal tubo avvolgifiocco, dovrebbe essere regolarmente monitorato. In caso di malfunzionamento del sistema di reefing-furling, esso può staccarsi. Come minimo, un'ispezione visiva delle manovre di inizio e fine stagione rimane un buon mezzo di prevenzione.
Cosa fare se la barca a vela si disarmerà ancora?
La prima cosa da fare è garantire la sicurezza dell'equipaggio. Se nessuno si ferisce, non dovrete correre ulteriori rischi, in quanto non sarete in grado di recuperare un uomo in mare con un albero appeso in acqua. Se vi trovate nel raggio d'azione VHF della linea di costa, cercate di avvisare i soccorsi. Attenzione, spesso l'antenna VHF è posizionata in testa d'albero su una barca a vela. E' molto probabile che venga danneggiato. Chiamate invece con un VHF portatile. Comunicate la vostra situazione a CROSS. Poi è la sicurezza della barca che deve essere curata.
Di solito l'albero si rompe in una sola fase di spargimento. È importante evitare a tutti i costi che pezzi dell'albero si scontrino con lo scafo. A seconda dello stato del mare, si può quindi essere costretti a liberare l'intera attrezzatura e a lasciarla affondare. Resistete anche all'impulso di avviare il motore perché c'è un alto rischio di ottenere un pezzo dell'elica.
Tagliare le sartie che tengono l'albero al ponte con un paio di tronchesi a filo metallico o, in mancanza, un seghetto. Un buon coltello è spesso utile per tagliare il genoa che viene avvolto sullo strallo. Questo vi permetterà di raggiungere la linea di avvolgifiocco, che dovrete poi tagliare anche voi. In acqua l'albero agirà sulla barca come un'ancora galleggiante, stabilizzando la daga.
Se decidete di recuperarlo, fissatelo il prima possibile con le drizze e issatelo con gli argani. Sappiate che può essere molto difficile riportarla a bordo con le vele ancora avvolte. Ogni situazione è diversa, sta a voi decidere se vale la pena salvare tutto o parte del sartiame e delle vele.
Una volta terminati i lavori di casa, si può provare a tornare a casa da soli, o aspettare i soccorsi se questo non è possibile.
