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Mantenere la pressione
Una navigazione efficiente sottovento si basa su una pressione e un angolo del vento apparente costanti. Più si è stabili, meno vento sarà necessario per mantenere la velocità media. Sottovento, più che in qualsiasi altro punto della vela, il vento può sembrare molto instabile. Questo perché la sua forza e il suo angolo sono legati alla velocità dell'imbarcazione, che a volte può fluttuare anche del doppio.
Per mantenere costante la pressione e l'angolo apparente del vento, è importante ricordare l'adagio della temperanza: "Il meglio è nemico del bene". È facile entrare in un ciclo che assume la forma di una sinusoide: ci si alza per trovare l'angolo giusto, ma un po' troppo, poi ci si allontana perché il trimmer cerca di adattarsi alle variazioni del vento... Correggendo eccessivamente l'angolo di navigazione, il timoniere e il trimmer perdono rapidamente la coordinazione e danno l'impressione di rincorrersi. Inoltre, durante il tragitto si percorre molto terreno in più.
L'angolo di discesa dipende dall'intensità del vento
È anche importante ricordare che l'angolo ottimale cambia a seconda della velocità del vento. I velisti esperti, in particolare i regatanti, conoscono gli angoli di discesa migliori per le varie condizioni: quando è meglio orzare (bonaccia) e quando conviene orzare (raffiche).
Trovare la strada sottovento con una brezza leggera
Sottovento con venti leggeri o moderati, non si può andare dritti verso il bersaglio o non si vedrà mai gonfiare lo spinnaker.
Pertanto, si alzerà l'inferitura fino a quando la scotta dello spinnaker sarà in pressione. Questo sarà il vostro angolo di navigazione di riferimento. Un'occhiata alla banderuola per memorizzare il vento apparente, un'altra alla bussola per la rotta e, per chi ha l'attrezzatura migliore, la banderuola elettronica darà il vento reale a cui viene gonfiato lo spinnaker.
Il timoniere cercherà di mantenere una certa stabilità di rotta e di angolo di vento apparente nonostante le inevitabili zone di bonaccia e di scogli che dovrà attraversare.
Trovare la strada sottovento in media
Sottovento, le onde entrano in gioco non appena si alza il vento medio, causando di tanto in tanto il surf della barca. La tentazione è quella di alzarsi per accelerare e surfare durante la virata. Ricordate che una rotta stabile e il vento apparente sono le chiavi per navigare sottovento.
Spesso è più saggio adottare una rotta abbastanza ripida, ben in linea con la mareggiata. Non si navigherà vicino al piano, ma si otterranno piccole accelerazioni a ogni onda. Queste piccole spinte mantengono la velocità della barca e, di conseguenza, la velocità apparente del vento. Non si tratta di andare lentamente sottovento, ma di un compromesso che offre una rotta più stabile e una pressione più costante.
In regata, sfruttare bene il moto ondoso vi permetterà di navigare più bassi e più veloci degli altri. E soprattutto, evita di trovarsi sulla traiettoria di un concorrente vicino quando si tira su la scotta.
Trovare la strada sottovento con la brezza
Se la barca non plana e si accontenta di una buona surfata, è necessario sfruttare il vento e le onde per navigare bene sottovento. Quando la barca è in cima all'onda e inizia ad accelerare, il timoniere tira giù la barca mentre accelera e lo spinnaker sembra disfarsi. Con l'occhio puntato sullo strappo dello spinnaker, mantiene lo stesso angolo di vento apparente. Poi, quando la barca inizia a decelerare, è il momento di terzarolare per mantenere l'angolo di vento apparente.
Se l'imbarcazione è veloce e prende l'onda davanti a ogni surfata, sarà probabilmente opportuno alzarla un po' per non affaticare il rig a ogni decelerazione. Alzando la scotta, le onde possono durare più a lungo e, se la barca plana bene, la velocità aumenterà la VMG. In certe condizioni, con barche molto veloci, questo comportamento è più simile al pilotaggio, dove si cerca una via attraverso le onde per evitare di andare a sbattere contro buchi o dossi.
